Bruder von Gesundheitsminister erhielt 42.000 € Staatsauftrag

Die maltesische Regierung ist erneut in die Kritik geraten, nachdem bekannt wurde, dass Ino Abela, ein Transportunternehmer aus Gozo und Bruder des Gesundheitsministers Jo Etienne Abela, über einen Zeitraum von neun Monaten 42.000 € an öffentlichen Geldern für die Lieferung von landwirtschaftlichen Erzeugnissen an den Pitkalija-Markt in Ta' Qali erhalten hat. Die Dienstleistung wurde durch einen direkten Auftrag der maltesischen Lebensmittelbehörde gewährt, was Fragen über Transparenz, Günstlingswirtschaft und die Verwendung von Steuergeldern aufwirft.

Landwirtschaftsminister Anton Refalo, der ebenfalls aus Gozo stammt, bestätigte, dass Abela einen direkten Auftrag für den Transport von Obst und Gemüse von Gozo nach Malta erhalten habe. Der Minister machte jedoch keine näheren Angaben zu den Kriterien, nach denen Abela für den Auftrag ausgewählt wurde, und erklärte auch nicht, warum der Auftrag nicht von vornherein öffentlich ausgeschrieben wurde.

Einzelheiten des Vertrags

Nach den Informationen, die durch einen von The Shift gestellten Antrag auf Informationsfreiheit (Freedom of Information, FOI) veröffentlicht wurden, erhielt Ino Abela zwischen Mai 2024 und Januar 2025 ein monatliches Gehalt von 4.500 Euro für den Transportdienst. Seine Aufgabe war es, zweimal wöchentlich frische Produkte von einem Abholpunkt in Xewkija, Gozo, abzuholen und sie zum Pitkalija-Markt in Ta' Qali, Malta, zu liefern.

Damit sollten rund 250 gozitanische Landwirte unterstützt und ihnen der Zugang zu einem größeren Markt in Malta erleichtert werden. Während das Ziel, die Landwirtschaft zu unterstützen und die Logistik für die Landwirte zu erleichtern, lobenswert ist, hat der Mangel an Transparenz bei der Vergabe des Auftrags ernsthafte Bedenken ausgelöst, insbesondere angesichts der familiären Verbindung von Abela zu einem amtierenden Kabinettsminister.

Ausschreibung nach Kontroverse veröffentlicht

Die Regierung stellte den Direktauftrag an Abela ein, nachdem Kritik laut geworden war, und schrieb dieselbe Leistung schließlich öffentlich aus. Obwohl Ino Abela ein Angebot einreichte, wurde er nicht ausgewählt. Sein Angebot in Höhe von 166 000 € für einen Zweijahresvertrag war deutlich höher als das Angebot von George Vella, der den Auftrag zu Gesamtkosten von 95 000 € erhielt.

Der erhebliche Kostenunterschied wirft die Frage auf, ob der ursprüngliche Vertrag mit Abela ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis bot. Kritiker argumentieren, dass die ursprüngliche monatliche Zahlung von 4.500 € im Vergleich zu den neu vereinbarten Leistungen im Rahmen des ausgeschriebenen Vertrags überhöht erscheint.

Politischer Kontext und parlamentarische Befragung

Die Angelegenheit kam im Parlament zur Sprache, nachdem der Abgeordnete der Nationalistischen Partei, Chris Said, Minister Anton Refalo gefragt hatte, ob die Regierung den Bruder des Gesundheitsministers mit der Durchführung des öffentlich finanzierten Transportdienstes beauftragt habe. Refalo bestätigte die Information, gab aber keine weiteren Einzelheiten bekannt, wie z.B. die Art der Auswahl von Abela oder die Art der Vereinbarung, mit der die Ausschreibungsverfahren umgangen wurden.

Refalo betonte zwar, dass der Direktauftrag inzwischen beendet sei, verzichtete aber darauf, das Verfahren zu erläutern, das zur ursprünglichen Ernennung geführt hatte, und erklärte auch nicht, warum nicht von Anfang an ein Ausschreibungsverfahren durchgeführt wurde. Die Undurchsichtigkeit der Entscheidung hat sowohl bei Oppositionspolitikern als auch bei Beobachtern der Zivilgesellschaft Kritik hervorgerufen.

Bedenken wegen Vetternwirtschaft im Allgemeinen

Es ist nicht das erste Mal, dass die Familie Abela wegen der Vergabe von Regierungsaufträgen ins Rampenlicht gerät. Seit der Ernennung von Jo Etienne Abela zum Gesundheitsminister im Jahr 2022 wurden mehrere seiner Verwandten in Regierungsämter berufen, was den Vorwurf der Vetternwirtschaft aufkommen ließ.

Die bekannteste von ihnen ist Mariella Abela, die Schwägerin des Ministers und Ehefrau von Ino Abela. Sie wurde kurz nach seiner Berufung ins Kabinett zur persönlichen Sekretärin des Gesundheitsministers ernannt. Quellen aus dem Gesundheitsministerium zufolge verfügt Mariella Abela über erheblichen Einfluss innerhalb des Ministeriums und wird oft als „die Macht hinter dem Thron“ bezeichnet. Ihr Engagement in der Politik hat sich auch auf die Kommunalpolitik ausgeweitet, da sie im vergangenen Jahr bei den Wahlen zum Gemeinderat von Victoria erfolgreich für die Labour Party antrat.

Mangelnde Transparenz bei öffentlichen Ausgaben

Der Fall Abela fügt sich in ein breiteres Spektrum von Bedenken hinsichtlich der Zuweisung öffentlicher Mittel ohne angemessene Transparenz und Rechenschaftspflicht ein. Direktvergaben sind zwar unter bestimmten Umständen legal, gelten aber im Allgemeinen als Ausnahmen von der Regel des offenen Wettbewerbs. Ihr Einsatz ist oft in Fällen von Dringlichkeit oder Einzigartigkeit gerechtfertigt, aber Kritiker argumentieren, dass sie zunehmend zur Umgehung fairer Ausschreibungsverfahren eingesetzt werden.

Transparenzbefürworter und Finanzaufsichtsbehörden haben die Regierung wiederholt aufgefordert, die Vorschriften für Direktaufträge zu verschärfen, insbesondere wenn Personen mit politischen Verbindungen beteiligt sind. Das National Audit Office und zivilgesellschaftliche Organisationen haben betont, dass das öffentliche Auftragswesen klaren, wettbewerbsorientierten Verfahren folgen muss, um das Vertrauen der Öffentlichkeit zu gewährleisten und Ausgabenverschwendung zu vermeiden.

Die Rolle der maltesischen Lebensmittelbehörde

Der Direktauftrag an Ino Abela wurde von der maltesischen Lebensmittelbehörde erteilt, einer Einrichtung, die dem Landwirtschaftsministerium untersteht. Die Gründe der Agentur für die Auswahl von Ino Abela wurden nicht veröffentlicht, und es bleibt unklar, ob formale Kriterien oder Auswahlverfahren angewandt wurden.

Angesichts der Tatsache, dass dieselbe Dienstleistung später im Rahmen einer Ausschreibung zu einem wesentlich niedrigeren Preis angeboten wurde, stellen sich Fragen zum Entscheidungsprozess der Behörde und zur Frage, ob vor der ursprünglichen Ernennung eine sorgfältige Prüfung stattgefunden hat. Als staatliche Einrichtung, die mit der Verwaltung der Agrarlogistik und der Sicherstellung der Markteffizienz beauftragt ist, ist die Transparenz der Agentur für die Aufrechterhaltung des öffentlichen Vertrauens von entscheidender Bedeutung.

Reaktion der Opposition und Forderung nach Rechenschaftspflicht

Mitglieder der Opposition haben die Angelegenheit als ein klares Beispiel für Missmanagement und Günstlingswirtschaft aufgegriffen. Der Abgeordnete Chris Said und andere Abgeordnete der Nationalistischen Partei haben vom Landwirtschafts- und vom Gesundheitsminister eine förmliche Erklärung verlangt und darauf bestanden, dass die Steuerzahler wissen sollten, wie ihr Geld ausgegeben wird.

Sie haben auch eine unabhängige Untersuchung aller direkten Anordnungen gefordert, die unter der derzeitigen Regierung erteilt wurden, insbesondere wenn es sich um Personen mit familiären oder politischen Verbindungen zu Ministern handelt. Die Opposition argumentiert, dass solche Praktiken das Vertrauen in die demokratischen Institutionen untergraben und zu einer Kultur des Anspruchs unter politisch verbundenen Familien führen.

Öffentliche Reaktion und Auswirkungen auf die Regierungsführung

Die Enthüllung dieses Vertrags hat eine Debatte unter Bürgern und Kommentatoren ausgelöst. Viele äußerten ihre Frustration über vermeintliche Vetternwirtschaft und mangelnde Leistungsorientierung bei Ernennungen im öffentlichen Sektor. Der Fall wurde in den sozialen Medien und in den Lokalnachrichten ausgiebig diskutiert, wobei Kritiker darauf hinwiesen, dass solche Vorfälle zu einem allgemeinen Gefühl der politischen Desillusionierung beitragen.

Da Malta weiterhin mit Fragen der guten Regierungsführung und Transparenz zu kämpfen hat, unterstreichen Fälle wie der von Ino Abela den dringenden Bedarf an systemischen Reformen. Auch wenn der Übergang der Regierung zu einer öffentlichen Ausschreibung ein Schritt in die richtige Richtung ist, hat das anfängliche Versäumnis, für Transparenz zu sorgen, einen Makel hinterlassen, der nicht so leicht zu beseitigen sein wird.

Schlussfolgerung

Der Fall des Regierungsvertrags von Ino Abela hat die Debatten über Transparenz, Vetternwirtschaft und Rechenschaftspflicht in der öffentlichen Verwaltung Maltas neu entfacht. Zwar steht die Notwendigkeit, die Landwirte in Gozo durch logistische Dienstleistungen zu unterstützen, außer Frage, doch die Art und Weise, in der der ursprüngliche Auftrag vergeben wurde – durch eine direkte Anweisung an den Bruder des Gesundheitsministers – wirft ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Integrität der Beschaffungspraktiken auf.

Obwohl die Regierung den Direktauftrag schließlich durch einen im Wettbewerb ausgeschriebenen Vertrag zu deutlich niedrigeren Kosten ersetzte, wurde das öffentliche Vertrauen bereits beschädigt. Das Fehlen einer klaren Erklärung für das ursprüngliche Auswahlverfahren und die Beteiligung von Personen mit politischen Verbindungen haben den Eindruck von Günstlingswirtschaft und mangelnder Leistungsorientierung nur noch verstärkt.

Damit Malta vorankommt und sein Engagement für eine verantwortungsvolle Staatsführung verstärkt, müssen Reformen im öffentlichen Auftragswesen durchgeführt werden, um Transparenz und Fairness zu gewährleisten. Über jeden Euro des Steuerzahlers muss Rechenschaft abgelegt werden, und jeder Auftrag – unabhängig von Größe oder Sektor – muss auf der Grundlage von offenem Wettbewerb und Leistung und nicht von politischen Beziehungen vergeben werden.

Dieser Fall macht deutlich, dass das öffentliche Vertrauen zerbrechlich ist und durch eine konsequente, ethische und transparente Entscheidungsfindung auf allen Regierungsebenen erhalten werden muss.

FAQs

Wer ist Ino Abela?
Ino Abela ist ein Spediteur aus Gozo und der Bruder von Gesundheitsminister Jo Etienne Abela. Er wurde von der Regierung für den Transport von Waren von Gozo nach Malta bezahlt.

Welche Dienstleistung hat Ino Abela erbracht?
Er transportierte im Rahmen eines Regierungsvertrags zweimal wöchentlich Obst und Gemüse von Xewkija, Gozo, zum Pitkalija-Markt in Ta' Qali, Malta.

Wie hoch war das Gehalt von Ino Abela?
Er erhielt über einen Zeitraum von neun Monaten 42.000 €, durchschnittlich 4.500 € pro Monat.

Wurde der Vertrag öffentlich ausgeschrieben?
Nein, der ursprüngliche Auftrag wurde im Rahmen einer Direktvergabe vergeben. Eine öffentliche Ausschreibung wurde erst nach einer öffentlichen Prüfung durchgeführt.

Wer hat den Auftrag nach dem Ausschreibungsverfahren erhalten?
George Vella erhielt den Zuschlag mit einem Angebot von 95 000 € für zwei Jahre, das deutlich unter dem Angebot von Abela in Höhe von 166 000 € lag.

Warum ist der Vertrag umstritten?
Er ist umstritten, weil es eine familiäre Verbindung zwischen Ino Abela und dem Gesundheitsminister gibt, die den Verdacht auf Günstlingswirtschaft und mangelnde Transparenz aufkommen lässt.

Was hat der Landwirtschaftsminister zu dem Vertrag gesagt?
Minister Anton Refalo bestätigte den Direktauftrag, erklärte aber nicht, warum oder wie Abela ausgewählt wurde.

Hat Ino Abela den neuen Vertrag erhalten?
Nein, sein Angebot für den Zweijahresvertrag wurde nicht ausgewählt. Ein anderer Anbieter hat die Ausschreibung gewonnen.

Ist dies das einzige Familienmitglied des Gesundheitsministers, das in der Regierung beschäftigt ist?
Nein, seine Schwägerin, Mariella Abela, ist ebenfalls als seine persönliche Sekretärin angestellt und hat Einfluss innerhalb des Ministeriums.

Was wird unternommen, um die Transparenz in solchen Fällen zu verbessern?
Abgeordnete der Opposition und Gruppen der Zivilgesellschaft fordern strengere Kontrollen und mehr Transparenz bei der Verwendung von Direktaufträgen und Regierungsverträgen.