Empire Kino Gelände in Malta wird Hotel Komplex

Das ikonische Empire-Kino in St. Paul's Bay, Malta, soll abgerissen werden, um Platz für ein neues 11-stöckiges Hotel zu schaffen, das noch von der Planungsbehörde genehmigt werden muss. Der vom Bauunternehmer Carmel Polidano – allgemein bekannt als iċ-Ċaqnu – eingereichte Projektantrag hat bereits eine positive Empfehlung des Sachbearbeiters der Planungsbehörde erhalten, der empfohlen hat, die Genehmigung zu erteilen.

Die vorgeschlagene Sanierung signalisiert einen bedeutenden Wandel im Stadtbild der Küstenstadt, da ein kulturelles Wahrzeichen durch ein modernes Bauwerk ersetzt wird, das die Tourismusinfrastruktur der Insel stärken soll.

Eine Vision für Tourismus und kommerzielles Wachstum

Wenn das Projekt genehmigt wird, entsteht in der St. Paul's Bay ein bedeutender Gastgewerbe- und Geschäftskomplex. Der neue Komplex wird ein Hotel mit 167 Zimmern umfassen, das sich auf 11 oberirdische Stockwerke und fünf unterirdische Parkebenen verteilt. Außerdem sind auf dem Gelände ein Supermarkt, ein Restaurant und drei kleine Kinosäle geplant, die an die Vergangenheit des Ortes erinnern sollen.

Im Erdgeschoss wird ein 682 Quadratmeter großer Supermarkt untergebracht, während in einem Halbuntergeschoss ein Restaurant und Lagerräume untergebracht werden sollen. Die erste Etage wird als Zentrum des öffentlichen Lebens dienen und eine Hotellobby, ein Restaurant, eine Kinolobby, die drei Kinosäle, ein kleines Kinorestaurant, vier Büroräume und einen Konferenzraum beherbergen.

Kompakte Kinos zur Wahrung der Unterhaltungstradition

Während der große Kinokomplex, der das Empire-Gelände über zwei Jahrzehnte lang prägte, verschwinden wird, haben die Entwickler drei bescheidene Kinosäle in ihre Pläne aufgenommen. Die beiden größten Säle werden jeweils 70 Personen Platz bieten, der kleinste – mit einer Fläche von nur 36 Quadratmetern – bis zu 19 Besucher aufnehmen. Dieser Schritt scheint eine symbolische Geste zu sein, um das kinematografische Erbe des Standorts zu erhalten.

Das Empire Cinema wurde ursprünglich 1997 eröffnet und verfügte über sieben Kinosäle mit einer Gesamtkapazität von rund 1 200 Plätzen. Nach dem Ausbruch der COVID-19-Pandemie wurde der Betrieb jedoch 2020 eingestellt, und das Kino wurde nie wieder eröffnet.

Umfangreiche Hoteleinrichtungen für moderne Reisende

Das Hotel ist für ein breites Spektrum von Gästen konzipiert. Ausgehend vom zweiten Stockwerk werden in den oberen Etagen vor allem Unterkünfte untergebracht. In den Etagen drei bis neun sind jeweils 23 Gästezimmer vorgesehen, so dass die Gesamtzahl der Zimmer 167 beträgt.

Davon sind 48 Standardzimmer und 119 Selbstversorgerzimmer, die insgesamt bis zu 334 Gäste beherbergen können. Diese flexible Mischung soll sowohl Kurzurlauber als auch Langzeittouristen ansprechen.

Auf der zweiten Etage befinden sich außerdem Annehmlichkeiten wie ein Fitnessstudio, ein Sitzungssaal, Lounges und ein Bürobereich, um sowohl Freizeit- als auch Geschäftsreisenden ein umfassendes Erlebnis zu bieten.

Auf der 10. Etage sind ein zweites Hotelrestaurant, eine Dachbar und ein Swimmingpool geplant, um das Freizeitangebot zu erweitern. Das oberste 11. Stockwerk wird als Dachterrasse dienen, die mit Tischen, Stühlen und Liegestühlen ausgestattet sein wird, um den Gästen einen malerischen Blick auf die Umgebung zu bieten.

Überarbeitungen des ursprünglichen Antrags vergrößern den Umfang

Der ursprüngliche Antrag sah ein etwas bescheideneres Projekt vor: ein 10-stöckiges Hotel mit 144 Zimmern. Während des Planungsprozesses wurde jedoch ein zusätzliches Stockwerk mit 23 weiteren Gästezimmern hinzugefügt. Diese Änderungen wurden eingereicht, um die kommerzielle Rentabilität und Attraktivität des Hotelangebots zu verbessern und den Vorschlag schließlich auf die jetzige Größe zu bringen.

Planungsrichtlinien und Überlegungen zur Höhenbegrenzung

Das in der Region Bugibba und Qawra gelegene Grundstück unterliegt dem North-West Local Plan von 2006, der die Höhe von Gebäuden auf maximal fünf Stockwerke begrenzt. Der für die Bewertung des Projekts zuständige Beamte verwies jedoch auf die Richtlinie zur Anpassung der Höhenbegrenzung von 2014, die höhere Gebäudehöhen für Hotelprojekte zulässt, die einen positiven Beitrag zum Tourismus leisten und bestimmte Kriterien erfüllen.

Dem Bericht zufolge erfüllt das vorgeschlagene Hotel diese Bedingungen. Der Beamte hob hervor, dass die oberen Stockwerke ausschließlich der Unterbringung von Gästen und ergänzenden Dienstleistungen gewidmet sind und nicht als Wohn- oder Geschäftsräume dienen. Damit wird sichergestellt, dass die vorgeschlagene Höhenerweiterung dem öffentlichen Interesse dient, indem sie eine hochwertige Tourismusinfrastruktur fördert.

Der Beamte kam zu dem Schluss, dass das Projekt „qualitativ hochwertige Unterkünfte für den Tourismus“ bieten würde und dass seine Gestaltung „einen positiven Beitrag zur Tourismusindustrie leisten würde“.

Ausreichende Parkplätze und minimale Auswirkungen auf die Infrastruktur

Ein wichtiger Aspekt des Bauantrags war die Sicherstellung, dass die örtliche Infrastruktur durch die Entwicklung nicht belastet wird. Zu diesem Zweck werden auf fünf Tiefgaragenebenen insgesamt 161 Parkplätze zur Verfügung stehen, eine Zahl, die als ausreichend erachtet wird, um den erwarteten Zustrom von Hotelgästen, Personal und Supermarktbesuchern zu bewältigen.

Transport Malta wurde während des gesamten Antragsverfahrens konsultiert und führte eine verkehrsbezogene Scoping-Studie durch. Die Ergebnisse zeigten, dass die vorgeschlagene Entwicklung weniger verkehrsbedingte Auswirkungen haben wird als die zuvor genehmigten Projekte an diesem Standort. Folglich hat Transport Malta keine Einwände gegen den Antrag erhoben.

In dem Bericht der Planungsbehörde wurde auch festgestellt, dass das Vorhaben „die Leistungsfähigkeit der lokalen Infrastruktur nicht beeinträchtigen“ würde, womit mögliche Bedenken hinsichtlich der Belastung der öffentlichen Versorgungseinrichtungen und Dienste ausgeräumt wurden.

Keine Einwände von Denkmalschutz- und Tourismusorganisationen

Entscheidend ist, dass wichtige nationale Einrichtungen keine Einwände gegen das Vorhaben erhoben haben. Die Umwelt- und Ressourcenbehörde (ERA) äußerte keine Vorbehalte gegen das Projekt. Auch die maltesische Fremdenverkehrsbehörde erhob keine Einwände, was ihrem Auftrag entspricht, Entwicklungen zu unterstützen, die das touristische Angebot des Landes verbessern.

Auch die Oberaufsichtsbehörde für das kulturelle Erbe gab eine positive Bewertung ab. Die Behörde stellte fest, dass der Empire-Kino-Komplex keinen Wert für das kulturelle Erbe hat und dass die Umgebung bereits stark durch vertikale Entwicklung geprägt ist. Dementsprechend wurde das Projekt nicht als Bedrohung für das historische Gefüge Maltas angesehen.

Öffentliche Reaktion und städtische Umgestaltung

Während die Empfehlung des Case Officers das Projekt der Genehmigung einen Schritt näher bringt, hat die Sanierung eine Diskussion über die Richtung der Stadtplanung in St. Paul's Bay ausgelöst. Einige Anwohner und Kulturschaffende haben ihre Besorgnis über den Verlust eines weiteren ikonischen Ortes zugunsten einer groß angelegten touristischen Infrastruktur zum Ausdruck gebracht.

Die Befürworter argumentieren jedoch, dass die Umgestaltung Teil des allgemeinen Wandels Maltas hin zu einem tourismusorientierten Wirtschaftswachstum ist. Angesichts der steigenden Nachfrage nach hochwertigen Unterkünften und modernen Annehmlichkeiten, insbesondere in erstklassigen Küstenlagen, werden solche Projekte immer häufiger.

Endgültige Entscheidung der Planungskommission steht noch aus

Die endgültige Genehmigung des Projekts liegt bei der Planungskommission, die den Antrag voraussichtlich in Kürze prüfen wird. Wird dem Antrag stattgegeben, dürften die Bauarbeiten in den nächsten Monaten beginnen und das Landschaftsbild der Gegend dauerhaft verändern und ein neues Kapitel für den einst als Film- und Familienunterhaltungszentrum bekannten Ort einläuten.

FAQs

Was wird das Empire-Kino in St. Paul's Bay ersetzen?
Ein neues 11-stöckiges Hotel mit 167 Zimmern, ein Supermarkt, ein Restaurant und drei kleine Kinosäle werden den Empire-Kinokomplex ersetzen.

Wer hat den Bauantrag für die Umgestaltung eingereicht?
Der Antrag wurde vom Baumagnaten Carmel Polidano, auch bekannt als iċ-Ċaqnu, eingereicht.

Warum wurde das Empire-Kino geschlossen?
Das Kino wurde im Jahr 2020 aufgrund der COVID-19-Pandemie geschlossen und seitdem nicht wieder eröffnet.

Wie viele Kinosäle werden in das neue Projekt einbezogen?
Drei kleinere Kinosäle werden Teil des neuen Projekts sein, so dass die Verbindung zum Unterhaltungserbe des Standorts erhalten bleibt.

Wie viele Parkplätze sind in dem Plan vorgesehen?
Das Projekt umfasst 161 Parkplätze auf fünf Untergeschossen.

Was wird das Hotel an Unterkünften für seine Gäste bieten?
Das Hotel wird über 167 Zimmer verfügen, darunter 48 Standardzimmer und 119 Einheiten für Selbstversorger, die Platz für bis zu 334 Gäste bieten.

War der ursprüngliche Plan anders als der endgültige Vorschlag?
Ja, der ursprüngliche Plan sah 10 Stockwerke und 144 Zimmer vor; in einer überarbeiteten Version wurden ein zusätzliches Stockwerk und 23 weitere Zimmer hinzugefügt.

Entspricht das Projekt den örtlichen Höhenvorschriften?
Normalerweise ist die Höhe in diesem Gebiet auf fünf Stockwerke begrenzt, aber das Projekt erfüllt die Voraussetzungen für eine Ausnahmeregelung im Rahmen der Richtlinie zur Anpassung der Höhenbegrenzung für Hotels von 2014.

Gab es Einwände öffentlicher Stellen gegen das Projekt?
Nein, wichtige Organisationen wie Transport Malta, die Umwelt- und Ressourcenbehörde und die Oberaufsichtsbehörde für das kulturelle Erbe haben keine Einwände erhoben.

Wann wird die endgültige Entscheidung über das Projekt getroffen?
Es wird erwartet, dass die Planungskommission den Antrag bald prüft und darüber entscheidet, nachdem der zuständige Beamte die Genehmigung empfohlen hat.