Malta NGOs werfen Kulturbehörde Pflichtversagen vor

In Malta haben sich die Spannungen zwischen zivilgesellschaftlichen Organisationen und der Aufsichtsbehörde für Kulturerbe (SCH) verschärft, da die Besorgnis über den Erhalt des Kulturerbes zunimmt. Zwei Umwelt-Nichtregierungsorganisationen (NGOs) und eine Anwohnerinitiative haben kürzlich eine gemeinsame Pressekonferenz vor dem Büro der SCH organisiert und der Behörde vorgeworfen, ihre gesetzlichen und ethischen Verpflichtungen zum Schutz der historischen und archäologischen Stätten des Landes systematisch zu vernachlässigen.

Die Organisationen – Flimkien Għal Ambjent Aħjar (FAA), Din L-Art Ħelwa (DLĦ) und die in Valletta ansässige Residenti Beltin – äußerten gemeinsam ihre Frustration über das, was sie als beunruhigendes Muster der „Passivität und Komplizenschaft” der SCH angesichts wiederholter Bedrohungen für Maltas Kulturerbe bezeichneten.

In einer scharf formulierten Erklärung der FAA-Koordinatorin Astrid Vella erklärte die Gruppe: „Wir haben eine erhebliche Veränderung in der Herangehensweise der Superintendence for Cultural Heritage (SCH) festgestellt, die ihre Aufgaben ignoriert und stattdessen Entwicklern grünes Licht gibt, Maltas wertvolles und einzigartiges Kulturerbe zu zerstören. Dies hat ein unakzeptables Ausmaß erreicht.”

Diese öffentliche Erklärung hat die Debatte über die Rolle der staatlichen Behörden beim Schutz des maltesischen Kulturerbes neu entfacht, insbesondere da die Stadtentwicklung in historisch sensiblen Gebieten weiter voranschreitet.

Vorwürfe der Untätigkeit und des Schweigens

Die FAA und ihre Partner warfen der SCH vor, in den letzten zwei Jahren „die Augen verschlossen“ zu haben, als es um zahlreiche Verstöße gegen den Denkmalschutz ging. Die NGOs behaupten, dass die SCH trotz zahlreicher Appelle wiederholt versäumt habe, einzugreifen oder formelle Einwände gegen Projekte zu erheben, die Maltas historischen Sehenswürdigkeiten und traditioneller Architektur irreversiblen Schaden zufügen könnten.

Einer der zentralen Fälle, die auf der Pressekonferenz diskutiert wurden, war die archäologische Stätte Santa Verna in Xagħra, Gozo. Carmen Bajada, eine Anwohnerin, erklärte, dass die Stätte, die Überreste aus mehr als 7.000 Jahren enthält, nun durch nahegelegene Bauvorhaben ernsthaft bedroht ist. Wenn diese Projekte genehmigt werden, würden die Bauarbeiten nur wenige Meter von den prähistorischen Tempeln entfernt stattfinden.

Die FAA beharrt darauf, dass an der Stätte menschliche Überreste entdeckt wurden, was früheren Aussagen der SCH widerspricht, die solche Funde dementiert hatte. Die NGO erklärte, dass die SCH, nachdem die FAA die Behauptung der Behörde öffentlich angefochten hatte, später ihre Position revidierte und das Vorhandensein menschlicher Überreste bestätigte. Trotz dieser Bestätigung hat die SCH Berichten zufolge keine der Bauanträge in diesem Gebiet abgelehnt.

Aktivisten sagen, sie würden die Arbeit der Behörde übernehmen

Der Kulturfotograf und Aktivist Daniel Cilia, der seit Jahrzehnten Kulturstätten auf Gozo dokumentiert, warf der SCH vor, ihre Untersuchungs- und Aufsichtspflichten nicht zu erfüllen. Er argumentierte, dass Transparenz und Dokumentation immer schwieriger zu erreichen seien.

Laut Cilia „übernehmen Aktivisten letztendlich die Arbeit der SCH anstelle von ihr“. Seine Äußerungen spiegeln die wachsende Wahrnehmung unter Denkmalschützern wider, dass Bürgerinitiativen gezwungen sind, die Lücke zu füllen, die durch die Untätigkeit der Aufsichtsbehörden entstanden ist.

Cilias Frustration unterstreicht eine allgemeinere Kritik: dass öffentliche Institutionen, die für die kulturelle Aufsicht zuständig sind, zulassen, dass kommerzielle und politische Interessen ihre Kernaufgabe überschatten.

Die Identität Vallettas in Gefahr

Die geäußerten Bedenken beschränkten sich nicht nur auf Gozo. Billy McBee, ein Vertreter von Residenti Beltin, sprach leidenschaftlich über die Erosion des historischen Charakters von Valletta. McBee argumentierte, dass die Zurückhaltung der SCH, gegen groß angelegte Bauprojekte Einspruch zu erheben, zum allmählichen Verlust der Authentizität und Identität der Stadt beigetragen habe.

Er sagte, dass Valletta, einst als UNESCO-Weltkulturerbe gefeiert, zunehmend von moderner Bebauung und immer höheren Gebäuden überschattet werde. „Die Skyline von Valletta, die einst ein ikonisches Symbol für die einzigartige Schönheit der Stadt war, ist heute durch die zunehmende Höhe der Gebäude, Kräne und anderer Strukturen bedroht … Heute wird dieser Titel ausschließlich dazu genutzt, um extremen Kommerz und touristische Werbung zu kennzeichnen, und das ist ein Verrat an dem, was die UNESCO mit dem Status von Valletta erreichen wollte“, erklärte McBee.

Seine Äußerungen spiegeln eine weit verbreitete Stimmung unter Einwohnern und Naturschützern wider, die befürchten, dass der Schutz des Kulturerbes dem Wirtschaftswachstum untergeordnet wird, insbesondere im Immobilien- und Tourismussektor.

Din L-Art Ħelwa kritisiert Versäumnis, Fort Chambray zu schützen

Auf derselben Pressekonferenz kritisierte Patrick Calleja, Präsident von Din L-Art Ħelwa, die SCH dafür, dass sie die britischen Kasernen in Fort Chambray – eine Stätte, die für ihre historische Bedeutung anerkannt ist – nicht erhalten habe. Calleja verwies auf das Protokoll einer Sitzung der Planungsbehörde (PA), in dem ausdrücklich die Erhaltung der Kasernen empfohlen wurde. Seiner Meinung nach habe die SCH jedoch den Rat ihres eigenen Beratungsausschusses ignoriert und keine ausreichenden Maßnahmen ergriffen, um den Verfall der Stätte zu verhindern.

Der Fall Fort Chambray ist laut Aktivisten ein Beispiel für ein immer wiederkehrendes Problem, bei dem Expertenausschüsse Empfehlungen aussprechen, die anschließend von der SCH oder anderen Verwaltungsbehörden ignoriert werden. Calleja erklärte, dass eine solche Untätigkeit sowohl die Glaubwürdigkeit der Denkmalschutzsysteme als auch das Vertrauen der Öffentlichkeit in nationale Institutionen untergrabe.

Der Fall des Bauernhauses in Rabat

Ein weiterer umstrittener Vorfall, den die NGOs erwähnten, betraf ein 130 Jahre altes Bauernhaus in Triq il-Buskett, Rabat. Das Bauernhaus war als archäologisch sensible Stätte eingestuft worden, was besondere Schutzmaßnahmen bei Bau- oder Ausgrabungsarbeiten in der Nähe erforderlich machte.

Trotz dieses Status behaupten die NGOs, dass der Abriss und die Bebauung ohne eine angemessene Methodenerklärung – ein formelles Dokument, in dem dargelegt wird, wie mit archäologischen Überresten während der Arbeiten umgegangen werden soll – genehmigt wurden. Infolgedessen wurde die Stätte Berichten zufolge geräumt und historische Strukturen gingen verloren, bevor eine ordnungsgemäße Untersuchung abgeschlossen werden konnte.

Der Koordinator der FAA beschrieb den Vorfall als symbolisch für ein umfassenderes institutionelles Versagen und erklärte, dass „unsere Identität von den Menschen zerstört wird, die sie eigentlich schützen sollten“.

Weiterreichende Auswirkungen auf Governance und Rechenschaftspflicht

Die Vorwürfe gegen die SCH werfen Fragen zum Governance-Rahmen für den Schutz des kulturellen Erbes Maltas auf. Nach maltesischem Recht fungiert die SCH als wichtigstes Beratungsgremium für den Schutz archäologischer, architektonischer und künstlerischer Güter von nationaler Bedeutung. Zu ihren Aufgaben gehören die Bewertung von Bauanträgen, die Abgabe von Empfehlungen zum Schutz des Kulturerbes und die Sicherstellung, dass Bauvorhaben keine Stätten von historischem Wert beeinträchtigen.

Kritiker argumentieren jedoch, dass die SCH in der Praxis zunehmend kommerziellen Interessen nachgibt. In der Erklärung der NGOs wurde angedeutet, dass die Entscheidungen der Behörde oft eher den Interessen der Bauträger als den Prioritäten des Denkmalschutzes entsprechen.

Einige Analysten führen dies auf mangelnde politische Unabhängigkeit und unzureichende Ressourcen zurück. Andere argumentieren, dass der wachsende Druck durch den Bauboom in Malta es den öffentlichen Stellen erschwert, wirtschaftliche und ökologische Erwägungen effektiv in Einklang zu bringen.

Kontroverse um das Bauprojekt in Xemxija

In einem aktuellen Bericht von The Shift wurde bekannt, dass die SCH sich geweigert hatte, sich zu einem groß angelegten Bauprojekt in Xemxija zu äußern, wo angeblich Wagenrinnen entdeckt worden waren, bei denen es sich vermutlich um alte, in Kalkstein eingravierte Spurrillen handelt. Das Schweigen der SCH zu diesem Thema hat die Kritik von Aktivisten weiter angeheizt, die behaupten, dass die Behörde sich regelmäßig der öffentlichen Kontrolle entzieht.

Eine solche Zurückhaltung, so argumentieren sie, verstärke nur den Eindruck, dass die Aufsicht über das Kulturerbe in Malta im Laufe der Zeit erheblich geschwächt worden sei.

Forderungen nach Transparenz und Reformen

Im Anschluss an die Pressekonferenz erneuerten die NGOs ihre Forderung nach einer systemischen Reform der Arbeitsweise der SCH. Sie forderten die maltesische Regierung nachdrücklich auf, die institutionelle Rechenschaftspflicht zu stärken und sicherzustellen, dass die Entscheidungen der SCH von Fachwissen im Bereich Kulturerbe und nicht von kommerziellen Interessen geleitet werden.

Außerdem forderten sie eine stärkere Beteiligung der Öffentlichkeit am Prozess des Kulturerbe-Schutzes und verlangten, dass zivilgesellschaftliche Organisationen während der Planungsphasen leichteren Zugang zu Informationen und formelle Konsultationsrechte erhalten.

Nach Ansicht der Gruppen ist ein transparentes und partizipatives System unerlässlich, um Interessenkonflikte zu vermeiden und Maltas historische Identität für künftige Generationen zu schützen.

Notwendigkeit einer klaren Gesetzgebung

Von Denkmalschützern konsultierte Rechtsexperten argumentieren, dass die bestehenden Gesetze, die die Aufgaben der SCH regeln, zwar umfassend sind, aber nur unzureichend durchgesetzt werden. Es besteht die Sorge, dass Ermessensbefugnisse, wenn sie nicht angemessen kontrolliert werden, zu uneinheitlichen Auslegungen der Verpflichtungen im Bereich des Kulturerbes führen können.

Die von Denkmalschutzgruppen vorgeschlagenen Reformen umfassen klarere gesetzliche Fristen für die Prüfung von Bauanträgen durch die SCH, die obligatorische Veröffentlichung aller Denkmalschutzgutachten und strengere Strafen für Verstöße durch Bauträger.

Ohne diese Maßnahmen, so warnen sie, riskiere Malta den Verlust unersetzlicher Stätten von kulturellem und archäologischem Wert.

Kulturerbe als nationale Verantwortung

Die Debatte geht über die administrative Effizienz hinaus. Für viele maltesische Bürger ist die Erhaltung des Kulturerbes eng mit Fragen der nationalen Identität, Kontinuität und Würde verbunden.

Die reiche Geschichte Maltas, die bis in die neolithischen Zivilisationen zurückreicht, ist nach wie vor ein wichtiger Bestandteil seines internationalen Images und seiner Tourismuswirtschaft. Der Verfall alter Tempel, militärischer Bauwerke und traditioneller Stadtbilder bedroht nicht nur das historische Verständnis, sondern auch Maltas Ruf als Nation, die ihre Wurzeln schätzt.

Die Botschaft der NGOs geht daher weit über lokale Planungsstreitigkeiten hinaus. Sie spiegelt eine breitere Forderung nach Verantwortlichkeit, Integrität und Respekt vor der Geschichte inmitten des wachsenden Modernisierungsdrucks wider.

Fazit

Die Kontroverse um die Oberaufsicht für Kulturerbe verdeutlicht die kritische Spannung zwischen Wirtschaftswachstum und Kulturerhalt in Malta. Während Entwicklungsprojekte zur Infrastruktur und zu Investitionen beitragen, warnen Denkmalschützer, dass eine unkontrollierte Expansion die Gefahr birgt, das Wesen der maltesischen Identität auszulöschen.

Während FAA, Din L-Art Ħelwa und Residenti Beltin weiterhin für Reformen kämpfen, bleibt ihre Botschaft klar: Das kulturelle Erbe ist keine Handelsware, sondern ein kollektives Erbe, das durch Transparenz, Integrität und Respekt vor dem Gesetz geschützt werden muss.

Häufig gestellte Fragen

Was ist die Oberaufsicht für Kulturerbe?
Die Oberaufsicht für Kulturerbe (SCH) ist die maltesische Behörde, die für den Schutz und die Verwaltung von Stätten von historischer, archäologischer und architektonischer Bedeutung zuständig ist.

Warum kritisieren NGOs die SCH?
Die NGOs behaupten, dass die SCH in mehreren Fällen, in denen kulturelle und archäologische Stätten durch Bauvorhaben bedroht waren, nicht eingegriffen hat.

Was geschieht in Santa Verna auf Gozo?
Bauträger haben Anträge für Bauprojekte in der Nähe der antiken Tempel von Santa Verna gestellt, was Befürchtungen weckt, dass die archäologische Integrität der Stätte beschädigt werden könnte.

Welche Beweise stützen die Behauptungen der NGOs?
Die NGOs führen mehrere dokumentierte Fälle an, darunter die Rücknahme von Entscheidungen der SCH bezüglich menschlicher Überreste und den Abriss eines geschützten Bauernhauses.

Warum ist die Skyline von Valletta umstritten?
Aktivisten argumentieren, dass die zunehmende Höhe der Gebäude und die Bautätigkeit in Valletta den Status der Stadt als UNESCO-Weltkulturerbe und ihren historischen Charme gefährden.

Welche Bedenken wurden in Bezug auf Fort Chambray geäußert?
Din L-Art Ħelwa kritisierte die SCH dafür, dass sie den Rat von Experten ignoriert habe, die britischen Kasernen in Fort Chambray zu erhalten, die als Teil des maltesischen Kulturerbes gelten.

Was sagt die SCH zu ihrer Verteidigung?
Zum Zeitpunkt der Berichterstattung hat die SCH noch keine detaillierten öffentlichen Antworten auf die konkreten Vorwürfe der NGOs veröffentlicht.

Welche Rolle spielt die Beteiligung der Öffentlichkeit beim Schutz des Kulturerbes?
NGOs drängen die Regierung, zivilgesellschaftlichen Gruppen eine stärkere Beteiligung und einen besseren Zugang zu Informationen während der Planungs- und Überprüfungsprozesse zu gewähren.

Was ist mit dem Bauernhaus in Rabat geschehen?
Trotz seines archäologischen Schutzstatus wurde das Bauernhaus Berichten zufolge abgerissen, um Platz für neue Bauvorhaben zu schaffen, ohne dass ausreichende Schutzmaßnahmen getroffen wurden.

Was fordern die NGOs von der Regierung?
Sie fordern institutionelle Reformen, Transparenz und eine strengere Durchsetzung der Denkmalschutzgesetze, um die kulturelle Identität Maltas zu bewahren.