Ausgaben von Heritage Malta für Biennale und Direktaufträge hinterfragt

Heritage Malta, die nationale Behörde, die mit dem Schutz und der Förderung des kulturellen Erbes des Landes betraut ist, ist nach Enthüllungen über ihre Beschaffungspraktiken erneut in den Fokus der Öffentlichkeit geraten. Aus Unterlagen geht hervor, dass die Behörde im Jahr 2024 über 250 Direktaufträge im Wert von mehr als 3 Millionen Euro vergeben hat. Die Ausgaben umfassen eine breite Palette von Dienstleistungen, von Recyclingbehältern im Außenbereich des Großmeisterpalasts bis hin zu umfangreichen Verträgen im Zusammenhang mit der Organisation der ersten Malta-Biennale.

Obwohl staatliche Institutionen in bestimmten dringenden oder besonderen Fällen rechtlich auf Direktbestellungen zurückgreifen dürfen, haben der Umfang und die Verteilung dieser Verträge Fragen von Beobachtern, Interessengruppen und Kritikern aufgeworfen. Die Bedenken drehen sich um Transparenz, Preis-Leistungs-Verhältnis und die Frage, ob bei der Vergabe der Mittel die richtigen Verfahren eingehalten wurden.

Der Fall der 16.000-Euro-Recyclingbehälter

Eine der am meisten diskutierten Ausgaben betrifft die Anschaffung von neun Recyclingbehältern für den Großmeisterpalast in Valletta. Aus den Unterlagen geht hervor, dass Heritage Malta zu diesem Zweck Direktaufträge an Spot-On Supplies Ltd aus Paola und Malta Design vergeben hat.

Der Gesamtwert belief sich auf 16.000 Euro, was einem Durchschnittspreis von fast 2.000 Euro pro Behälter entspricht. Es wurde keine offizielle Erklärung zu den Spezifikationen dieser Behälter abgegeben, noch dazu, ob sie über irgendwelche fortschrittlichen Funktionen verfügten, die solche Kosten für die Steuerzahler rechtfertigen würden. Vielen erschien der Betrag im Vergleich zu den üblichen Marktpreisen für Recyclingbehälter für den Außenbereich überhöht.

Zwar sind solche Einrichtungen für die Aufrechterhaltung der öffentlichen Sauberkeit an historischen Stätten wichtig, doch hat der hohe Aufwand für Stirnrunzeln gesorgt, zumal dieser Kauf nur einen kleinen Teil der gesamten Beschaffungsaktivitäten von Heritage Malta ausmacht.

Direktaufträge und die Malta Biennale

Die Malta Biennale 2024 wurde als wegweisendes Kulturereignis angekündigt, das maltesische und internationale Kunst präsentieren, Malta auf den globalen Kulturkalender setzen und neue Tourismusmöglichkeiten erschließen sollte. Ein Großteil der Organisation der Biennale basierte jedoch auf Direktaufträgen statt auf offenen Ausschreibungen.

Heritage Malta erklärte, dass die Biennale eine schnelle Organisation und spezifisches Fachwissen erforderte, was seiner Ansicht nach die Anwendung des üblichen Ausschreibungsverfahrens erschwerte. Kritiker argumentieren jedoch, dass diese Begründung zu weit gefasst war und zu einem System führte, in dem Aufträge häufig ohne Wettbewerb vergeben wurden.

Marketingaufträge und die Rolle privater Unternehmen

Ein beträchtlicher Teil des Budgets der Biennale wurde für Marketing, Werbung und Medien ausgegeben. Mehrere bekannte Unternehmen profitierten von Direktaufträgen. Dazu gehörten Marketlink, der Betreiber des Nachrichtenportals Malta Daily, sowie Sour Punch, das mit den ehemaligen NET-TV-Persönlichkeiten Mark Grech und Anton Attard verbunden ist. Ein weiterer Direktauftrag wurde an ICAN Ltd vergeben, das dem CEO des staatlichen Senders PBS gehört, der ebenfalls unter der Zuständigkeit des für Heritage Malta zuständigen Ministeriums tätig ist.

Laut Beschaffungsunterlagen konzentrierte sich die Vergabe von Aufträgen stark auf einen wiederkehrenden Kreis von Unternehmen, die bereits in Maltas Medien- und Kulturindustrie tätig sind. Diese Organisationen verfügen zwar über Erfahrung in diesem Bereich, doch hat das Fehlen einer offenen Ausschreibung Fragen hinsichtlich Fairness, Wettbewerb und öffentlicher Rechenschaftspflicht aufgeworfen.

Der Fall Nocemuskata

Einer der größeren Direktaufträge wurde an die Marketingberaterin Sarah Lee Zammit vergeben, die über ihre Firma Nocemuskata eine Reihe von Aufträgen mit einem Gesamtwert von schätzungsweise 100.000 Euro erhielt.

Der Auftragsumfang umfasste die Produktion von Videos, Werbespots und Fernsehprogrammen im Zusammenhang mit der Biennale. Beobachter haben darauf hingewiesen, dass viele andere Produktionsfirmen in Malta solche Dienstleistungen hätten erbringen können. Die Vergabe eines Direktauftrags hat daher eine Debatte darüber ausgelöst, ob die öffentlichen Mittel optimal eingesetzt wurden.

Zahlungen an Künstler

Die Biennale war auch mit erheblichen Zahlungen an Künstler verbunden, von denen viele aus dem Ausland kamen. Aus den Aufzeichnungen von Heritage Malta geht hervor, dass die meisten teilnehmenden Künstler Honorare in Höhe von etwa 10.000 Euro erhielten. Der maltesische Künstler Austin Camilleri erhielt jedoch 30.000 Euro für seine temporäre Installation „Siggu“, die vor dem Queen-Victoria-Denkmal in Valletta aufgestellt wurde.

Dieses Werk, das in der Öffentlichkeit für erhebliche Diskussionen sorgte, wurde ebenfalls im Rahmen eines Direktauftrags in Auftrag gegeben. Die Ungleichheit bei den Zahlungen sowie das Fehlen eines offenen Wettbewerbs zur Auswahl der Künstler wurden in Frage gestellt. Normalerweise stützen sich groß angelegte Kunstveranstaltungen oft auf Kuratoriumskomitees oder offene Ausschreibungen, um Inklusivität und Transparenz bei der Auswahl der Künstler zu gewährleisten.

Zusätzliche Dienstleistungen und Kosten

Auch andere Ausgaben im Zusammenhang mit der Biennale sorgten für Aufsehen. Ein Unternehmen namens Twenty20 wurde für 20.000 Euro mit der Betreuung von VIPs während der Eröffnungswoche beauftragt, während ein gleich hoher Betrag für die Gestaltung und Herstellung des Kunstwerks für den Preisträger der Biennale bereitgestellt wurde.

Die Leitung von Heritage Malta hat auch mit den Vorbereitungen für eine zweite Ausgabe der Malta Biennale begonnen. Ein Direktauftrag im Wert von 83.000 Euro wurde bereits für die Ernennung von Rosa Martinez zur künstlerischen Leiterin der Veranstaltung vergeben. Martinez ist eine etablierte Persönlichkeit in der internationalen Kunstszene, und ihre Beteiligung signalisiert den Wunsch, die Glaubwürdigkeit und das Ansehen der Veranstaltung zu stärken. Die Tatsache, dass eine so bedeutende Ernennung erneut durch einen Direktauftrag erfolgte, sorgt jedoch weiterhin für Kritik.

Internationale Kritik

Obwohl erhebliche Mittel für die Veranstaltung aufgewendet wurden, reagierten internationale Kritiker mit gemischten bis überwiegend negativen Reaktionen. Mehrere Kunstkritiker beschrieben die Veranstaltung als inkohärent und den Erwartungen nicht gerecht werdend.

Insbesondere das britische Magazin The Spectator veröffentlichte eine scharf formulierte Kritik an Maltas erster Biennale. In der Rezension wurde die Veranstaltung als „Müll“, „ausgesprochen seltsam“ und „dysfunktional“ bezeichnet. Der in Paris lebende Kunstkritiker Digby Warde-Aldam, der den Artikel verfasste, bezeichnete die Biennale als „völligen Reinfall”.

Diese Kritik verdeutlicht die Herausforderung, vor der Malta steht, wenn es versucht, sich auf der wettbewerbsintensiven globalen Kunstbühne zu etablieren. Biennalen in etablierten Kulturzentren brauchen oft Jahrzehnte, um Glaubwürdigkeit aufzubauen, und erfordern eine starke kuratorische Vision, internationale Netzwerke und eine sorgfältige langfristige Planung.

Öffentliche Resonanz und Ticketverkauf

Während der Biennale senkte Heritage Malta den Preis für Eintrittskarten um die Hälfte, um die Besucherzahlen zu steigern. Diese Maßnahme wurde von vielen als Zeichen dafür interpretiert, dass die Besucherzahlen hinter den Erwartungen zurückblieben.

Während einige Kulturveranstaltungen davon ausgehen, dass öffentliche Subventionen notwendig sind, um künstlerische Ambitionen zu unterstützen, hat das Ausmaß der staatlichen Finanzausgaben in diesem Fall Forderungen nach einem maßvolleren Vorgehen in der Zukunft laut werden lassen. Kritiker argumentieren, dass transparente Beschaffungsprozesse und mehr Wettbewerb dazu beitragen könnten, einen besseren Gegenwert für öffentliche Gelder zu erzielen und gleichzeitig die künstlerische Integrität zu wahren.

Ausblick

Die Probleme im Zusammenhang mit den Beschaffungspraktiken von Heritage Malta unterstreichen die allgemeinen Bedenken hinsichtlich der Regierungsführung, der Rechenschaftspflicht und der Kulturpolitik in Malta. Direktvergaben sind in Ausnahmefällen gesetzlich zulässig, aber ihre wiederholte Anwendung birgt die Gefahr, das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Institutionen zu untergraben.

Wenn Malta erfolgreiche Kulturveranstaltungen von internationalem Rang ausrichten möchte, sollte nach Ansicht vieler Beobachter ein transparenteres System für die Planung und Auswahl eingeführt werden. Offene Ausschreibungen für Künstler und Dienstleister könnten nicht nur die Beteiligung erweitern, sondern auch dazu beitragen, den Eindruck von Begünstigung zu zerstreuen.

Ebenso könnte eine klarere Kommunikationsstrategie von Heritage Malta und dem zuständigen Ministerium dazu beitragen, die Gründe für bestimmte Entscheidungen zu erläutern und sicherzustellen, dass die Steuerzahler verstehen, warum öffentliche Mittel so verteilt werden, wie sie es sind.

Fazit

Die Kontroverse um die 16.000 Euro teuren Mülleimer von Heritage Malta und die millionenschweren Direktbestellungen für die Malta Biennale spiegelt eine breitere Debatte über die Transparenz bei der Verwendung öffentlicher Mittel wider. Die Absicht, eine prestigeträchtige Kulturveranstaltung auszurichten, war zwar ambitioniert, doch die Umsetzung lässt Raum für Verbesserungen.

In Zukunft wird das Gleichgewicht zwischen künstlerischer Vision, finanzieller Verantwortung und öffentlicher Rechenschaftspflicht entscheidend dafür sein, ob die Malta Biennale zu einem nachhaltigen und angesehenen Bestandteil des internationalen Kunstkalenders wird – oder ob sie eher wegen ihrer Kontroversen als wegen ihrer kulturellen Beiträge in Erinnerung bleiben wird.

FAQs

Was ist Heritage Malta?
Heritage Malta ist die nationale Behörde, die für die Verwaltung, Erhaltung und Förderung der Kulturerbestätten, Museen und Sammlungen Maltas zuständig ist.

Warum ist der Kauf von Mülleimern im Wert von 16.000 Euro umstritten?
Die Kontroverse rührt von den hohen Durchschnittskosten pro Mülleimer und dem Fehlen einer Erklärung für besondere Merkmale her, die diese Ausgaben rechtfertigen könnten.

Was ist eine Direktbestellung?
Eine Direktbestellung ist eine Beschaffungsmethode, bei der eine öffentliche Einrichtung Waren oder Dienstleistungen ohne offene Ausschreibung kauft, was in der Regel durch Dringlichkeit oder besondere Anforderungen gerechtfertigt ist.

Wie viel hat Heritage Malta im Jahr 2024 für Direktbestellungen ausgegeben?
Aus den Aufzeichnungen geht hervor, dass mehr als 250 Direktbestellungen mit einem Gesamtwert von über 3 Millionen Euro getätigt wurden.

Was war die Malta Biennale?
Die Malta Biennale 2024 war die erste große internationale Kunstveranstaltung des Landes, bei der sowohl maltesische als auch ausländische Künstler vorgestellt werden sollten.

Warum wurden für die Biennale Direktbestellungen verwendet?
Heritage Malta gab an, dass die Dringlichkeit und logistische Anforderungen Direktbestellungen erforderlich machten, obwohl Kritiker argumentieren, dass diese Praxis zu weitreichend angewendet wurde.

Wie wurden die Künstler für die Biennale ausgewählt?
Die Künstler wurden größtenteils direkt eingeladen, ohne dass zuvor ein offener Wettbewerb stattfand, was zu Bedenken hinsichtlich der Transparenz führte.

Wer kritisierte die Malta Biennale?
Das britische Magazin The Spectator veröffentlichte eine negative Rezension, in der der Kunstkritiker Digby Warde-Aldam sie als „dysfunktional” und „Flop” bezeichnete.

Wie reagierte die Öffentlichkeit auf die Biennale?
Die Besucherzahlen waren Berichten zufolge geringer als erwartet, was Heritage Malta dazu veranlasste, die Ticketpreise während der Veranstaltung zu senken.

Was ist für die Zukunft der Biennale geplant?
Heritage Malta hat bereits einen Direktauftrag in Höhe von 83.000 Euro erteilt, um Rosa Martinez als künstlerische Leiterin für die nächste Ausgabe zu ernennen.