Malta steht vor Streit um Energievertrag über €24 Millionen

Ein Auftrag der maltesischen Regierung im Wert von 24 Millionen Euro ist nach Einreichung einer formellen Beschwerde gegen das Bewertungsverfahren unter die Lupe genommen worden. Der betreffende Auftrag, der die Planung und den Bau von zwei Energiespeichersystemen in Marsa und Delimara betrifft, sollte an das chinesische Unternehmen Jiangxi Ganfeng Battery Technology Company Ltd vergeben werden. Diese Empfehlung wird nun jedoch von BESSUI JV, einem Joint Venture, in dem das maltesische Bauunternehmen Bonnici Brothers eine wichtige Rolle spielt, rechtlich angefochten.

Ryan Pace, der als Rechtsberater für BESSUI JV fungiert, reichte die Beschwerde beim Public Contracts Review Board (PCRB) ein und argumentierte, dass der empfohlene chinesische Bieter aufgrund schwerwiegender Vorwürfe wegen Fehlverhaltens im Ausland vom Ausschreibungsverfahren hätte ausgeschlossen werden müssen.

Rechtsgrundlage für die Berufung

In der eingereichten Berufung argumentierte Ryan Pace, dass Jiangxi Ganfeng aufgrund des mutmaßlichen kriminellen Verhaltens seiner Muttergesellschaft in China hätte disqualifiziert werden müssen. Unter Berufung auf den Jahresabschluss 2024 des Unternehmens, in dem angeblich die Beteiligung an Insidergeschäften auf chinesischen Märkten eingeräumt wird, erklärte Pace, dass ein solches Verhalten nach maltesischem Recht eine Straftat darstelle.

Aufgrund dieser Behauptung argumentierte er, dass die maltesischen Vergabevorschriften, die die Vergabe öffentlicher Aufträge an Unternehmen mit Vorstrafen verbieten, Jiangxi Ganfeng von der Teilnahme am Wettbewerb hätten ausschließen müssen.

Pace machte geltend, dass dieser Verstoß eine automatische Disqualifizierung hätte nach sich ziehen müssen und dass die für die Prüfung und Empfehlung von Zuschlägen zuständige Vertragsabteilung ihre Sorgfaltspflicht verletzt habe, indem sie diese Angelegenheit übersehen habe.

Höheres Angebot, aber zweite Chance angestrebt

Bemerkenswert ist, dass das Angebot des BESSUI-Joint-Ventures, das von Bonnici Brothers und seinen Konsortialpartnern eingereicht wurde, mit rund 27,4 Millionen Euro um 3 Millionen Euro höher war als das von Jiangxi Ganfeng. Dennoch versucht das Rechtsteam, die ursprüngliche Vergabe aufgrund von Unzulässigkeit und nicht aufgrund von Kosteneffizienz aufzuheben.

Wenn die PCRB der Berufung stattgibt, könnte der Auftrag an Bonnici Brothers vergeben werden, vorausgesetzt, sie qualifizieren sich als nächster geeigneter Bieter. Im Rahmen des formellen Berufungsverfahrens hinterlegte BESSUI JV 50.000 Euro – eine Voraussetzung für die Anfechtung von Ergebnissen öffentlicher Ausschreibungen vor dem Prüfungsausschuss.

Bedenken hinsichtlich der Sorgfaltspflicht gegenüber dem Vertragsministerium

Pace kritisierte insbesondere das Vertragsamt, das dem Finanzministerium untersteht, dessen Leiter Clyde Caruana ist. In seiner Berufung warf er dem Amt vor, „den einfachen Weg“ gewählt zu haben, indem es ein Angebot genehmigte, das seiner Meinung nach gar nicht hätte berücksichtigt werden dürfen.

Er erklärte weiter, dass dieser Fall ein Beispiel für ein systemisches Versagen bei der Überprüfung internationaler Bieter sei, insbesondere wenn es um strategische nationale Infrastruktur und langfristige öffentliche Finanzierung gehe.

In seiner Rechtsausführung betonte er, dass das chinesische Unternehmen die in den Ausschreibungsunterlagen festgelegten „Standardvorgaben“ nicht erfülle, was auf rechtliche und technische Mängel bei der Vergabeentscheidung hindeute.

Die weiterreichenden Auswirkungen auf das öffentliche Beschaffungswesen in Malta

Dieser Fall dürfte die anhaltende öffentliche Debatte über Transparenz und Rechenschaftspflicht bei öffentlichen Beschaffungsprozessen verschärfen. Er verdeutlicht potenzielle Schwachstellen, wenn ausländische Unternehmen mit komplexer Unternehmensgeschichte ohne umfassende Hintergrundüberprüfung an öffentlichen Ausschreibungen teilnehmen dürfen.

Die Situation wirft auch ein Schlaglicht auf die Arbeitsweise von Interconnect Malta, der Regierungsbehörde, die den Auftrag für die Batteriespeicher vergibt, sowie auf die PCRB, die für die Gewährleistung der Fairness bei Beschaffungsbeschwerden zuständig ist.

Wer ist Ryan Pace?

An der Spitze der aktuellen Klage steht der Anwalt Ryan Pace, der zuvor als Assistent in der privaten Anwaltskanzlei von Robert Abela, dem derzeitigen Premierminister von Malta, tätig war. Obwohl Pace vor 2020 relativ unbekannt war, hat sein Bekanntheitsgrad in den letzten Jahren erheblich zugenommen.

Nach Abelas Ernennung zum Premierminister erhielt Pace Berichten zufolge 12 separate Mandate in verschiedenen Regierungsbehörden, von denen viele angeblich durch die Empfehlung des Premierministers gesichert wurden. Trotz Forderungen nach Transparenz haben die Regierungsbehörden die Höhe der Gesamtvergütung, die Pace aus öffentlichen Mitteln erhalten hat, nicht offengelegt.

Neben seiner Tätigkeit als Anwalt für die Regierung unterhält Pace auch eine private Anwaltskanzlei. Sein Kundenstamm scheint zum Teil aus Personen und Unternehmen zu bestehen, die zuvor von der Anwaltskanzlei der Abelas vertreten wurden, die nach Abelas Amtsantritt ihre Tätigkeit eingestellt hat.

Das sich entwickelnde Geschäft der Bonnici Brothers mit der Regierung

Seit Robert Abela sein Amt angetreten hat, hat sich Bonnici Brothers zu einem wichtigen Empfänger öffentlicher Aufträge in Malta entwickelt. Dazu gehört ein Notkraftwerk in Delimara im Wert von 37 Millionen Euro, und die Gruppe bewirbt sich auch um ein umstrittenes 600-Millionen-Euro-Projekt für eine Müllverbrennungsanlage, das derzeit Gegenstand einer Klage ist.

Die geschäftlichen Interessen des Unternehmens gehen über den Bau- und Infrastrukturbereich hinaus, da Geschäftsführer Gilbert Bonnici zuvor mit Premierminister Abela im Immobiliensektor zusammengearbeitet hat. Obwohl keine Rechtsverstöße festgestellt wurden, haben die früheren Geschäftsbeziehungen zwischen Abela und Bonnici das Interesse der Öffentlichkeit geweckt, insbesondere angesichts der zahlreichen hochkarätigen Aufträge, die an mit Bonnici verbundene Unternehmen vergeben wurden.

Rechtliche Sensibilitäten und politische Auswirkungen

Es ist wichtig zu beachten, dass kein maltesisches Gericht Jiangxi Ganfeng oder seine Vertreter einer Straftat innerhalb der maltesischen Gerichtsbarkeit für schuldig befunden hat. Die in der Berufung angeführten Vorwürfe betreffen Aktivitäten in China, und ob diese nach maltesischem Vergaberecht zu einer rechtlichen Disqualifikation führen, muss noch vom PCRB entschieden werden.

Auch wenn in der öffentlichen Debatte um die Brüder Bonnici und ihr wachsendes Portfolio an staatlichen Aufträgen Fragen der politischen Begünstigung und Interessenkonflikte aufgeworfen wurden, hat kein Gericht und keine Aufsichtsbehörde ein Fehlverhalten bestätigt.

Dennoch verdeutlicht der Fall die Spannungen zwischen politischer Nähe, der Vergabe öffentlicher Aufträge und der Integrität institutioneller Prozesse. Rechtsexperten weisen darauf hin, dass das Ergebnis dieser Berufung wichtige Präzedenzfälle für künftige Ausschreibungen mit internationalen Bietern schaffen könnte.

Prüfung ausländischer Straftaten im Beschaffungswesen

Ein interessanter Aspekt dieses Falls ist die Verwendung ausländischer Finanzoffenlegungen als Beweismittel in maltesischen Beschaffungsbeschwerden. Die rechtliche Argumentation von Pace stützt sich auf die Behauptung, dass das öffentliche Eingeständnis von Jiangxi Ganfeng bezüglich Insiderhandels in China nach maltesischem Recht einen Ausschlussgrund darstellt.

Wenn diese Auslegung bestätigt wird, könnte dies die Tür für ähnliche rechtliche Argumente öffnen, die andere internationale Unternehmen betreffen, die sich um maltesische öffentliche Projekte bewerben. Die Verpflichtung zur Überprüfung ausländischer strafbarer Handlungen oder Verstöße gegen Vorschriften könnte somit im maltesischen Beschaffungswesen an Bedeutung gewinnen.

Öffentliche Rechenschaftspflicht bei staatlichen Aufträgen

Im Mittelpunkt dieser Kontroverse steht das Recht der Öffentlichkeit, zu erfahren, wie bedeutende staatliche Aufträge vergeben werden und ob alle beteiligten Unternehmen – ausländische und inländische – die erforderlichen rechtlichen und technischen Kriterien erfüllen.

Da Malta weiterhin strategische Energieinfrastrukturen entwickelt, darunter erneuerbare Energien und Batteriespeichersysteme, wird die Gewährleistung der Integrität des Beschaffungsprozesses für die Aufrechterhaltung des öffentlichen Vertrauens von entscheidender Bedeutung sein.

Die Entscheidung des PCRB in diesem Fall wird voraussichtlich sowohl von juristischen als auch von politischen Beobachtern genauestens geprüft werden. Unabhängig davon, ob sie zu einer Neuvergabe des Auftrags führt oder lediglich die bestehende Vergabe bestätigt, wird sie wahrscheinlich die öffentlichen Beschaffungspraktiken in den kommenden Jahren beeinflussen.

Fazit

Die von Ryan Pace im Namen von BESSUI JV eingereichte Klage gegen den Zuschlag für den 24-Millionen-Euro-Auftrag zur Energiespeicherung an die Jiangxi Ganfeng Battery Technology Company Ltd unterstreicht die zunehmende Kontrolle der öffentlichen Beschaffungspraktiken Maltas. Obwohl kein formelles Fehlverhalten gerichtlich festgestellt wurde, wirft der Fall wichtige Fragen hinsichtlich der Sorgfaltspflicht, der Transparenz und der Eignung ausländischer Unternehmen mit komplexer Rechtsgeschichte auf. Außerdem entfacht er erneut eine öffentliche Debatte über den Einfluss politischer Verbindungen bei der Vergabe großer staatlicher Aufträge, insbesondere wenn Personen und Unternehmen beteiligt sind, die zuvor Verbindungen zu hochrangigen Beamten hatten.

Auf dem Spiel steht nicht nur das Ergebnis eines hochkarätigen Infrastrukturprojekts, sondern auch die Glaubwürdigkeit der Institutionen, die dafür sorgen sollen, dass öffentliche Mittel rechtmäßig, ethisch und im nationalen Interesse verwaltet werden. Da sich die Beschwerdekammer für öffentliche Aufträge auf die Beratung über die Beschwerde vorbereitet, wird ihre Entscheidung wahrscheinlich nachhaltige Auswirkungen darauf haben, wie Malta in Zukunft mit ähnlichen Beschaffungsstreitigkeiten umgeht – insbesondere wenn ausländische Compliance-Aufzeichnungen und lokale Rechtsstandards aufeinandertreffen.

In einem politischen und rechtlichen Klima, das zunehmend Rechenschaftspflicht fordert, könnte dieser Fall ein entscheidender Moment für die Stärkung des Vertrauens in öffentliche Institutionen und die Schutzmaßnahmen sein, die für die Vergabe von mit Steuergeldern finanzierten Aufträgen gelten sollten.

FAQs

Auf welcher Grundlage hat Ryan Pace Berufung gegen Jiangxi Ganfeng eingelegt?
Ryan Pace behauptet, das chinesische Unternehmen solle aufgrund von Insiderhandelsgeständnissen in seinem Jahresabschluss 2024 von der Ausschreibung in Malta ausgeschlossen werden, da dies nach maltesischem Recht strafbar sei.

Wer sind die Bonnici Brothers und inwiefern sind sie an dem Fall beteiligt?
Bonnici Brothers ist ein maltesisches Bauunternehmen, das am BESSUI-Joint-Venture beteiligt ist. Es ficht die Auftragsvergabe an Jiangxi Ganfeng an, obwohl sein eigenes Angebot um 3 Millionen Euro höher war.

Wie hoch ist der Wert des umstrittenen Regierungsauftrags?
Der Auftrag für die Planung und den Bau von Energiespeichersystemen hat einen Wert von 24 Millionen Euro.

Welche Rolle spielte das Vertragsministerium in dieser Kontroverse?
Der Abteilung wird vorgeworfen, vor der Empfehlung der Vergabe an Jiangxi Ganfeng keine ausreichende Sorgfaltsprüfung durchgeführt zu haben.

Warum ist die PCRB in diese Angelegenheit involviert?
Die Public Contracts Review Board ist die Stelle, die in Malta über Einsprüche gegen die Vergabe öffentlicher Aufträge entscheidet. Sie wird entscheiden, ob die Auftragsvergabe aufgehoben werden soll.

Hat sich Jiangxi Ganfeng in Malta eines Verbrechens schuldig gemacht?
Keine maltesische Behörde hat Jiangxi Ganfeng eines Verbrechens in Malta für schuldig befunden. Die Berufung bezieht sich auf angeblich in China zugegebenes Fehlverhalten.

Ist Premierminister Robert Abela direkt in diesen Fall verwickelt?
Der Premierminister ist nicht direkt in den Fall verwickelt, aber die Berufung hat die Aufmerksamkeit auf frühere Verbindungen zwischen seiner Anwaltskanzlei und Bonnici Brothers gelenkt.

Wie ist der aktuelle Stand der Berufung?
Die Berufung ist vor dem PCRB anhängig, eine endgültige Entscheidung wurde noch nicht bekannt gegeben.

Könnte der Auftrag an Bonnici Brothers vergeben werden, wenn die Berufung erfolgreich ist?
Ja, wenn die Berufung stattgegeben wird und Jiangxi Ganfeng disqualifiziert wird, könnte das Joint Venture von Bonnici Brothers als zweitniedrigster Bieter an der Reihe sein.

Welche weiterreichenden Auswirkungen hat diese rechtliche Anfechtung?
Das Ergebnis könnte sich auf künftige Beschaffungspraktiken auswirken, insbesondere in Bezug auf internationale Bieter und Due-Diligence-Anforderungen.