Neuseeland sieht fast 50 Betreiber im Wettbewerb um Online Casino Lizenzen

Neuseelands erste Lizenzvergaberunde für Online-Casinos hat das Interesse von rund 50 Betreibern geweckt und damit ein stark umkämpftes Feld für maximal 15 Casino-Lizenzen geschaffen, während das Land auf einen regulierten Online-Casino-Markt zusteuert.

Das Ministerium für Inneres (DIA) eröffnete die Phase der Interessenbekundung (EOI) am 17. Juli 2026 und schloss die Einreichungsfrist am 14. August. Das EOI-Verfahren ist die erste von drei Phasen, die im Rahmen des Online-Casino-Glücksspielgesetzes von 2026 festgelegt wurden. Nach Angaben der Aufsichtsbehörde werden die EOI-Einreichungen derzeit geprüft, bevor im September die Ausschreibungsphase beginnt.

Das gemeldete Interesse deutet darauf hin, dass sich möglicherweise mehr als drei Betreiber um jede verfügbare Lizenz bewerben könnten. Die genauen Namen und die Anzahl der EOI-Teilnehmer wurden vom DIA jedoch nicht öffentlich bekannt gegeben, sodass einzelne Angaben zur Teilnahme als Brancheninformationen zu betrachten sind, sofern sie nicht vom jeweiligen Betreiber bestätigt werden.

Ein stark umkämpftes Feld bei begrenzter Anzahl von Lizenzen

Die Struktur des neuen neuseeländischen Regimes schafft von Anfang an eine klare Einschränkung. Die Regierung beabsichtigt, im ersten Lizenzvergabeverfahren bis zu 15 Lizenzen für Online-Casino-Glücksspiele zu vergeben.

Jede Lizenz gilt für eine einzelne Marke, und ein Betreiber darf maximal drei Lizenzen erhalten. Die anfängliche Lizenzlaufzeit beträgt bis zu drei Jahre mit der Möglichkeit einer Verlängerung um weitere fünf Jahre.

Zu den Betreibern, die laut Branchenberichten an dem Verfahren beteiligt sind, gehören Stake, Entain und Dabble. Frühere Berichte haben zudem Bet365, evoke, SkyCity, Spin City, SpinBet und Super Group als Unternehmen identifiziert, die Interesse an dem aufstrebenden Markt gezeigt haben.

Die gemeldete Liste entspricht nicht einem offiziellen Antragsregister. Die DIA hat die vollständigen Namen der Unternehmen, die Interessenbekundungen (EOIs) eingereicht haben, nicht veröffentlicht, was bedeutet, dass der Markt zwischen bestätigten Unternehmenserklärungen und Medien- oder Branchenberichten über eine Teilnahme unterscheiden sollte.

Ein Betreiber hat eine besonders eindeutige öffentliche Bestätigung abgegeben. DigiPlus Interactive Corp. gab über die philippinische Börse bekannt, dass sein Vorstand am 4. August 2026 die Einreichung einer Interessenbekundung zur Beantragung einer Glücksspiellizenz in Neuseeland genehmigt habe.

Auch SkyCity hat seine Teilnahme am Lizenzierungsverfahren öffentlich thematisiert. Der in Neuseeland ansässige Konzern hat erklärt, dass er diese Chance nutzen wolle, da das Land derzeit einen regulierten Rahmen für Online-Casinos schafft. Seine jüngsten Unternehmensberichte bestätigen, dass das Lizenzierungsverfahren im Gange ist und dass das Unternehmen davon ausgeht, am regulierten Markt teilzunehmen.

Die Einreichung einer Interessenbekundung ist noch keine Glücksspiellizenz

Ein wesentlicher Unterschied in diesem Verfahren besteht darin, dass eine Interessenbekundung (EOI) einem Betreiber noch keine Erlaubnis zum Betrieb von Online-Glücksspielen unter dem neuen Regime erteilt.

In der ersten Phase soll ermittelt werden, welche potenziellen Betreiber die Mindestanforderungen für die Teilnahme am Ausschreibungsverfahren erfüllen. Das Gesetz über Online-Glücksspiele (Online Casino Gambling Act) verlangt Angaben zu Eigentumsverhältnissen, Führungskräften, der geplanten Glücksspielplattform, dem Markenauftritt, der bisherigen Compliance-Bilanz sowie zur Herkunft und Höhe des verfügbaren Kapitals.

Die Mindestkapitalanforderung beträgt 7,5 Millionen NZ$. Im Rahmen der EOI-Prüfung müssen Antragsteller nachweisen, dass sie über das erforderliche Kapital verfügen. Die Vorschriften legen separat eine EOI-Gebühr in Höhe von 19.000 NZ$ (ohne GST) fest.

Der rechtliche Rahmen räumt dem DIA zudem die Befugnis ein, eine EOI abzulehnen, wenn gesetzliche Anforderungen nicht erfüllt sind. Dazu gehören finanzielle Anforderungen, bestimmte Aspekte der Vorstrafenhistorie sowie die Bereitstellung der erforderlichen Informationen.

Das bedeutet, dass die Teilnahme am Lizenzvergabeverfahren nicht zwangsläufig bedeutet, dass ein Betreiber die Auktionsphase erreicht hat. Nur Antragsteller, deren EOIs vom DIA akzeptiert werden, werden eingeladen, um das Recht zur Einreichung eines vollständigen Antrags auf eine Kasinolizenz zu konkurrieren.

Die Auktion im September entscheidet, wer weiterkommt

Die zweite Phase wird voraussichtlich im September 2026 stattfinden und im Rahmen eines Wettbewerbsverfahrens entscheiden, welche zugelassenen Teilnehmer weiterkommen.

Die Gesetzgebung ermächtigt den Minister für Inneres, die Form des Wettbewerbsverfahrens festzulegen. Für die erste Runde hat das Kabinett beschlossen, dass das Verfahren in Form einer Auktion stattfinden soll. Bis zu 15 erfolgreiche Teilnehmer erhalten das Recht, eine Lizenz für Online-Casino-Glücksspiele zu beantragen.

Der Gewinn der Auktion macht ein Unternehmen daher nicht sofort zu einem lizenzierten Online-Casino-Betreiber. Erfolgreiche Bieter müssen die dritte Phase durchlaufen, ihre vollständigen Anträge einreichen und die geltenden Lizenzkriterien erfüllen, bevor eine Lizenz erteilt wird.

Diese Unterscheidung ist sowohl für Betreiber als auch für Verbraucher wichtig. Das Verfahren im September entscheidet über den Zugang zur Phase der Lizenzbeantragung und gewährt keine bedingungslose Betriebsgenehmigung.

Die DIA geht derzeit davon aus, dass die Einreichung vollständiger Lizenzanträge im Oktober 2026 beginnen wird. Die Aufsichtsbehörde hat zudem angedeutet, dass die ersten Lizenzen voraussichtlich ab Anfang 2027 erteilt werden.

Im Dezember steht eine wichtige regulatorische Frist an

Das Lizenzierungsverfahren steht in engem Zusammenhang mit einer bedeutenden Änderung, die am 1. Dezember 2026 in Kraft tritt.

Gemäß den Übergangsregelungen dürfen nach diesem Datum nur noch Betreiber, die bereits in das formelle Lizenzierungsverfahren eingetreten sind, Online-Casino-Glücksspiele in Neuseeland anbieten, solange ihre Anträge geprüft werden. Andere Online-Casino-Anbieter müssen ihren Betrieb im Land einstellen.

Auch die Werbung unterliegt während der Übergangsphase gesonderten Beschränkungen. Die DIA legt fest, dass Anbieter während der aktuellen Übergangsphase keine Werbung an Personen in Neuseeland richten dürfen. Sobald das Lizenzsystem etabliert ist, dürfen lizenzierte Betreiber unter Einhaltung der detaillierten Anforderungen des Gesetzes und der Verordnungen Werbung betreiben.

Der neue Rechtsrahmen ist daher nicht lediglich eine Maßnahme zur Vergabe von Lizenzen. Er schafft auch eine umfassendere Compliance-Struktur, die Verbraucherschutz, Altersüberprüfung, Schadensminimierung, Beschwerdeverfahren, Aufbewahrung von Unterlagen und Werbung abdeckt.

Die Einhaltung der Vorschriften wird zum zentralen Faktor für den Markteintritt

Das Gesetz über Online-Casino-Glücksspiele verpflichtet lizenzierte Betreiber, sicherzustellen, dass Kunden mindestens 18 Jahre alt sind, und Maßnahmen zur Minimierung von Glücksspielschäden zu ergreifen. Es führt zudem Anforderungen hinsichtlich der Kundenidentifizierung, der Beschwerdeverfahren und der Anzeige von Registrierungskennzeichen ein, die den Verbrauchern helfen sollen, regulierte Betreiber zu erkennen.

Die begleitenden Verordnungen und Mindeststandards fügen weitere betriebliche Verpflichtungen hinzu. Dazu gehören Zeit-, Einzahlungs- und Ausgabebeschränkungen, Spielpausen, Selbstausschlussregelungen, Kundenüberprüfung, Kreditbeschränkungen sowie detaillierte Berichts- und Prüfungsanforderungen.

Auch die Werbung unterliegt spezifischen Kontrollen. Die DIA hat auf Einschränkungen bei der Werbung für Online-Casino-Glücksspiele hingewiesen, wobei rechtswidrige Werbung erhebliche Durchsetzungsmaßnahmen nach sich ziehen kann. Die Aufsichtsbehörde hat erklärt, dass in bestimmten Fällen rechtswidriger Werbung Geldstrafen von bis zu 5 Millionen NZ$ verhängt werden können.

Für Betreiber, die in den Markt eintreten, hängt der Wert einer Casino-Lizenz daher nicht nur vom Gewinn einer Auktion ab, sondern auch von der Einhaltung der finanziellen, betrieblichen und Compliance-Standards, die während der gesamten Lizenzlaufzeit erforderlich sind.

DigiPlus steigert das internationale Interesse

DigiPlus Interactive Corp. ist eines der jüngsten Unternehmen, das seine Pläne für Neuseeland öffentlich gemacht hat.

Das auf den Philippinen ansässige Unternehmen für digitale Unterhaltung gab im August bekannt, dass sein Vorstand die Einreichung einer Interessenbekundung (EOI) zur Beantragung einer neuseeländischen Glücksspiellizenz genehmigt habe. DigiPlus betreibt digitale Unterhaltungsplattformen auf den Philippinen und hat die internationale Expansion als Teil seiner umfassenderen Wachstumsstrategie beschrieben.

Diese Bekanntgabe ist relevant, da sie einen direkten Unternehmensnachweis für die Teilnahme liefert, anstatt sich ausschließlich auf Branchenberichte zu stützen.

Zu den weiteren Namen, die mit dem Verfahren in Verbindung gebracht werden, gehören Entain, Stake und Dabble sowie Betreiber, von denen bereits zuvor berichtet wurde, dass sie Interesse an dem Markt haben. Entain hat Neuseeland bereits als einen Markt identifiziert, der von den sich entwickelnden Rahmenbedingungen für Online-Casinos betroffen ist, während SkyCity öffentlich erklärt hat, dass die Regulierung von Online-Casinos eine Chance für sein Geschäft darstellen dürfte.

Da es jedoch keine öffentliche Liste der DIA-Antragsteller gibt, fehlt eine Grundlage, um jeden gemeldeten Teilnehmer als bestätigten erfolgreichen EOI-Antragsteller zu bezeichnen. Die Auktion im September wird einen klareren Hinweis darauf geben, welche Unternehmen die erste behördliche Prüfung bestanden haben.

Wie der neue Markt aussehen könnte

Die Einführung eines formellen Lizenzsystems für Casinos stellt eine bedeutende Veränderung für den neuseeländischen Online-Glücksspielsektor dar.

Anstatt Online-Casino-Aktivitäten außerhalb eines speziellen Lizenzrahmens zu belassen, schafft das neue System einen regulierten Markt, in dem eine begrenzte Anzahl von Betreibern unter einheitlichen regulatorischen Anforderungen eine Genehmigung beantragen kann. Die Obergrenze von 15 Lizenzen stellt zudem sicher, dass der Markteintritt selektiv bleibt und nicht unbegrenzt ist.

Für etablierte internationale Betreiber könnte der Markt eine Chance bieten, sich frühzeitig in einer neu regulierten Rechtsordnung zu positionieren. Für die neuseeländischen Regulierungsbehörden wird die Herausforderung darin bestehen, sicherzustellen, dass der wirtschaftliche Wettbewerb weder den Verbraucherschutz schwächt noch den Standards zur Schadensminimierung schadet.

Die Auktion im September ist daher mehr als nur ein wirtschaftlicher Wettbewerb. Sie ist das Tor zur ersten Generation lizenzierter Online-Casino-Betreiber in Neuseeland.

Fazit

Neuseelands aufstrebender Online-Casino-Markt tritt in eine entscheidende Phase ein: Berichten zufolge zeigen rund 50 Betreiber Interesse an einem Lizenzierungsverfahren, bei dem jedoch nicht mehr als 15 Lizenzen vergeben werden können. Die Diskrepanz zwischen der Anzahl der interessierten Unternehmen und der begrenzten Anzahl verfügbarer Lizenzen dürfte dazu führen, dass die Auktion im September von der gesamten internationalen Glücksspielbranche mit großer Aufmerksamkeit verfolgt wird.

Der wirtschaftliche Wettbewerb sollte jedoch nicht den Blick auf die rechtlichen Rahmenbedingungen des Verfahrens verstellen. Eine Interessenbekundung (EOI) ist nur der erste Schritt; ein Auktionserfolg gewährt lediglich das Recht auf Antragstellung, nicht jedoch eine automatische Lizenz, und die endgültige Genehmigung unterliegt weiterhin einer behördlichen Prüfung.

Angesichts der näher rückenden Übergangsfrist im Dezember 2026 und der für Anfang 2027 erwarteten ersten Lizenzen stehen die Betreiber nun vor einem engen Zeitplan, um ihre Eignung nachzuweisen, sich einen Platz im Wettbewerbsverfahren zu sichern und zu zeigen, dass sie die regulatorischen Erwartungen Neuseelands erfüllen können.

Für den Markt selbst wird das Ergebnis entscheiden, welche Marken frühzeitig Fuß fassen und welche Betreiber außerhalb des regulierten Rahmens bleiben. Noch wichtiger ist, dass dies den praktischen Beginn eines neuen Lizenzmodells markiert, bei dem der Marktzugang direkt an die Eignung gemäß den regulatorischen Vorgaben, den Verbraucherschutz und die fortlaufende Einhaltung der Vorschriften geknüpft ist.

Häufig gestellte Fragen

Wie viele Online-Casino-Lizenzen wird Neuseeland vergeben?
Neuseeland plant, im Rahmen des ersten Lizenzvergabeverfahrens bis zu 15 Lizenzen für Online-Casino-Glücksspiele zu vergeben.

Wann hat Neuseeland das EOI-Verfahren für Casino-Lizenzen eröffnet?
Das Innenministerium hat die Phase der Interessenbekundung am 17. Juli 2026 eröffnet.

Wann endete die EOI-Phase?
Die EOI-Phase endete gemäß dem Lizenzierungszeitplan des Innenministeriums am 14. August 2026.

Bedeutet die Einreichung einer Interessenbekundung, dass ein Betreiber eine Casino-Lizenz erhalten hat?
Nein. Eine Interessenbekundung ist die erste Phase des Verfahrens und führt nicht zur Erteilung einer Online-Casino-Lizenz. Zugelassene Teilnehmer der Interessenbekundungsphase müssen die Wettbewerbsphase durchlaufen und anschließend einen vollständigen Lizenzantrag stellen.

Wann wird die Versteigerung der neuseeländischen Casino-Lizenzen voraussichtlich stattfinden?
Die Versteigerungsphase wird voraussichtlich im September 2026 stattfinden.

Wie viele Lizenzen kann ein Betreiber besitzen?
Im Rahmen des ersten Lizenzvergabeverfahrens dürfen einem Betreiber nicht mehr als drei Lizenzen erteilt werden.

Wie lange ist eine neuseeländische Online-Casino-Lizenz gültig?
Eine Lizenz hat zunächst eine Laufzeit von bis zu drei Jahren und kann um weitere fünf Jahre verlängert werden.

Wann wird voraussichtlich die Einreichungsfrist für vollständige Online-Casino-Lizenzanträge beginnen?
Das Ministerium für Inneres geht davon aus, dass die Phase für die Einreichung vollständiger Lizenzanträge im Oktober 2026 beginnt.

Wann werden die ersten neuseeländischen Online-Casino-Lizenzen erwartet?
Das Innenministerium geht davon aus, dass die ersten Lizenzen ab Anfang 2027 erteilt werden.

Was geschieht mit Betreibern, die keine Lizenz beantragen?
Betreiber, die keine Lizenz beantragt haben, müssen ab dem 1. Dezember 2026 den Betrieb von Online-Casino-Glücksspielen in Neuseeland einstellen. Betreiber, deren Anträge derzeit geprüft werden, dürfen ihren Betrieb im Rahmen der geltenden Übergangsregelungen fortsetzen.