Dem Steuergeld folgen: Bet3000 versus Lottoland

Eine konservative, interne Steueraufstellung im Zusammenhang mit Bet3000 weist Zahlungen in Deutschland in Höhe von 211.171.607,82 € aus. Lilith Wittmanns Untersuchung zu Lottoland deutet hingegen auf umstrittene Verbindlichkeiten in Höhe von mehreren hundert Millionen hin. Die Zahlen stimmen nicht überein, doch die Diskrepanz zwischen einem Zahlungsbuch und einem ungeklärten Steuerstreit erfordert eine klarere Antwort seitens der Aufsichtsbehörden.

Die konkreteste Zahl in den neuesten Bet3000-Unterlagen ist weder ein Lizenzdatum, noch die Anzahl der LUGAS-Fehler, noch eine behördliche Frist. Es sind 211.171.607,82 €. Das ist der Gesamtbetrag, der in einer konservativen internen Aufstellung deutscher Steuerzahlungen im Zusammenhang mit dem Bet3000-Geschäft ausgewiesen ist; sie umfasst IBA Entertainment Limited sowie alte Einträge von Springer Sport vom Juli 2012 bis zu den Steuerzeiträumen Anfang 2025. Die Tabelle liest sich nicht wie ein Dokument für die Öffentlichkeit. Sie enthält monatliche Verbindlichkeiten, aufgeteilte Überweisungen, Korrekturen, Verzugsgebühren und sogar eine Steuerrückerstattung, die der Abrechnung gutgeschrieben wurde.

Die Zahl wird politisch heikel, wenn man sie neben die Lottoland-Recherche stellt, die die Journalistin und Sicherheitsforscherin Lilith Wittmann am 21. Juli 2026 veröffentlichte. Ihre Analyse von internem Lottoland-Material, Unternehmensabschlüssen und Unterlagen, die sie im Rahmen ihrer umfassenderen Recherchen zur Malta Gaming Authority erhalten hatte, legt nahe, dass deutsche Lotteriesteuern und Gelder für soziale Zwecke in Höhe von mehreren hundert Millionen Euro möglicherweise nicht gezahlt wurden. Lottoland weist diese Analyse zurück, bezeichnet das Material als unvollständig und irreführend und beharrt darauf, dass alle in Deutschland gesetzlich vorgeschriebenen Steuern gezahlt wurden. Diese gegensätzlichen Standpunkte wurden durch einen öffentlichen Steuerbescheid nicht geklärt.

Hier handelt es sich nicht um einen direkten Vergleich, und es wäre unehrlich, ihn als solchen darzustellen. Die mit Bet3000 in Verbindung stehende Zahl ist eine interne Aufzeichnung von Überweisungen, die als Zahlungen an die deutsche Steuerbehörde verbucht wurden, während Wittmanns Lottoland-Zahlen Berechnungen umstrittener Verbindlichkeiten sind, die sich aus Umsatz, Einsätzen und Annahmen über den deutschen Anteil am Geschäft ableiten. Die Unternehmen, Produkte, Steuerkategorien und Zeiträume sind unterschiedlich. Die eine Seite legt also einen Zahlungsverlauf vor, der noch einer unabhängigen Bestätigung bedarf, während die andere Seite Vorwürfe vorbringt, die noch einer vollständigen offiziellen Antwort bedürfen.

Die regulatorische Relevanz ergibt sich aus den eigenen Worten der GGL. Im Juli 2022, als die Behörde erläuterte, wie sie gegen illegales Online-Glücksspiel vorgehen wolle, bezeichnete sie die Weiterleitung an Finanzämter als eines ihrer wirksamsten Instrumente und erklärte, dass Steuerschulden die Chance auf eine künftige Lizenz gegen Null sinken lassen könnten. Das Gesetz erlaubt zudem den Informationsaustausch zwischen Steuerbehörden und Glücksspielaufsichtsbehörden zu Aufsichts- und Steuerzwecken. Deutschland kann die Einhaltung der Steuervorschriften nicht zum zentralen Kriterium für die Lizenzvergabe und Durchsetzung machen und dann die Öffentlichkeit im Unklaren darüber lassen, ob mit derselben Strenge vorgegangen wird, wenn die zugrunde liegenden Unterlagen in radikal unterschiedliche Richtungen weisen.

Was die mit Bet3000 verknüpfte Arbeitsmappe tatsächlich enthält

Malta Media hat zwei interne Tabellenkalkulationsdateien geprüft, die sich auf deutsche Glücksspielsteuertransaktionen beziehen. Die kleinere Abstimmungsdatei liefert die übersichtlicheren und konservativeren Zahlen. Ihre Zusammenfassung weist 130.285.265,71 € für den Zeitraum Juli 2012 bis Dezember 2020, 36.710.617,35 € für den Zeitraum Juli 2021 bis Dezember 2022, 40.377.994,03 € für den Zeitraum Januar 2023 bis Dezember 2024 sowie 3.797.730,73 € im Abschnitt für Zahlungen Anfang 2025. Zusammengerechnet ergibt die Arbeitsmappe einen Betrag von 211.171.607,82 €.

Der historische Abschnitt enthält Einträge, die IBA Entertainment und früheren Aktivitäten von Springer Sport zugeordnet werden. Deshalb sollte die Zahl eher als mit Bet3000 verbunden und nicht als reine IBA-Summe beschrieben werden. Die Zusammenfassung weist zudem den Zeitraum Januar bis Juni 2021 nicht gesondert aus, sodass sie nicht als lückenlose, monatliche Chronologie dargestellt werden sollte. Die am ehesten vertretbare Beschreibung lautet, dass die Aufzeichnungen für die in der konservativen Zusammenstellung enthaltenen Zeiträume mindestens 211,17 Millionen Euro an verbuchten deutschen Steuerzahlungen ausweisen.

Die Arbeitsmappe ist keine offizielle Bescheinigung des Finanzamts. Malta Media hat weder Steuerunbedenklichkeitsbescheinigungen noch Bankbestätigungen für jede Überweisung oder eine vollständige Veranlagungsakte der zuständigen Behörde gesehen. Eine interne Buchhaltungsaufstellung kann echt sein und dennoch Klassifizierungsfehler, zeitliche Abweichungen oder unvollständige historische Daten enthalten. Sie ist ein stärkerer Beweis als eine Unternehmensangabe, stellt jedoch nicht das letzte Wort dar, das nur die Steuerbehörde liefern kann.

Zeitraum im konservativen Arbeitsblatt	Erfasste Zahlungen
Juli 2012 bis Dezember 2020	130.285.265,71 €
Juli 2021 bis Dezember 2022	36.710.617,35 €
Januar 2023 bis Dezember 2024	40.377.994,03 €
Abschnitt für Zahlungen Anfang 2025	3.797.730,73 €
Konservativ ermittelte Gesamtsumme	211.171.607,82 €

Quelle: Interne, mit Bet3000 verknüpfte Abstimmungsdatei, geprüft von Malta Media. Bei den Beträgen handelt es sich um in der Zusammenstellung erfasste Zahlungen, die nicht unabhängig von der deutschen Steuerbehörde bestätigt wurden.

Die Einträge sehen wie Transaktionen aus, nicht wie eine Pressemitteilung

Die Details in der Datei sind wichtig. Für die Jahre 2023 und 2024 weisen die Einträge wiederholt auf Zahlungen an das Finanzamt Frankfurt für einzelne Glücksspielsteuer-Monate hin. Größere Verbindlichkeiten wurden manchmal in mehr als einer Überweisung beglichen, darunter separate Zahlungen in Höhe von 100.000 € und 2.227.361,03 € für Oktober 2023, zwei Überweisungen für August 2024 sowie gestaffelte Zahlungen für mehrere spätere Monate. Das Buchhaltungsmuster ist das Gegenteil einer einzigen, gerundeten Zahl, die nachträglich für eine Argumentation erfunden wurde.

Auch in den Abstimmungen werden Unstimmigkeiten nicht verheimlicht, sondern beibehalten. Das Blatt für den Zeitraum Juli 2021 bis Dezember 2022 weist 36.655.250,10 € als bereinigte Steuerschuld und 36.710.617,35 € als gezahlten Betrag aus, was eine Differenz von etwa 55.367,25 € ergibt. Im Abschnitt für die Jahre 2023 und 2024 sind Verbindlichkeiten in Höhe von 40.377.143,69 € und Zahlungen in Höhe von 40.377.994,03 € erfasst, was eine Differenz von 850,34 € ergibt. In der umfassenderen Abstimmung erscheint eine Rückzahlung vom Juli 2022 in Höhe von 1.111.249,13 €, was zeigt, dass Gutschriften und Korrekturen miteinander verrechnet und nicht einfach ignoriert wurden.

Der Abschnitt „Anfang 2025“ ist weniger übersichtlich und sollte mit Vorsicht interpretiert werden. Er enthält Journalverbindlichkeiten in Höhe von insgesamt 4.630.942,39 € und Zahlungsbuchungen in Höhe von insgesamt 3.797.730,73 €, neben späteren Abrechnungsterminen und Verzugsgebühren. Diese Differenz bedeutet nicht, dass eine unbezahlte Restverbindlichkeit besteht, da in diesem Abschnitt Steuerzeiträume, Buchungsdaten und Überweisungen, die nach dem betreffenden Monat erfolgten, gemischt sind. Er belegt jedoch, dass es sich bei der Arbeitsmappe um eine vorläufige Abstimmung handelt und nicht um einen ausgefeilten Abschluss, der behauptet, jede Verbindlichkeit sei am Tag ihres Entstehens beglichen worden.

Eine zweite Arbeitsmappe weist einen höheren Wert aus, doch Malta Media verwendet den höheren Betrag nicht

Die erweiterte Datei enthält einen weitaus umfangreicheren Rohdatenexport aus Sage sowie eine separate Zusammenfassung, die sich auf 228.279.209,37 € beläuft. Darin werden 208.239.628,56 € IBA Entertainment und 20.039.580,81 € Springer Sport zugeordnet. Diese Datei mag sich letztendlich als vollständiger erweisen, doch laut der Überschrift der Zusammenfassung reicht die Gesamtsumme nur bis April 2025, während die zugrunde liegenden Transaktionsdaten Einträge aus dem späteren Jahr 2025 enthalten. Der Zeitrahmen und die zugrunde liegenden Daten stimmen daher nicht genau genug überein, als dass die höhere Zahl als Hauptzahl verwendet werden könnte.

Der vorsichtige Ansatz besteht darin, die niedrigere Gesamtsumme zu veröffentlichen, die sich aus der intern schlüssigen Zusammenfassung rekonstruieren lässt, und die Existenz der größeren Arbeitsdatei zu erläutern. Die Wahl von 211,17 Millionen Euro anstelle von 228,28 Millionen Euro ist kein Zugeständnis an Bet3000 oder ein Versuch, dessen Steuerbeitrag zu minimieren. Es handelt sich um grundlegende Beweisführung. Eine Untersuchung sollte nicht die größte verfügbare Zahl verwenden, nur weil sie die Schlagzeile stärker macht.

Gezahlte Steuern heben den Fall Bet3000 nicht auf

Eine beträchtliche Steuerbilanz ist keine Antwort auf die Feststellungen zur Nichteinhaltung der Vorschriften, die die GGL im Juli 2024 dazu veranlassten, die Genehmigung von IBA Entertainment zu widerrufen. Die Zahlung von Steuern behebt keine Mängel in der Tätigkeitsakte, im anbieterweiten Limitsystem, bei der technischen Überwachung oder bei sonstigen Lizenzbedingungen. Ein Unternehmen kann hohe Beträge an den Staat zahlen und dennoch gegen Glücksspielvorschriften verstoßen. Bet3000 hat keinen Anspruch auf regulatorische Immunität, nur weil sein historischer Steuerbeitrag erheblich war.

Die Steuerbilanz korrigiert jedoch ein irreführendes Bild, das entstehen kann, wenn der Entzug der Lizenz zum einzigen öffentlichen Identitätsmerkmal eines Unternehmens wird. Bet3000 war kein Betreiber, der sich außerhalb des deutschen Steuersystems bewegte und gleichzeitig Wert von deutschen Spielern abschöpfte, ohne Spuren zu hinterlassen. Die internen Unterlagen belegen jahrelange regelmäßige Überweisungen an die deutsche Steuerbehörde, oft in siebenstelligen monatlichen Beträgen. Diese Vorgeschichte gehört zu jeder fairen Bewertung der Beziehung zwischen dem Unternehmen und dem deutschen Staat.

Sie verändert auch die Debatte um die Verhältnismäßigkeit. Wenn der Staat einen Betreiber aus dem Verkehr zieht, der nachweislich mehr als 211 Millionen Euro an Glücksspielsteuern gezahlt hat, betrifft diese Entscheidung nicht nur Aktionäre und Franchisenehmer. Sie unterbricht auch eine etablierte Steuerströmung und verteilt die Kundennachfrage neu auf den verbleibenden lizenzierten und nicht lizenzierten Markt. Das ist kein Grund, Verstöße zu übersehen, aber es ist ein Grund, von der Aufsichtsbehörde eine Erklärung zu erwarten, warum Abhilfemaßnahmen, eine Aussetzung oder eine verkürzte Lizenz das öffentliche Interesse nicht schützen konnten.

Was Lilith Wittmann über Lottoland behauptet

Wittmanns Untersuchung zu Lottoland stützt sich auf eine ganz andere Faktengrundlage. Sie identifiziert die „European Lotto and Betting Limited“, ein maltesisches Unternehmen, als die Gesellschaft, die ab 2019 einen Großteil des relevanten deutschen und österreichischen Geschäftsbetriebs abwickelte. Die in ihrem Bericht zitierten Unternehmensabschlüsse weisen für das Lotteriegeschäft Umsätze in Höhe von 139.859.475 Euro im Jahr 2019, 224.723.755 € im Jahr 2020, 259.471.419 € im Jahr 2021, 301.537.407 € im Jahr 2022 und 311.952.464 € im Jahr 2023. Über diese fünf Jahre hinweg beläuft sich die gemeldete Gesamtsumme auf 1.237.544.520 €.

Ein internes Dokument der Geschäftsführung zur Gewinn- und Verlustrechnung für das erste Halbjahr 2020 führte angeblich etwa 95 % der Einnahmen auf Deutschland zurück. Wittmann sagt, dass spätere Dokumente diese Länderaufschlüsselung nicht mehr enthalten, weshalb sie für ihre Berechnungen von einem geringeren Anteil deutscher Geschäfte von 80 % ausgeht. Auf dieser Grundlage schätzt sie die deutsche Lotteriesteuer auf rund 165 Millionen Euro und den Betrag, der andernfalls für soziale Zwecke geflossen wäre, auf etwa 227 Millionen Euro. Diese Zahlen sind das Ergebnis ihrer Analyse der Unterlagen und keine Festsetzungen eines deutschen Finanzamts.

Separat untersucht sie die gemeldeten Einsätze in Höhe von fast 6,4 Milliarden Euro aus Lotterie, Spielautomaten und Sportwetten zwischen 2019 und 2023. Unter Zugrundelegung eines deutschen Anteils von 80 % und der entsprechenden Glücksspielsteuersätze von 5 % bzw. 5,3 % schätzt sie den Steuerbetrag auf rund 255 Millionen Euro. Diesen vergleicht sie dann mit den in den von ihr geprüften Abschlüssen ausgewiesenen, gezahlten Glücksspielsteuern in Höhe von etwa 35 Millionen Euro. Malta Media hat diese Zahlen nicht zu einer einzigen Steuerschuld zusammengefasst, da die Produktkategorien, Bemessungsgrundlagen und möglichen Überschneidungen eine vollständige Steueranalyse erfordern und nicht nur eine oberflächliche Berechnung.

Lottoland bestreitet die zentrale Prämisse. In der von Wittmann wiedergegebenen Stellungnahme erklärt das Unternehmen, es habe stets alle in Deutschland gesetzlich vorgeschriebenen Steuern gezahlt, und bezeichnet die Daten als unvollständig, aus dem Zusammenhang gerissen und in wichtigen Punkten irreführend. Es bestreitet zudem die Behauptung, dass mehr als 90 % des ELBL-Umsatzes aus Deutschland stammten. Diese Zurückweisung ist substanziell und muss jedem Hinweis auf die angebliche Steuerschuld gegenüberstehen, bis die zuständigen Behörden den Sachverhalt anhand vollständiger Unterlagen klären.

Die Zahlen sind kein Spiegelbild

Die Versuchung ist groß, 211 Millionen Euro auf die eine Seite und Hunderte Millionen an angeblichen Verbindlichkeiten von Lottoland auf die andere Seite zu stellen und dann eine Doppelmoral zu beklagen. Das wäre rhetorisch einfach, journalistisch jedoch schwach. Die Zahl von Bet3000 ist eine Zusammenstellung von Barzahlungen. Wittmanns Zahlen sind Schätzungen dessen, was möglicherweise fällig gewesen wäre. Die erste Frage ist, ob die Zahlungsunterlagen vollständig und echt sind, während die zweite lautet, ob die bei den Schätzungen zugrunde gelegte Umsatzzuordnung, die Steuerbemessungsgrundlage und die rechtliche Auslegung korrekt sind.

Auch die Steuerkategorien unterscheiden sich. Die Arbeitsmappe von Bet3000 betrifft Glücksspielsteuer-Einträge im Zusammenhang mit Sportwetten, für die der aktuelle Bundes-Steuersatz 5,3 % der gesetzlichen Bemessungsgrundlage beträgt. Die Sekundärlotterietätigkeit von Lottoland unterliegt der Lotteriesteuer gemäß einem anderen Abschnitt des Rennwett- und Lotteriegesetzes. Der gesetzliche Lotteriesteuersatz beträgt 20 % der steuerbereinigten Bemessungsgrundlage, weshalb in öffentlichen Diskussionen der effektive Anteil am Bruttoticketpreis oft mit etwa einem Sechstel angegeben wird. Die Zuweisung von Mitteln für soziale Zwecke ist eine separate politische und verteilungsbezogene Frage und nicht einfach nur eine weitere Steuerlinie des Bundes.

Unterschiedliche Produkte können unterschiedliche Steuerverbindlichkeiten begründen, ohne dass dadurch unterschiedliche Standards entstehen. Was jedoch einheitlich bleiben sollte, ist die Sorgfalt, mit der die Behörden den Sachverhalt ermitteln. Ein Zahlungsbuch sollte mit Steuerunterlagen, Bankunterlagen und Steuerbescheiden abgeglichen werden. Ein umstrittenes Steuerverbindlichkeitsmodell sollte anhand vollständiger Umsatzdaten, Nachweisen zum Kundenstandort, der Produktklassifizierung und tatsächlicher Angaben überprüft werden. Die Glaubwürdigkeit der Aufsichtsbehörde hängt weniger davon ab, welche Seite die höhere Zahl vorlegt, als vielmehr davon, ob beide Seiten einer Methode unterzogen werden, die die Öffentlichkeit als gleichermaßen streng anerkennt.

Das deutsche Recht macht illegales Glücksspiel nicht steuerfrei

Einer der wichtigsten rechtlichen Punkte in Wittmanns Bericht ist zugleich derjenige, der am wenigsten von ihren Annahmen abhängt. Das deutsche Steuerrecht besagt nicht, dass ein nicht genehmigtes Glücksspielangebot steuerfrei ist, weil die Glücksspielaktivität an sich illegal ist. § 26 des Rennwett- und Lotteriegesetzes unterwirft öffentliche Lotterien der Steuer, wenn der Veranstalter in Deutschland ansässig ist oder wenn ein Spieler die für den Vertragsabschluss erforderlichen Handlungen in Deutschland mit einem ausländischen Veranstalter vornimmt. Dieselbe Bestimmung schließt Sekundärlotterien ausdrücklich ein.

§ 29 legt den Lotteriesteuersatz auf 20 % der in § 27 definierten Bemessungsgrundlage fest. Sportwetten werden gesondert geregelt, wobei § 18 den aktuellen Steuersatz auf 5,3 % der in § 17 definierten Bemessungsgrundlage festlegt. Die rechtlichen Einstufungen mögen bei einzelnen Strukturen umstritten sein, doch der Grundsatz ist klar: Der Betrieb vom Ausland aus hebt den deutschen Steueranknüpfungspunkt nicht automatisch auf, wenn deutsche Spieler die entsprechenden Glücksspielverträge von Deutschland aus abschließen.

Dieser Grundsatz ist für die Durchsetzung unerlässlich, da das Steuersystem andernfalls den Betreiber belohnen würde, der sich außerhalb des Lizenzsystems bewegt. Ein lizenzierter Buchmacher würde Steuern auf deutsche Einsätze zahlen, während ein illegaler Wettbewerber geltend machen könnte, dass die Illegalität denselben Markt steuerlich unsichtbar mache. Das Gesetz soll dieses Ergebnis verhindern. Der eigentliche Streitpunkt ist daher nicht, ob illegales Glücksspiel besteuert werden kann, sondern welche Tätigkeit stattfand, welche Einrichtung sie organisiert hat, inwieweit sie in Deutschland stattfand und was tatsächlich angegeben und gezahlt wurde.

Die GGL selbst hat die Einhaltung der Steuerpflicht zu einer Frage der Lizenzvergabe gemacht

Die GGL hat in den ersten Monaten der landesweiten Durchsetzung jegliche Zweifel an der regulatorischen Bedeutung der Steuer beseitigt. In einer Erklärung vom Juli 2022 zu illegalen Lotteriewetten und den Marken Lottoland und Lottohelden bezeichnete Vorstandsmitglied Ronald Benter die Weiterleitung an die Finanzämter als eines der wirksamsten Instrumente gegen illegales Online-Glücksspiel. Er fügte hinzu, dass bei bestehenden Steuerschulden die Wahrscheinlichkeit, eine künftige Genehmigung zu erhalten, gegen Null gehe und dass bereits erteilte Konzessionen ebenfalls widerrufen werden könnten.

Das deutsche Recht bietet für diese Vorgehensweise einen Informationsweg. § 61 des Rennwett- und Lotteriegesetzes erlaubt es den Finanzbehörden, geschützte Daten an die Glücksspielaufsichtsbehörde weiterzugeben, sofern dies für die Aufsicht oder die Erteilung von Lizenzen erforderlich ist. § 62 verpflichtet die Glücksspiel- und Genehmigungsbehörden, Informationen an die Finanzbehörde weiterzuleiten, wenn diese einem Steuerverfahren dienen können. Das Steuergeheimnis gemäß § 30 der Abgabenordnung schränkt zwar ein, was Beamte veröffentlichen dürfen, verlangt jedoch nicht, dass die Glücksspielaufsichtsbehörde und die Finanzbehörde in getrennten Räumen arbeiten, ohne relevantes Wissen auszutauschen.

Diese Unterscheidung ist von Bedeutung, wenn sich die GGL auf Vertraulichkeit beruft. Die Öffentlichkeit hat keinen Anspruch darauf, die Steuererklärungen eines Unternehmens oder eine vertrauliche Veranlagungsakte einzusehen. Es ist jedoch weiterhin berechtigt zu fragen, ob Vorwürfe weitergeleitet wurden, ob die zuständige Behörde ein wesentliches Steuerproblem für Lizenzierungszwecke gemeldet hat und ob historische Verbindlichkeiten bei einer Zuverlässigkeitsprüfung berücksichtigt wurden. Eine Aufsichtsbehörde kann diese verfahrensrechtlichen Fragen beantworten, ohne geschützte Zahlen offenzulegen oder einer Steuerermittlung vorzugreifen.

Die separate deutsche Lottoland-Lizenz klärt die historische Frage nicht

Die Lottoland Deutschland GmbH ist eine eigenständige juristische Person und erscheint derzeit im deutschen Regulierungssystem als lizenzierter gewerblicher Lotterievermittler. Das mit lottoland.com verbundene internationale Angebot fällt nicht unter diese Genehmigung, und die aktuellen Leitlinien der GGL zu „El Gordo“ stufen das internationale Sekundärlotterieangebot für deutsche Kunden weiterhin als illegal ein. Diese beiden Tatsachen können nebeneinander bestehen, da Lizenzen an bestimmte Unternehmen, Produkte und Domains gebunden sind.

Es wäre rechtlich falsch, etwaige historische Steuerverbindlichkeiten der ELBL oder eines anderen internationalen Unternehmens automatisch auf die Lottoland Deutschland GmbH zu übertragen. Die gesellschaftsrechtliche Trennung ist entscheidend, und eine deutsche Lizenz macht den Antragsteller nicht für jeden Anspruch verantwortlich, der ein anderes Unternehmen mit einer verwandten Marke betrifft. Die Frage der Lizenzvergabe ist enger gefasst: Was wusste die GGL über die umfassendere Umstrukturierung, die gemeldeten Kunden- und Wertübertragungen sowie etwaige Optionsvereinbarungen, als sie die Unabhängigkeit und Zuverlässigkeit des deutschen Unternehmens bewertete?

Wittmann berichtet, dass den deutschen Behörden bereits 2020 ein Legalisierungsplan vorgelegt worden sei, der eine eigenständige deutsche Gesellschaft und eine spätere Umwandlung des auf den deutschen Markt ausgerichteten Geschäfts vorsah. Sie berichtet zudem von einer 1-Euro-Kaufoption zugunsten der internationalen Gruppe und einer Lizenzbedingung, die eine mögliche spätere Übernahme regelt. Diese Berichte begründen weder eine aktuelle Kontrolle noch übertragen sie historische Verbindlichkeiten. Sie erklären jedoch, warum die steuerliche Vorgeschichte des gesamten Geschäftsbetriebs nicht einfach als irrelevanter Hintergrund behandelt werden kann, wenn wertvolle Kunden, Markenrechte oder Geschäftsmöglichkeiten Teil eines Übergangs in den lizenzierten Markt sein könnten.

Ein Betreiber hat eine Buchhaltungsunterlage vorgelegt. Der andere benötigt eine verifizierte Antwort.

Die mit Bet3000 verknüpfte Arbeitsmappe liefert den Behörden konkrete Anhaltspunkte für eine Überprüfung. Sie können jede monatliche Zeile mit dem entsprechenden Steuerkonto, der ursprünglichen Banküberweisung, der eingereichten Steuererklärung und dem endgültigen Steuerbescheid abgleichen. Sollte der Gesamtbetrag von 211,17 Millionen Euro zu hoch angesetzt, unvollständig oder falsch zugeordnet sein, lässt sich dies feststellen. Ist sie korrekt, kann derselbe Vorgang eine interne Unternehmensaufzeichnung in eine unabhängig überprüfte Steuerhistorie verwandeln.

Die Lottoland-Kontroverse erfordert dieselbe dokumentarische Disziplin in umgekehrter Richtung. Die Steuerbehörde kann die ELBL-Konten, die Länderaufteilung, die Standortdaten der Kunden, die Einsätze, die Produktklassifizierung und die Zahlungen überprüfen. Sie kann feststellen, ob Wittmanns Annahmen zu hoch, zu niedrig oder auf einer falschen Steuerbemessungsgrundlage beruhen. Sie kann zudem feststellen, ob die in den Abschlüssen ausgewiesenen rund 35 Millionen Euro die korrekte deutsche Steuerschuld darstellten oder nur einen Teil davon.

Keine dieser Überprüfungen sollte anhand von PR-Erklärungen erfolgen. Bet3000 sollte nicht erwarten, dass seine eigene Arbeitsmappe ohne Überprüfung akzeptiert wird, und Lottoland sollte keine pauschale Zusicherung erwarten, dass alle gesetzlich vorgeschriebenen Steuern gezahlt wurden, um einen Streit beizulegen, der auf konkreten Umsatz- und Einsatzzahlen beruht. Die Antwort auf beiden Seiten sind dokumentarische Nachweise, die von der Behörde geprüft werden, die rechtmäßigen Zugang zu den vollständigen Unterlagen hat.

Die 211-Millionen-Euro-Bilanz verändert die Debatte um die Fairness

Die Zahl von Bet3000 beweist nicht, dass der Lizenzentzug durch die GGL im Jahr 2024 rechtswidrig war. Sie zeigt jedoch, warum das Unternehmen nicht auf eine Erzählung über ein technisches Versagen reduziert werden sollte, ohne einen breiteren gesellschaftlichen Beitrag zu berücksichtigen. Mehr als 211 Millionen Euro an nachgewiesenen Steuerzahlungen sind nach jedem Maßstab erheblich, insbesondere für ein Unternehmen, dessen Lizenzentzug auch ein stationäres Netzwerk, Franchisenehmer und Mitarbeiter betraf. Das bedeutet, dass der Staat eine langjährige steuerliche Beziehung zu dem Betreiber unterhielt, bevor er entschied, dass dessen technische und organisatorische Versäumnisse ihn unzuverlässig machten.

Das macht den Kontrast zu ungelösten Steuerfragen im illegalen Markt umso wichtiger. Eine Aufsichtsbehörde kann schnell gegen ein lizenziertes Unternehmen vorgehen, da dieses identifiziert, beaufsichtigt und von einer Genehmigung abhängig ist. Ein internationales Unternehmen kann die Behörden dazu zwingen, Umsätze zu rekonstruieren, Unternehmen aufzuspüren und grenzüberschreitend Informationen einzuholen, bevor eine endgültige steuerliche Lage erkennbar wird. Diese Asymmetrie ist verständlich, wird jedoch schädlich, wenn die Versäumnisse des kooperativen Betreibers öffentlich und endgültig sind, während die mutmaßlichen Verbindlichkeiten des hartnäckigeren Betreibers jahrelang Gegenstand einer ungelösten öffentlichen Debatte bleiben.

Deutschland sollte darauf nicht mit einer Schwächung der Aufsicht über Bet3000 oder andere Lizenznehmer reagieren. Es sollte vielmehr darauf reagieren, indem es die Steuerdurchsetzung gegen anhaltende illegale Aktivitäten ebenso ergebnisorientiert gestaltet wie die technische Durchsetzung gegen den lizenzierten Markt. Der Staat kann keine glaubwürdige Kanalisierungsstrategie aufbauen, wenn Zahlungs-, Lizenz- und Steuerpflichten nur bei den Unternehmen am deutlichsten sichtbar sind, die ohnehin am einfachsten zu kontrollieren sind.

Was die Behörden sagen können sollten

Die GGL muss keine vertraulichen Steuererklärungen veröffentlichen, um ihre Position zu verbessern. Sie kann darlegen, ob das Wittmann-Material an die zuständige Steuerbehörde weitergeleitet wurde, ob eine für die Glücksspielaufsicht relevante Antwort eingegangen ist und ob ein ungelöstes Steuerrisiko die Lizenzierungsprüfung von Lottoland Deutschland beeinflusst hat. Sie kann auf methodischer Ebene erläutern, wie die Steuerhistorie und die Unternehmenstrennung geprüft werden, wenn von einem internationalen Unternehmen aus dem illegalen Markt erwartet wird, dass es Kunden oder Werte in eine lizenzierte deutsche Struktur überführt.

Die zuständige Steuerbehörde kann im Rahmen des Steuergeheimnisses bestätigen, ob die angesprochenen Sachverhalte geprüft werden, sofern das Gesetz eine solche Bestätigung zulässt. IBA und Bet3000 können die Überprüfung unterstützen, indem sie geschwärzte Steuerkontoauszüge, Steuerbescheide oder eine mit der Arbeitsmappe verknüpfte Abstimmung durch einen Wirtschaftsprüfer vorlegen. Lottoland und ELBL können auf dieselbe Herausforderung reagieren, indem sie eine nach Kategorien gegliederte Abstimmung der deutschen Einsätze, des Lotterieumsatzes, der angegebenen Bemessungsgrundlagen und der Zahlungen für die Jahre 2019 bis 2023 veröffentlichen, die durch eine unabhängige Prüfung bestätigt wird.

Keiner dieser Schritte erfordert eine öffentliche Anhörung anhand von Tabellenkalkulationen. Sie erfordern vielmehr, dass jede Seite von Behauptungen zu Beweisen übergeht. Die öffentliche Diskussion ist derzeit verzerrt, da ein internes Hauptbuch Zeile für Zeile geprüft werden kann, während der Lottoland-Streit von widersprüchlichen globalen Aussagen darüber dominiert wird, was rechtlich fällig war. Eine Aufsichtsbehörde, die Steuerschulden zum zentralen Kriterium für den Marktzugang gemacht hat, sollte daran interessiert sein, dieses Ungleichgewicht bei den Beweisen zu beseitigen.

Unsere abschließenden Gedanken und Schlussfolgerungen

Die Verfolgung der Steuergelder führt zwar nicht zu einem einfachen Urteil, liefert aber ein viel klareres Bild des Problems. Die konservative, mit Bet3000 verknüpfte Arbeitsmappe verzeichnet deutsche Steuerzahlungen in Höhe von 211.171.607,82 € über den gesamten erfassten Zeitraum. Sie enthält operative Details, die mit offiziellen Unterlagen abgeglichen werden können, weist jedoch auch Einschränkungen auf, die Malta Media daran hindern, sie als Steuerunbedenklichkeitsbescheinigung zu betrachten. Eine separate, erweiterte Datei deutet auf einen höheren Betrag hin, doch gerade wegen ihrer inkonsistenten Zeitangaben ist die niedrigere Zahl diejenige, die verantwortungsvoll veröffentlicht werden sollte.

Die Situation bei Lottoland ist nach wie vor grundlegend anders. Lilith Wittmann hat eine detaillierte und fundierte Berechnung vorgelegt, die darauf hindeutet, dass Lotteriesteuer, Glücksspielsteuer und für soziale Zwecke bestimmte Gelder in Höhe von mehreren hundert Millionen gefehlt haben könnten. Lottoland bestreitet die Daten, Annahmen und Schlussfolgerungen und erklärt, dass alle gesetzlich vorgeschriebenen deutschen Steuern gezahlt wurden. Solange die zuständigen Behörden die vollständigen Unterlagen nicht geprüft haben, bleiben diese Zahlen eher Behauptungen als feststehende Schulden.

Die regulatorische Frage lautet nicht mehr, ob Steuern in den Bereich der Glücksspielaufsicht gehören. Die GGL hat diese Frage bereits 2022 selbst beantwortet, als sie erklärte, dass Steuerverweise zu ihren wirksamsten Durchsetzungsinstrumenten gehörten und dass Steuerschulden die Aussicht auf eine Lizenz zunichte machen könnten. Das deutsche Recht räumt Steuer- und Glücksspielbehörden die Möglichkeit ein, relevante Informationen auszutauschen. Das Steuergeheimnis schützt die Einzelheiten, darf jedoch nicht zu einer bequemen Ausrede für das Schweigen der Öffentlichkeit darüber werden, ob das System funktioniert hat.

Das Steuerbuch von Bet3000 ist kein Freispruch, und die umstrittene Steuerschuld von Lottoland ist keine Verurteilung. Die faire Schlussfolgerung ist schwieriger und aussagekräftiger: Ein Betreiber hat Unterlagen vorgelegt, aus denen Zahlungen in Höhe von mehr als 211 Millionen Euro hervorgehen, während ein anderer großer Fall der Aufsicht nach wie vor unbeantwortete Vorwürfe über außergewöhnliche historische Verbindlichkeiten enthält. Deutschland braucht keine einheitlichen Strafen für unterschiedliche Unternehmen. Es braucht eine transparente Methode, die dieselbe Entschlossenheit zeigt, das Geld zu überprüfen, wohin auch immer die Spur führt.

Häufig gestellte Fragen

Wie hoch sind die in der mit Bet3000 verknüpften Steuer-Arbeitsmappe erfassten deutschen Steuerzahlungen?
Die von Malta Media geprüfte, konservativ erstellte interne Aufstellung weist für den von der Arbeitsmappe abgedeckten Zeitraum deutsche Steuerzahlungen in Höhe von 211.171.607,82 € aus. Der Gesamtbetrag umfasst Einträge im Zusammenhang mit IBA Entertainment Limited und früheren Aktivitäten von Springer Sport.

Beweist der Betrag von 211 Millionen Euro, dass alle Steuern von Bet3000 vollständig beglichen wurden?
Nein. Die Tabelle ist eine interne Buchhaltungsaufstellung und kein offizieller Steuerunbedenklichkeitsbescheid. Malta Media liegen keine vollständigen Steuerbescheide, Bankbestätigungen für jede Überweisung oder offizielle Unbedenklichkeitsbescheide der zuständigen deutschen Steuerbehörde vor.

Warum wird der Steuerbetrag von Bet3000 als konservativ bezeichnet?
Eine zweite, erweiterte Arbeitsmappe enthält einen höheren Gesamtbetrag von etwa 228,28 Millionen Euro, doch aufgrund von Unstimmigkeiten zwischen dem angegebenen Zeitraum und den zugrunde liegenden Transaktionsdaten ist der niedrigere Gesamtbetrag von 211,17 Millionen Euro die fundiertere Zahl.

Macht die Steuerhistorie von Bet3000 die Regulierungsmaßnahme der GGL ungültig?
Nein. Eine umfangreiche Steuerhistorie hebt Compliance-Verstöße nicht auf und macht einen Lizenzentzug nicht automatisch rechtswidrig. Die Einhaltung der Steuervorschriften und die Einhaltung der Glücksspiellizenzbedingungen sind getrennte Themen, auch wenn die Höhe des nachgewiesenen Steuerbeitrags den Fragen der Verhältnismäßigkeit eine weitere Dimension verleiht.

Warum vergleicht der Artikel Bet3000 mit Lottoland?
Der Vergleich verdeutlicht zwei sehr unterschiedliche Beweislagen. Bet3000 verfügt über interne Unterlagen, die Zahlungen in Höhe von mehr als 211 Millionen Euro belegen, während die Vorwürfe gegen Lottoland auf umstrittenen Berechnungen potenzieller historischer Steuerverbindlichkeiten beruhen und nicht auf einer feststehenden behördlichen Festsetzung.

Welche steuerlichen Vorwürfe wurden in Bezug auf Lottoland erhoben?
Die Journalistin und Sicherheitsforscherin Lilith Wittmann hat argumentiert, dass deutsche Lotteriesteuer, Glücksspielsteuer und für soziale Zwecke bestimmte Gelder in Höhe von mehreren hundert Millionen Euro möglicherweise nicht gezahlt wurden. Lottoland weist diese Schlussfolgerungen zurück und erklärt, dass alle in Deutschland gesetzlich vorgeschriebenen Steuern gezahlt wurden.

Sind die Zahlen von Bet3000 und Lottoland direkt vergleichbar?
Nein. Die Zahl von Bet3000 bezieht sich auf nachgewiesene Zahlungen, während es sich bei den Zahlen zu Lottoland um Schätzungen umstrittener Verbindlichkeiten handelt, die auf Einnahmen, Einsätzen und Annahmen über das deutsche Geschäft basieren. Auch die relevanten Produkte, Steuerkategorien, Zeiträume und Beweisgrundlagen unterscheiden sich.

Können nicht genehmigte Glücksspielaktivitäten in Deutschland dennoch besteuert werden?
Ja. Der Artikel erläutert, dass das deutsche Steuerrecht Glücksspiele nicht automatisch von der Besteuerung ausnimmt, nur weil ein Angebot nicht genehmigt ist. Das Rennwett- und Lotteriegesetz enthält Bestimmungen zu Lotterien, Sekundärlotterien und Sportwetten, sofern der entsprechende deutsche Steueranknüpfungspunkt vorliegt.

Warum ist die Einhaltung der Steuervorschriften für die Lizenzierungsentscheidungen der GGL relevant?
Die GGL selbst hat die Einhaltung der Steuervorschriften als wichtiges Thema im Bereich der Durchsetzung und Lizenzierung behandelt. Der Artikel weist darauf hin, dass die Behörde im Jahr 2022 erklärte, dass die Weiterleitung an Finanzämter ein wirksames Durchsetzungsinstrument sei und dass Steuerschulden die Aussichten auf den Erhalt oder den Erhalt einer Glücksspiellizenz erheblich beeinträchtigen könnten.

Welche regulatorische Frage wirft die Steuerbilanz von Bet3000 letztendlich auf?
Die zentrale Frage ist, ob die deutschen Behörden bei der Überprüfung der Steuerkonformität bei lizenzierten und mutmaßlich auf dem illegalen Markt tätigen Anbietern gleichermaßen strenge Methoden anwenden. Der Artikel argumentiert, dass sowohl Zahlungsbücher als auch Modelle zur Feststellung strittiger Verbindlichkeiten anhand vollständiger Belege überprüft werden sollten, anstatt sie allein aufgrund von Unternehmens- oder Aufsichtsbehördenangaben zu akzeptieren.