Europäische Glücksspiel CEOs fordern klügere Regulierung

In einer beispiellosen Demonstration der Einheit haben die Geschäftsführer einiger der bekanntesten Glücksspielanbieter Europas gemeinsam eine „intelligentere, ausgewogenere“ Regulierung der Glücksspielbranche auf dem Kontinent gefordert. Ihr Ziel sei es, nicht nur das legale Glücksspielökosystem zu stärken, sondern auch den wachsenden Einfluss unregulierter Offshore-Anbieter einzudämmen, die weiterhin auf dem europäischen Markt florieren.

Dieser Appell wurde in einem gemeinsamen Schreiben unter der Schirmherrschaft der European Gaming and Betting Association (EGBA) veröffentlicht, dem Branchenverband, der die führenden Online-Glücksspielanbieter des Kontinents vertritt. Zu den Unterzeichnern gehören CEOs von namhaften Unternehmen wie bet365, Betsson Group, Entain, evoke, FDJ United, Flutter Entertainment, LeoVegas Group und Superbet.

Die Führungskräfte warnen davor, dass die Zukunft des regulierten Glücksspielsektors in Europa auf dem Spiel steht, wenn nicht sofort koordinierte Maßnahmen ergriffen werden, um die strukturellen Schwächen zu beheben, die es Schwarzmarktanbietern – von denen viele ihren Sitz außerhalb Europas und damit außerhalb des Geltungsbereichs des EU-Rechts haben – derzeit ermöglichen, sich eine bedeutende Marktposition zu sichern.

Die wachsende Bedrohung durch unreguliertes Glücksspiel

Nach Ansicht der CEOs schafft die derzeitige regulatorische Fragmentierung in der Europäischen Union ein Umfeld, in dem illegale Anbieter florieren können, indem sie Lücken in der Durchsetzung ausnutzen und Dienstleistungen anbieten, die Verbraucherschutzmechanismen umgehen. Diese Anbieter vermeiden in der Regel die Zahlung lokaler Steuern, unterliegen keinen Werbebeschränkungen und halten sich oft nicht an Standards für verantwortungsbewusstes Glücksspiel.

„Europa hat eine klare Wahl“, schreiben die CEOs. „Entweder lassen wir zu, dass regulierte Märkte weiter an unregulierte Anbieter verlieren, die den Verbraucherschutz untergraben und unserer Gesellschaft nichts Positives bieten, oder wir arbeiten zusammen, um die Spieler zu schützen und verantwortungsbewusste Anbieter zu unterstützen, die jedes Jahr Milliarden in die Zukunft Europas investieren.“

Das Problem des Schwarzmarktes ist besonders akut in Ländern, in denen die nationalen Vorschriften entweder zu restriktiv sind oder uneinheitlich durchgesetzt werden, was einige Verbraucher dazu veranlasst, nach laxeren Offshore-Alternativen zu suchen. Diese Abwanderung gefährdet nicht nur die Sicherheit der Verbraucher, sondern entzieht den nationalen Regierungen auch erhebliche Steuereinnahmen.

Einsatz für evidenzbasierte, verhaltensorientierte Regulierung

Die CEOs betonen die Bedeutung von Regulierungsmaßnahmen, die „evidenzbasiert und verhaltensorientiert“ sind, und argumentieren, dass Vorschriften so gestaltet sein sollten, dass sie das tatsächliche Verhalten und die Präferenzen der Spieler widerspiegeln. Sie warnen vor willkürlichen oder übermäßig moralistischen Regulierungsmaßnahmen, die Spieler unbeabsichtigt zu unregulierten Alternativen treiben.

Ihrer Ansicht nach muss eine nachhaltige Regulierung ein doppeltes Ziel erreichen: Sie muss lizenzierten Anbietern ermöglichen, wettbewerbsfähige und attraktive Produkte anzubieten, und gleichzeitig sicherstellen, dass die Verbraucher vor schädlichen Glücksspielpraktiken geschützt sind. Dies kann ihrer Meinung nach nur durch eine konsequente Strafverfolgung illegaler Anbieter und eine erneute Betonung harmonisierter Standards für die Lizenzierung und Aufsicht erreicht werden.

Forderungen nach verstärkter Durchsetzung und mehr Verantwortung der Branche

Ein weiterer Kernpunkt des Schreibens ist die Forderung nach strengeren Durchsetzungsmechanismen gegen Nicht-EU-Anbieter, die weiterhin ohne ordnungsgemäße Lizenzierung Dienstleistungen für europäische Verbraucher anbieten. Die CEOs plädieren für eine verstärkte grenzüberschreitende Zusammenarbeit zwischen den Regulierungsbehörden und dafür, dass die Regierungen der Beseitigung illegaler Websites durch technologische und rechtliche Mittel Vorrang einräumen.

Gleichzeitig erkennen sie die Verantwortung der Glücksspielbranche selbst an. „Unsere Unternehmen haben gezeigt, dass kommerzieller Erfolg und soziale Verantwortung Hand in Hand gehen“, heißt es in dem Schreiben. „Wir werden weiterhin in Aufklärung, Schulungen, Forschung und innovative Tools investieren, die den Spielerschutz verbessern und die Branchenstandards erhöhen.“

Dazu gehören Verpflichtungen zur Unterstützung der Forschung zu den Schäden durch Glücksspiele, zur Finanzierung von Programmen für verantwortungsbewusstes Spielen und zur Implementierung modernster Spielerüberwachungssysteme, mit denen riskantes Verhalten frühzeitig erkannt werden kann.

Unterzeichner spiegeln breite Marktpräsenz wider

Das Gewicht des Schreibens wird durch die Bedeutung seiner Unterzeichner verstärkt, die zusammen einen erheblichen Anteil des lizenzierten Online-Glücksspielmarktes in Europa repräsentieren. Zu den Unterzeichnern gehören:

• John Coates, Joint Group CEO, bet365
• Jesper Svensson, CEO von Betsson Operations
• Stella David, CEO von Entain
• Nils Andén, CEO von FDJ United
• Peter Jackson, CEO von Flutter Entertainment
• Mattias Wedar, CEO von LeoVegas
• Per Widerström, CEO von evoke
• Jimmy Maymann, CEO der Superbet Group

Diese Führungskräfte vertreten Unternehmen, die nicht nur unter strengen nationalen Lizenzen operieren, sondern auch massiv in Compliance-Infrastruktur, Mitarbeiterschulungen und Initiativen zur sozialen Verantwortung investieren. Ihr gemeinsamer Appell ist daher als Bemühung zu verstehen, die Legitimität und Zukunftsfähigkeit des regulierten Sektors zu sichern.

Die Rolle und der Einfluss der EGBA

Die European Gaming and Betting Association (EGBA) hat sich konsequent für die Entwicklung harmonisierter Vorschriften und stärkerer Verbraucherschutzmaßnahmen im Bereich des Online-Glücksspiels eingesetzt. Die Organisation unterstützt Initiativen, die die Verantwortlichkeit der Branche, verantwortungsvolle Werbung und einheitliche Standards für die Sicherheit der Spieler fördern.

Durch den kontinuierlichen Dialog mit EU-Institutionen und nationalen Regulierungsbehörden versucht die EGBA, politische Maßnahmen zu gestalten, die die Realitäten der digitalen Glücksspiellandschaft widerspiegeln. Dazu gehört die Förderung bewährter Verfahren in Bereichen wie Geldwäschebekämpfung (AML), Altersüberprüfung und Datenschutz.

Der aktuelle Brief der CEOs der Mitgliedsunternehmen markiert eine Eskalation dieser Lobbyarbeit und signalisiert die Bereitschaft der Branchenführer, sich sowohl auf nationaler als auch auf EU-Ebene direkter mit den politischen Entscheidungsträgern auseinanderzusetzen.

Ausgewogenheit zwischen Marktfreiheit und Verbraucherschutz

Eine der anhaltenden Spannungen in der europäischen Glücksspieldebatte ist die Frage, wie offene Marktprinzipien mit der Notwendigkeit des Schutzes schutzbedürftiger Verbraucher in Einklang gebracht werden können. Während einige EU-Mitgliedstaaten liberale Lizenzierungssysteme eingeführt haben, haben andere strenge staatliche Monopole auferlegt oder die Beteiligung privater Betreiber stark eingeschränkt.

Die CEOs argumentieren, dass eine extreme Regulierung nach hinten losgehen und die Verbraucher genau zu den Offshore-Anbietern treiben kann, die durch nationale Gesetze verhindert werden sollen. Im Gegensatz dazu weisen gut regulierte Märkte mit wettbewerbsorientierten Lizenzierungssystemen tendenziell höhere „Kanalisierungsraten” auf – also den Prozentsatz der Glücksspielaktivitäten, die über legale Anbieter abgewickelt werden.

„Europa ist gut positioniert, um weltweit eine Führungsrolle im Bereich des nachhaltigen Glücksspiels einzunehmen”, heißt es in dem Schreiben. „Aber nur, wenn die politischen Entscheidungsträger einen kooperativen und pragmatischen Ansatz verfolgen.”

Politische Implikationen und nächste Schritte

Der Brief erscheint zu einer Zeit, in der das Glücksspiel in mehreren EU-Ländern zunehmend in den Fokus der Politik rückt. Laufende Debatten unter anderem in Deutschland, den Niederlanden und Spanien verdeutlichen, wie schwierig es ist, die Belange der öffentlichen Gesundheit mit den wirtschaftlichen und rechtlichen Realitäten in Einklang zu bringen.

Nationale Behörden stehen oft unter dem Druck von Interessengruppen, Fachleuten aus dem Gesundheitswesen und politischen Fraktionen, strengere Kontrollen für Glücksspiele zu erlassen, darunter Werbebeschränkungen, Einsatzlimits und Sponsoringverbote. Solche Maßnahmen mögen zwar gut gemeint sein, bergen jedoch die Gefahr, dass sie zu einer Kluft zwischen der Regulierung und dem tatsächlichen Verbraucherverhalten führen.

Der Brief der CEOs regt eine Neugestaltung der Debatte an: Anstatt das Glücksspiel ausschließlich unter dem Gesichtspunkt des Risikos zu betrachten, schlagen sie ein Modell vor, bei dem lizenzierte Betreiber als Verbündete bei der Schadensprävention fungieren können. Dieses Modell basiert auf gegenseitigem Vertrauen zwischen den Regulierungsbehörden und der Branche und hängt von transparenter Berichterstattung, offenem Datenaustausch und der Aufsicht durch Dritte ab.

Fazit

Der Glücksspielsektor in Europa steht an einem Scheideweg. Angesichts der zunehmenden Verlagerung der Verbrauchergewohnheiten ins Internet und der Herausforderung nationaler Gesetze durch grenzüberschreitende digitale Dienste sehen sich die Regulierungsbehörden mit einer komplexen und sich ständig verändernden Landschaft konfrontiert. Der koordinierte Appell von acht führenden Glücksspielmanagern des Kontinents unterstreicht die Dringlichkeit der Lage.

Ob die EU-Institutionen und die Regulierungsbehörden der Mitgliedstaaten dem Ruf nach einer intelligenteren und ausgewogeneren Regulierung Folge leisten werden, bleibt abzuwarten. Die Botschaft der Branchenführer ist jedoch eindeutig: Ein Nicht-Handeln könnte nicht nur legitime Geschäfte gefährden, sondern auch die Integrität der Verbraucherschutzrahmen in ganz Europa.

FAQs

Was ist die EGBA?
Die European Gaming and Betting Association (EGBA) ist ein in Brüssel ansässiger Branchenverband, der Europas führende Online-Glücksspielanbieter vertritt und sich für eine nachhaltige Glücksspielpolitik einsetzt.

Warum fordern CEOs von Glücksspielunternehmen eine Änderung der Regulierung?
Sie sind der Ansicht, dass das derzeitige System Schwarzmarktanbietern Vorschub leistet und sowohl die Sicherheit der Verbraucher als auch die lizenzierten Anbieter, die sich an die Regeln halten, untergräbt.

Was versteht man unter „Kanalisierung” in der Glücksspielregulierung?
Kanalisierung bezieht sich auf den Prozentsatz der Glücksspielaktivitäten, die bei lizenzierten und regulierten Anbietern stattfinden, im Gegensatz zu nicht lizenzierten oder illegalen Anbietern.

Wer hat den Brief unterzeichnet, in dem eine Reform der Regulierung gefordert wird?
Die CEOs von bet365, Betsson Group, Entain, evoke, FDJ United, Flutter Entertainment, LeoVegas und Superbet.

Warum gibt es Bedenken hinsichtlich Offshore-Glücksspielanbietern?
Offshore-Anbieter unterliegen oft nicht den europäischen Gesetzen, hinterziehen Steuern und setzen keine angemessenen Verbraucherschutzmaßnahmen um, was sie zu einem Risiko für Märkte und Spieler macht.

Welche Art von Regulierung befürworten die CEOs?
Sie fordern eine „evidenzbasierte und verhaltensorientierte“ Regulierung, die Verbraucher schützt, ohne so streng zu sein, dass sie Nutzer auf den Schwarzmarkt drängt.

Wie können Regulierungsbehörden illegales Glücksspiel bekämpfen?
Durch eine bessere grenzüberschreitende Zusammenarbeit, strengere Durchsetzungsmaßnahmen und die vorrangige Entfernung illegaler Websites aus dem europäischen digitalen Ökosystem.

Welche Rolle spielt die Glücksspielbranche bei der Schadensprävention?
Lizenzierte Anbieter investieren in Tools für verantwortungsbewusstes Glücksspiel, finanzieren Suchtforschung und setzen Technologien ein, um riskantes Verhalten zu überwachen und zu mindern.

Gibt es in Europa einen politischen Impuls für Reformen?
Mehrere EU-Länder überprüfen derzeit ihre Glücksspielgesetze, aber die Ansätze variieren stark, was Teil des Problems ist, das die CEOs angehen wollen.

Was steht auf dem Spiel, wenn keine Reformen umgesetzt werden?
Der weitere Aufstieg des Schwarzmarktes, die Aushöhlung des Verbraucherschutzes, der Verlust von Steuereinnahmen und die Schwächung des regulierten Glücksspielsektors in Europa.