Gericht ordnet Zahlung von 170.000 € an Maestro Brian Schembri an

Ein langjähriger Rechtsstreit zwischen dem renommierten Dirigenten Maestro Brian Schembri und Maltas Nationalorchester endete mit einem Gerichtsurteil, das zu einer öffentlichen Zahlung von fast 170.000 Euro aus staatlichen Mitteln führen könnte. Das Berufungsgericht befand, dass die Entlassung Schembris im Jahr 2017 sowohl rechtswidrig als auch verfahrensrechtlich fehlerhaft war, eine Entscheidung, die nun zu erheblichen Schadenersatzzahlungen führt, darunter Entschädigungen für entgangene Gehälter und Rechtskosten.

Im Mittelpunkt des Falles steht ein erbitterter Machtkampf zwischen Schembri und Sigmund Mifsud, einem von der Regierung ernannten Geschäftsführer des Orchesters, der bis ins Jahr 2013 zurückreicht. Trotz der klaren Entscheidung des Gerichts werfen die weitreichenden Auswirkungen des Konflikts weiterhin Fragen über politische Ernennungen in Maltas Kulturinstitutionen und die Verwendung öffentlicher Gelder auf.

Hintergrund: Von der politischen Ernennung zum beruflichen Konflikt

Der Streit geht auf das Jahr 2013 zurück, als Sigmund Mifsud, ein ehemaliger Musiker des Orchesters und erfolgloser Wahlkandidat der Labour Party, zum Vorsitzenden und Geschäftsführer des Nationalorchesters ernannt wurde. Die Ernennung wurde unter der Regierung des ehemaligen Premierministers Joseph Muscat ermöglicht, wobei die üblichen öffentlichen Ernennungsverfahren zugunsten politisch verbundener Persönlichkeiten umgangen wurden.

Obwohl José Herrera zu dieser Zeit Kulturminister war, war es Muscat, der Mifsuds Entscheidung, Schembri zum künstlerischen Leiter und Dirigenten des Nationalorchesters zu ernennen, informell genehmigte. Mifsuds Absichten schienen zunächst fortschrittlich: Die Verpflichtung eines hochkarätigen Dirigenten wie Schembri wurde als Investition in die Steigerung des internationalen Ansehens des Orchesters angesehen. Diese Vision begann jedoch schnell zu bröckeln.

Zusammenbruch der Beziehungen und umstrittene Autorität

Trotz anfänglichem Optimismus verschlechterte sich die Arbeitsbeziehung zwischen Schembri und Mifsud. Berichten zufolge stritten sich beide Parteien über künstlerische Autonomie und Führungsfragen. Schembri, der international angesehen war und mit einem starken Sinn für kreative Unabhängigkeit arbeitete, stand im Widerspruch zu Mifsuds Führungsstil. Die Uneinigkeit wurde durch unklare Zuständigkeiten und mangelnde ministerielle Aufsicht noch verschärft.

Die Bemühungen des Kulturministers Owen Bonnici, der das Amt nach Herrera übernommen hatte, zu vermitteln oder einzugreifen, blieben ohne Wirkung. Laut Gerichtsurteil hatte Schembri Bonnici offiziell um Hilfe gebeten, um die Spannungen zu entschärfen, doch der Minister lehnte eine Beteiligung angeblich mit der Begründung ab, er wolle „keine Partei ergreifen“.

Vertragsbeendigung und rechtliche Folgen

Im Jahr 2017 erreichte die angespannte Beziehung einen Bruchpunkt. Mifsud kündigte einseitig Schembris zweiten Dreijahresvertrag, der erst kurz zuvor begonnen hatte. Der Vertrag enthielt jedoch eine Klausel, die die vollständige Zahlung des vereinbarten Gehalts bei vorzeitiger Kündigung ohne Grund garantierte. Anstatt eine Lösung auszuhandeln oder die vertraglichen Verpflichtungen einzuhalten, warf Mifsud Schembri Berichten zufolge vor, seine Pflichten aufgegeben zu haben. Umgekehrt behauptete Schembri, Mifsud habe aktiv versucht, seine künstlerische Rolle und Autorität zu schmälern.

Als Reaktion darauf reichte Schembri eine Klage gegen das nationale Orchester ein und machte geltend, dass seine Kündigung einen Vertragsbruch darstelle und rechtswidrig erfolgt sei. Nach jahrelangen Rechtsstreitigkeiten entschied das Berufungsgericht 2024 zugunsten von Schembri und bestätigte, dass seine Entlassung tatsächlich verfahrensrechtlich unzulässig und vertraglich nicht zu rechtfertigen gewesen sei.

Das Urteil sprach ihm 168.000 Euro Schadenersatz für die nicht gezahlten Gehälter während der Dauer des vorzeitig beendeten Vertrags zu, zuzüglich zusätzlicher Rechtskosten, die insgesamt vom Orchester und damit letztlich vom maltesischen Steuerzahler zu tragen sind.

Gerichtsentscheidung unterstreicht Lücken in der Rechenschaftspflicht

In seiner Urteilsbegründung betonte das Berufungsgericht, dass der Vorstand des Nationalorchesters unter der Leitung von Mifsud es versäumt habe, gemäß den gesetzlichen Standards und vertraglichen Verpflichtungen zu handeln. Das Gericht verzichtete darauf, Mifsud persönlich haftbar zu machen, da die Klage gegen das Orchester als Ganzes gerichtet war. Dennoch zeigt das Ergebnis, wie politisch motivierte Ernennungen, wenn sie schlecht gehandhabt werden, zu öffentlichen Haftungsansprüchen und Reputationsschäden für staatliche Institutionen führen können.

Besorgniserregend ist auch die Betriebsführung des Orchesters, die es einem einzelnen Geschäftsführer ermöglichte, vertragliche Schutzbestimmungen ohne angemessene Aufsicht oder interne Überprüfung außer Kraft zu setzen.

Weiterreichende Auswirkungen auf die Regierungsführung und die öffentliche Finanzierung

Die finanziellen Folgen dieses Falls reihen sich ein in eine wachsende Liste von Kontroversen um von der Regierung ernannte Personen im öffentlichen und kulturellen Sektor Maltas. Es werden zunehmend Fragen zum Ernennungsprozess für Schlüsselpositionen gestellt, insbesondere wenn Personen aufgrund ihrer politischen Zugehörigkeit und nicht aufgrund ihrer Erfahrung in der institutionellen Regierungsführung oder der Einhaltung von Rechtsvorschriften ausgewählt werden.

Im Fall von Schembri ist die Ironie besonders groß. Die Regierung hatte ihn eingestellt, um das künstlerische Ansehen des Nationalorchesters zu verbessern, nur um dann in einen Streit verwickelt zu werden, der ihn drei Jahre lang arbeitsunfähig machte und letztendlich dazu führte, dass die Staatskasse für die Folgen aufkommen musste.

Sigmund Mifsuds fortgesetztes öffentliches Engagement

Trotz der Kontroverse um die Entlassung von Maestro Schembri und deren finanziellen Folgen ist Sigmund Mifsud weiterhin in staatlich geförderten Projekten aktiv. Im Jahr 2022 musste er aufgrund einer anderen Rechtsangelegenheit – Vorwürfen sexueller Belästigung durch eine Mitarbeiterin – von seiner Position als Leiter des Orchesters zurücktreten. Das Strafverfahren ist noch nicht abgeschlossen, wobei Mifsud alle gegen ihn erhobenen Vorwürfe entschieden zurückweist. Er wurde nicht verurteilt, und es gilt weiterhin die Unschuldsvermutung.

Dennoch soll Mifsud nur wenige Wochen vor dem jüngsten Gerichtsurteil im Fall Schembri eine neue, von der Regierung unterstützte Funktion erhalten haben, in der er den Public Broadcasting Services (PBS) in Angelegenheiten im Zusammenhang mit dem Eurovision Song Contest unterstützt. Obwohl die Art und die Bedingungen des Vertrags nicht bekannt gegeben wurden, hat diese Ernennung weitere Fragen hinsichtlich der Transparenz bei der Einstellung von Personen im öffentlichen Dienst aufgeworfen, insbesondere bei Personen, die zuvor in Vorwürfe wegen Fehlverhaltens oder Rechtsstreitigkeiten verwickelt waren, die staatliche Verbindlichkeiten offenbarten.

PBS hat sich unter Berufung auf interne Richtlinien geweigert, Informationen über Mifsuds Vertrag zu veröffentlichen. Rechtsexperten und zivilgesellschaftliche Gruppen argumentieren jedoch, dass Transparenz bei öffentlichen Ausgaben Vorrang haben muss, insbesondere wenn Steuergelder zur Entschädigung von Personen verwendet werden, die bereits in kontroverse Vorfälle verwickelt waren.

Schembris Vermächtnis und kultureller Beitrag

Maestro Brian Schembri, gebürtig aus Żejtun, ist nach wie vor einer der international angesehensten Dirigenten Maltas. Bevor er nach Malta zurückkehrte, hatte er prestigeträchtige Positionen im Ausland inne und dirigierte führende Orchester in ganz Europa. Sein Ruf im In- und Ausland litt unter den Folgen des Konflikts mit dem Nationalorchester, doch er hat während des größten Teils des Gerichtsverfahrens ein würdevolles Schweigen bewahrt.

Sein juristischer Sieg mag eine gewisse institutionelle Wiedergutmachung bieten, doch er trägt wenig dazu bei, die drei Jahre verlorener Arbeit oder den durch den langwierigen Konflikt entstandenen Reputationsverlust wiedergutzumachen. Er wirft auch grundlegende Fragen hinsichtlich der Behandlung hochkarätiger Fachkräfte im öffentlichen Sektor Maltas auf, wenn diese mit politisierten Führungsstrukturen konfrontiert sind.

Weiter voranschreiten: Rechtliche und institutionelle Lehren

Das Urteil zugunsten von Brian Schembri erinnert deutlich daran, dass öffentliche Institutionen rechtlich verpflichtet sind, vertragliche Vereinbarungen einzuhalten, unabhängig von politischen Erwägungen. Es zeigt auch die Rolle der Justiz bei der Aufrechterhaltung von Kontrollmechanismen, wenn die interne Governance versagt.

Für Ministerien, insbesondere das Kulturministerium, unterstreicht der Fall die Notwendigkeit transparenter Einstellungsverfahren, Konfliktvermittlungsmechanismen und einer strengeren rechtlichen Überprüfung von Exekutivmaßnahmen. Die Nichtumsetzung solcher Schutzmaßnahmen gefährdet die Glaubwürdigkeit der maltesischen Kulturinstitutionen und belastet die Steuerzahler unnötig finanziell.

Fazit

Die rechtliche Entscheidung zugunsten von Maestro Brian Schembri ist nicht nur für die beteiligten Parteien, sondern auch für den gesamten öffentlichen Sektor und die Kulturverwaltung Maltas von großer Bedeutung. Im Kern unterstreicht dieser Fall die schwerwiegenden Folgen von Misswirtschaft, politisch motivierten Ernennungen und der Nichteinhaltung vertraglicher und rechtlicher Verpflichtungen innerhalb staatlicher Institutionen. Die maltesischen Steuerzahler tragen nun die finanzielle Last dessen, was die Gerichte eindeutig als unrechtmäßige Entlassung anerkannt haben – ein Ergebnis, das durch transparente Aufsicht, professionelles Management und rechtzeitiges Eingreifen des Ministeriums hätte vermieden werden können.

Für Schembri könnte die Entscheidung ein gewisses Maß an Gerechtigkeit und öffentliche Anerkennung seiner beruflichen Integrität wiederherstellen, auch wenn sie den Rufschaden und die persönlichen Belastungen durch die jahrelangen Rechtsstreitigkeiten nicht ungeschehen machen kann. Für die Regierung und die Kulturbehörden sollte dieser Fall jedoch als warnendes Beispiel dienen und die dringende Notwendigkeit von Reformen, rechtlicher Rechenschaftspflicht und der Verpflichtung zur Abschirmung öffentlicher Institutionen vor unzulässiger politischer Einflussnahme verdeutlichen. Nur durch solche Maßnahmen kann Malta sicherstellen, dass sein Kultur- und öffentlicher Sektor in einer Weise funktioniert, die sowohl rechtlich einwandfrei ist als auch das Vertrauen der Öffentlichkeit verdient.

FAQ

Worum ging es in dem Gerichtsverfahren gegen Brian Schembri?
Es ging um die unrechtmäßige Kündigung des Vertrags von Maestro Schembri als künstlerischer Leiter des Nationalorchesters durch dessen damaligen Vorsitzenden Sigmund Mifsud.

Wie viel muss die maltesische Regierung Brian Schembri zahlen?
Ungefähr 170.000 Euro, darunter 168.000 Euro für entgangenen Lohn und zusätzliche Rechtskosten.

Wer war für die Kündigung von Schembris Vertrag verantwortlich?
Sigmund Mifsud, der damalige Vorsitzende und CEO des Nationalorchesters, kündigte den Vertrag im Jahr 2017.

Warum wurde die Kündigung für rechtswidrig erklärt?
Das Gericht stellte fest, dass das Orchester seinen vertraglichen Verpflichtungen nicht nachgekommen war, insbesondere einer Klausel, die bei vorzeitiger Beendigung des Vertrags die Zahlung des vollen Gehalts garantierte.

Hat sich das Kulturministerium in den Streit eingeschaltet?
Kulturminister Owen Bonnici lehnte eine Intervention ab und entschied sich Berichten zufolge dafür, in dem Konflikt keine Partei zu ergreifen.

Wurde Brian Schembri vorgeworfen, seine Rolle aufgegeben zu haben?
Ja, Mifsud hat ihn öffentlich davon beschuldigt, aber das Gericht hat diese Behauptung zurückgewiesen und sich auf die Seite von Schembri gestellt.

Welche Rolle spielte Joseph Muscat bei der Ernennung?
Muscat soll Mifsuds Entscheidung, Schembri zu ernennen, unter Umgehung der üblichen ministeriellen Verfahren gebilligt haben.

Wie ist der aktuelle Status von Sigmund Mifsud?
Er ist weiterhin in öffentlichen Projekten aktiv und hat kürzlich eine bezahlte Stelle bei PBS erhalten, obwohl gegen ihn in einem separaten Fall wegen Belästigung ein Gerichtsverfahren läuft.

Ist das Verfahren wegen Belästigung gegen Mifsud abgeschlossen?
Nein, es läuft noch. Mifsud bestreitet die Vorwürfe, und das Gerichtsverfahren ist noch nicht abgeschlossen.

Was sind die weiterreichenden Auswirkungen des Falls?
Er verdeutlicht die Risiken politisierter Ernennungen und die Notwendigkeit einer strengeren rechtlichen Kontrolle öffentlicher Institutionen.