Evolution wirft Playtech verleumderische Kampagne vor

Evolution AB, ein führender Anbieter im Online-Glücksspielsektor, hat Playtech plc öffentlich beschuldigt, über die private Ermittlungsfirma Black Cube eine gezielte Verleumdungskampagne in Auftrag gegeben zu haben. Laut Evolution sollte die Kampagne den Ruf und die wirtschaftliche Stellung des Unternehmens schädigen, während Playtech alle Vorwürfe zurückweist und behauptet, dass seine Untersuchung der Geschäftstätigkeiten von Evolution legitim, rechtmäßig und von regulatorischer Relevanz gewesen sei.

Der Streit unterstreicht den starken Wettbewerb auf dem B2B-iGaming-Markt, auf dem Reputationsrisiken, die Einhaltung gesetzlicher Vorschriften und kommerzielle Rivalitäten aufeinandertreffen. Beide Unternehmen bereiten sich nun auf einen langwierigen Rechtsstreit vor, der voraussichtlich bis 2026 andauern wird.

Vorwürfe gegen Playtech

Am 21. Oktober 2025 gab Evolution AB öffentlich bekannt, dass es einen diffamierenden Bericht auf Playtech Software Limited (PTS), eine Tochtergesellschaft von Playtech plc, zurückgeführt habe. Der fragliche Bericht, der 2021 in Auftrag gegeben wurde, enthielt angeblich „äußerst provokative und wissentlich falsche Behauptungen”, die darauf abzielten, den Ruf von Evolution aus wettbewerbswidrigen Gründen zu schädigen.

Evolution behauptet, dass Playtech Black Cube mehr als 1,8 Millionen Pfund für die Erstellung des Berichts gezahlt habe. Darüber hinaus soll die Anwaltskanzlei Calcagni & Kanefsky LLP etwa 33.700 Dollar dafür erhalten haben, den Bericht bei den US-Aufsichtsbehörden, darunter die New Jersey Division of Gaming Enforcement (NJDGE) und die Pennsylvania Gaming Control Board (PGCB), einzureichen. Die Anwaltskanzlei soll ein Anschreiben verfasst haben, in dem die angeblichen Unwahrheiten des Berichts wiederholt wurden, um ihm damit offizielle Glaubwürdigkeit zu verleihen.

Die angebliche Rolle von Black Cube

Laut Evolution führte das Informationsunternehmen Black Cube eine sogenannte „Untersuchung” unter Verwendung falscher Identitäten und irreführender Taktiken durch. Das Unternehmen soll unter Vorspiegelung falscher Tatsachen mindestens fünf aktuelle oder ehemalige Mitarbeiter und Vorstandsmitglieder von Evolution angesprochen und die Gespräche heimlich aufgezeichnet haben, um sie selektiv in seinem Abschlussbericht zu verwenden.

Evolution behauptet, dass Black Cube diese Aufzeichnungen bearbeitet habe, um eine irreführende Darstellung zu präsentieren, in der Evolution Aktivitäten in sanktionierten Märkten und die Erbringung von Dienstleistungen für nicht lizenzierte Betreiber vorgeworfen werden – Vorwürfe, die das Unternehmen als völlig aus der Luft gegriffen bezeichnet.

Das Unternehmen behauptet weiter, dass Black Cube 10.000 US-Dollar an HeraldPR, eine in New York ansässige PR-Agentur, gezahlt habe, um die Behauptungen zu verstärken. Der Gründer von HeraldPR, Juda S. Engelmayer, wurde in den US-Medien zuvor als „der PR-Mann der Wahl” für hochkarätige oder umstrittene Kunden beschrieben.

Veröffentlichung und Medienberichterstattung

Der Bericht wurde Berichten zufolge im November 2021 den Aufsichtsbehörden vorgelegt. Kurz darauf veröffentlichte Bloomberg einen Artikel, in dem die Vorwürfe zusammengefasst wurden. Evolution behauptet, dass diese Berichterstattung zusammen mit dem zugrunde liegenden Bericht seinem Ruf im Online-Glücksspielsektor „Schäden in Höhe von mehreren Milliarden Dollar” zugefügt habe.

Als Reaktion auf die Vorwürfe reichte Evolution im Dezember 2021 eine Klage wegen Verleumdung und geschäftsschädigender Äußerungen gegen Calcagni & Kanefsky LLP und die damals unbekannten Autoren des Berichts ein. In den folgenden Jahren wurden durch Gerichtsbeschlüsse nach und nach die Hintermänner der Untersuchung bekannt, was zu einer weiteren Überprüfung des Berichts und seiner Herkunft führte.

Gerichtliche Feststellungen und regulatorische Reaktionen

Bis Februar 2024 schlossen sowohl die NJDGE als auch die PGCB ihre jeweiligen Untersuchungen zu Evolution ab. Die NJDGE fand „keine Beweise dafür, dass Evolution illegale Wetten aus New Jersey, einem anderen Bundesstaat oder einer anderen verbotenen Gerichtsbarkeit angenommen hat” und „keine Beweise für unangemessene Zahlungen”. Diese Feststellungen entlasteten Evolution effektiv von den mutmaßlichen Verstößen gegen die Vorschriften.

Im Februar 2025 entschied das Oberste Gericht von New Jersey, dass der Black-Cube-Bericht „nicht wahrheitsgemäß“ sei, und kam zu dem Schluss, dass Evolution „als direkte Folge“ der Veröffentlichung des Berichts „Schäden erlitten hat und weiterhin Schäden in der Casino-Glücksspielbranche erleidet“.

Im April 2025 wurde Black Cube öffentlich als Verfasser des Berichts identifiziert. Zunächst weigerte sich die beteiligte Anwaltskanzlei, ihren Mandanten offenzulegen, was die Gerichtsverfahren weiter erschwerte. Im September 2025 bezeichnete das Gericht den Bericht von 2021 als „objektiv unbegründet” und erklärte, dass „kein vernünftiger Prozessführer mit Erfolg in der Sache rechnen könnte”, und kritisierte die eidesstattliche Erklärung von Black Cube vom August 2025 als „eigennützig”.

Trotz mehrerer gerichtlicher Anordnungen soll Black Cube weiterhin wichtige Informationen zurückgehalten und versucht haben, sowohl bei der Berufungskammer von New Jersey als auch beim Obersten Gerichtshof von New Jersey Berufung einzulegen. Beide Berufungen wurden letztendlich abgelehnt.

Identifizierung von Playtech als Auftraggeber

Im Anschluss an diese Gerichtsverfahren bestätigte Evolution, dass Playtech das Unternehmen hinter dem Bericht war. Das Unternehmen erklärte, dass es seine Klage ändern werde, um Playtech offiziell als Beklagten aufzunehmen, was darauf hindeutet, dass der Rechtsstreit voraussichtlich bis weit ins Jahr 2026 hinein andauern wird.

Playtech plc reagierte mit einer Zurückweisung aller Vorwürfe. Das Unternehmen bezeichnete die Behauptungen von Evolution als „völlig unwahr“ und argumentierte, dass sie „dazu dienen sollten, von ernsthaften Fragen zu den Geschäftspraktiken von Evolution abzulenken“.

Playtech räumte ein, dass seine Tochtergesellschaft Playtech Software Limited eine unabhängige Untersuchung in Auftrag gegeben hatte. Das Unternehmen betonte jedoch, dass der Zweck der Untersuchung darin bestand, „glaubwürdige und wiederholte Bedenken” von Betreibern, Lieferanten und Regulierungsbehörden zu überprüfen. Playtech behauptete, dass die Untersuchung rechtmäßig durchgeführt wurde und sich ausschließlich darauf konzentrierte, ob Evolution in verbotenen oder sanktionierten Märkten aktiv war.

Erklärung von Playtech zur Untersuchung

In einer offiziellen Erklärung erklärte Playtech:

„Die Untersuchung wurde rechtmäßig durchgeführt, um Bedenken von erheblicher regulatorischer und kommerzieller Bedeutung besser zu verstehen und zu überprüfen.”

Das Unternehmen fügte hinzu, dass der daraus resultierende Bericht „belegt, dass die Geschäftspraktiken von Evolution den rechtmäßigen und konformen Glücksspielbetrieb untergraben”. Playtech bekräftigte, dass es „an der Entscheidung, den Bericht in Auftrag zu geben, festhält” und zeigte sich zuversichtlich, dass eine gerichtliche Prüfung der Ergebnisse die „Glaubwürdigkeit und Legitimität” seiner Untersuchung bestätigen werde.

Auswirkungen auf den B2B-iGaming-Markt

Dieser Rechtsstreit verdeutlicht die allgemeinen Spannungen innerhalb der B2B-iGaming-Branche, in der Wettbewerb, Compliance und Marktruf von entscheidender Bedeutung sind. Evolution mit seinem globalen Netzwerk von Studios in Europa, Amerika und Asien argumentierte, dass die angebliche Verleumdungskampagne nicht nur zu einer Störung des Geschäftsbetriebs geführt habe, sondern auch zu einem allgemeinen Reputationsschaden für den regulierten Online-Glücksspielsektor.

Für Playtech steht bei der Verteidigung seiner Handlungen im Vordergrund, dass die Untersuchung in gutem Glauben und im Interesse der Transparenz durchgeführt wurde. Beide Unternehmen sehen sich nun einer langwierigen rechtlichen Prüfung gegenüber, und es wird erwartet, dass der Fall Auswirkungen darauf haben wird, wie Informationsbeschaffung, investigative Berichterstattung und Interaktionen mit Aufsichtsbehörden in der Branche gehandhabt werden.

Zukünftige Rechtsstreitigkeiten und Beobachtung der Branche

Während der Rechtsstreit weitergeht, verteidigen sowohl Evolution als auch Playtech weiterhin öffentlich ihre Positionen. Evolution plant, seine Ansprüche gegen Playtech auszuweiten, und die Gerichte werden wahrscheinlich prüfen, inwieweit investigative Berichterstattung oder Informationsbeschaffung in einem kommerziellen Kontext als rechtmäßig oder diffamierend angesehen werden kann.

Der Fall unterstreicht auch die Bedeutung von Transparenz, Corporate Governance und ethischem Verhalten in B2B-Beziehungen, insbesondere in stark regulierten Branchen wie iGaming. Rechtsexperten gehen davon aus, dass das Ergebnis dieses Rechtsstreits als Präzedenzfall für künftige Klagen dienen könnte, die Rufschädigung, grenzüberschreitende Informationsbeschaffung und die Rechenschaftspflicht privater Ermittlungsfirmen in Handelsstreitigkeiten betreffen.

Fazit

Der Rechtsstreit zwischen Evolution und Playtech ist einer der bekanntesten Konflikte der letzten Jahre im Online-Glücksspielsektor. Er spiegelt die zunehmende Komplexität der Geschäftstätigkeit in einem globalen, regulierten Markt wider, in dem Vorwürfe wegen Fehlverhaltens, Wettbewerbsspannungen und Reputationsrisiken zu langjährigen Rechtsstreitigkeiten eskalieren können.

Während Evolution weiterhin behauptet, Opfer einer gezielten Verleumdungskampagne zu sein, hält Playtech daran fest, dass seine Ermittlungen rechtmäßig waren und darauf abzielten, berechtigte regulatorische Bedenken zu überprüfen. Im weiteren Verlauf des Verfahrens dürfte der Fall sowohl bei Regulierungsbehörden als auch bei Branchenakteuren weltweit große Aufmerksamkeit erregen.

Häufig gestellte Fragen

Was ist der Hauptstreitpunkt zwischen Evolution und Playtech?
Evolution behauptet, dass Playtech über Black Cube einen diffamierenden Bericht in Auftrag gegeben habe, während Playtech diese Behauptungen zurückweist und regulatorische Bedenken anführt.

Wer ist Black Cube in diesem Fall?
Black Cube ist ein privates Informationsunternehmen, das angeblich von Playtech beauftragt wurde, eine Untersuchung der Geschäftspraktiken von Evolution durchzuführen.

Was waren die Vorwürfe im Bericht von Black Cube?
Der Bericht warf Evolution vor, in sanktionierten Märkten tätig zu sein und Dienstleistungen für nicht lizenzierte Betreiber zu erbringen, was Evolution als erfunden bezeichnet.

Wie hat Evolution auf den Bericht reagiert?
Evolution reichte im Dezember 2021 eine Klage wegen Verleumdung und geschäftsschädigender Äußerungen beim Obersten Gerichtshof von New Jersey ein.

Zu welchen Ergebnissen kamen die US-Aufsichtsbehörden?
Die NJDGE und die PGCB fanden keine Hinweise auf illegale Wetten oder unangemessene Zahlungen durch Evolution.

Wie hat sich das Gericht zum Bericht von Black Cube geäußert?
Das Oberste Gericht von New Jersey entschied, dass der Bericht „nicht wahrheitsgemäß” sei und Evolution dadurch Schaden entstanden sei.

Hat Playtech auf die Vorwürfe reagiert?
Ja, Playtech weist alle Vorwürfe zurück und erklärt, die Untersuchung sei rechtmäßig gewesen und habe berechtigte regulatorische Bedenken aufgegriffen.

Welche Rolle spielte HeraldPR?
HeraldPR soll angeblich 10.000 US-Dollar erhalten haben, um die Ergebnisse des Berichts in den Medien zu verbreiten.

Was sind die weiterreichenden Auswirkungen für die iGaming-Branche?
Der Fall verdeutlicht die Reputations-, Regulierungs- und Wettbewerbsrisiken im B2B-iGaming-Markt und könnte einen Präzedenzfall für künftige Streitigkeiten schaffen.

Wie ist der aktuelle Stand des Rechtsstreits?
Evolution plant, seine Klage auf Playtech auszuweiten, wobei das Gerichtsverfahren voraussichtlich bis 2026 andauern wird.