Maltesische Film Kommission wegen fehlender Gelder untersucht

Die Malta Film Commission (MFC) steht unter intensiver Beobachtung, da Fragen zu erheblichen finanziellen Unregelmäßigkeiten aufgetaucht sind. Der Rechnungsprüfungsausschuss des Parlaments fordert konkrete Beweise und Unterlagen darüber, wie 4 Millionen Euro an Steuergeldern zugewiesen und ausgegeben wurden. Der Rechnungsprüfungsausschuss, der am Dienstag erneut zusammentritt, hat sich in den letzten Jahren intensiv mit der Finanzverwaltung des MFC befasst. Die Ergebnisse haben ernste Bedenken hinsichtlich der Transparenz und Rechenschaftspflicht der Kommission aufgeworfen.

Ein Bericht des National Audit Office (NAO) hat ergeben, dass die Finanzberichte der Kommission erhebliche Lücken aufweisen. In dem Bericht wird hervorgehoben, dass die Regierung zwischen 2019 und 2022 7,2 Millionen Euro für die Verbesserung der Infrastruktur der Malta Film Studios bereitgestellt hat, insbesondere für die berühmten Wassertanks. Aus den offiziellen Finanzunterlagen geht jedoch hervor, dass nur 2,4 Mio. EUR dieses Betrags für die geplanten Investitionen verwendet wurden. Da die restlichen 4,8 Mio. EUR anscheinend nicht verbucht wurden, drängt der PAC nun auf eine umfassende Erklärung. Erschwerend kommt hinzu, dass der Jahresabschluss des MFC nur 1,2 Millionen Euro an Umlaufvermögen und Forderungen ausweist, darunter 800.000 Euro an Barreserven, so dass 4 Millionen Euro völlig unauffindbar sind.

Forderungen nach Transparenz und finanzieller Rechenschaftspflicht

Der Beirat unter dem Vorsitz des PN-Abgeordneten Darren Carabott hat das MFC und die zuständigen Regierungsstellen förmlich aufgefordert, eine genaue Aufschlüsselung der Ausgaben vorzulegen, einschließlich verifizierter Zahlungsbelege. Gesetzgeber und Überwachungsorganisationen betonen nun die dringende Notwendigkeit von Transparenz bei der Verwaltung öffentlicher Gelder, insbesondere im Kulturbereich, wo Investitionen zur Förderung der nationalen Kreativwirtschaft gedacht sind.

Die aktuelle Untersuchung konzentriert sich auf eine große Ausgabe, die das MFC kurz vor den Parlamentswahlen 2022 getätigt hat. Andere umstrittene Finanzangelegenheiten, wie die hohen Kosten für zwei Ausgaben des Mediterranen Filmfestivals, sind jedoch noch nicht Gegenstand der Untersuchung. Diese Festivals, die als wichtige kulturelle Veranstaltungen stark beworben wurden, sind wegen ihrer übermäßigen Ausgaben und der offensichtlich fehlenden Rechenschaftspflicht in der Finanzberichterstattung unter Beschuss geraten.

Extravagante Ausgaben für Werbeproduktionen

Eine besonders umstrittene Ausgabe steht im Zusammenhang mit der jüngsten Ausgabe des Mediterranen Filmfestivals im Jahr 2024. Berichten zufolge hat Filmkommissar Johann Grech rund 500 000 Euro für die Produktion eines kleinen Werbefilms bereitgestellt. Kritisiert wird, dass Grech selbst eine wichtige Rolle bei der Produktion gespielt hat, was Bedenken hinsichtlich Interessenkonflikten und der effektiven Verwendung öffentlicher Gelder aufkommen lässt.

Darüber hinaus organisierte Grech, der auch im Wahlkampfteam der Labour Party aktiv war, im Januar 2022, nur wenige Wochen vor den Parlamentswahlen in Malta, eine aufwändige Malta Film Week. Die Veranstaltung gipfelte in einer spektakulären Preisverleihung, die nach Ansicht vieler Kritiker eher ein politisches Spektakel war als ein legitimer Versuch, Maltas Filmindustrie zu stärken. Beobachter behaupten, dass die Veranstaltung als Plattform für Regierungspropaganda genutzt wurde und nicht als Initiative zur wirklichen Unterstützung einheimischer Filmemacher.

Umstrittene Direktaufträge und politische Verbindungen

Daten aus dem Amtsblatt der Regierung zeigen, dass Grech direkte Aufträge in Höhe von 2 Millionen Euro für die Veranstaltung der Malta Film Week genehmigte. Insgesamt wurden 112 Direktaufträge vergeben, viele davon an Dienstleister, die später eine wichtige Rolle im Wahlkampf der Labour-Partei spielten.

Zu den Aufträgen mit dem höchsten Wert gehörten:

• 153.000 € an Ray Vella & Company Ltd für LED-Bildschirme, die später für Wahlkampfveranstaltungen der Labour Party verwendet wurden.
• 140.000 € an Carmelo Magro von TEC Ltd, einem Unternehmen, das für den Bau von Großbühnen für die Massenveranstaltungen der Labour Party verantwortlich war.
• 151.000 € an Nexos, ein Unternehmen, das für die Beleuchtung der Wahlkampfveranstaltungen und öffentlichen Versammlungen der Labour Party zuständig war.
• 94.000 € an Besteam Audio, die Firma, die für die Tontechnik bei den Veranstaltungen der Labour Party zuständig war.

Über diese Ausgaben hinaus wurden weitere direkte Aufträge an Unternehmen mit politischen Verbindungen vergeben. AF Sign Studio, das Unternehmen, das für die Plakatwände der Labour-Partei verantwortlich ist, erhielt beträchtliche Zahlungen, während Sharpshoot Media, ein Unternehmen, das mit dem Bruder von Kurt Farrugia verbunden ist, ebenfalls Aufträge erhielt. Darüber hinaus gehörte GMedia, das dem persönlichen Fotografen von Premierminister Robert Abela, Gareth Degiorgio, gehört, zu den Begünstigten.

Verspätete Genehmigungen und fragwürdige Beschaffungspraktiken

Die Enthüllung, dass einige dieser Direktaufträge erst Wochen, nachdem die Veranstaltung bereits stattgefunden hatte, offiziell genehmigt wurden, wirft weitere Fragen auf. Dieser nachträgliche Genehmigungsprozess hat zu Fragen hinsichtlich der Rechtmäßigkeit und der Verfahrensintegrität des Beschaffungssystems geführt. Experten argumentieren, dass derartige Praktiken den fairen Wettbewerb und die Transparenz untergraben und es so leichter machen, dass Gelder falsch verwaltet oder veruntreut werden.

Trotz der sich häufenden Beweise für finanzielle Unregelmäßigkeiten hat die Arbeiterpartei darauf verzichtet, einen umfassenden Bericht über die Finanzierung ihres Wahlkampfes 2022 zu veröffentlichen. Forderungen nach mehr Rechenschaftspflicht wurden bisher mit Schweigen beantwortet, was die Befürchtung nährt, dass politische Einrichtungen staatliche Mittel nutzen, um sich einen unfairen Wahlvorteil zu verschaffen.

Fortgesetzte Unterstützung der Regierung für den Filmkommissar Johann Grech

Trotz der Kontroversen um seine Amtszeit genießt Filmkommissar Johann Grech weiterhin die uneingeschränkte Unterstützung der Regierung. Seine Position ist trotz wiederholter finanzieller Fehltritte gesichert, was Spekulationen nährt, dass seine Rolle innerhalb der Arbeiterpartei und seine engen Beziehungen zu einflussreichen politischen Persönlichkeiten ihn vor Konsequenzen bewahrt haben.

Kritiker argumentieren, dass die MFC, eine Institution, die Maltas Filmindustrie pflegen und fördern soll, sich stattdessen in ein Netz politischer Günstlingswirtschaft und finanzieller Undurchsichtigkeit verstrickt hat. Beobachter warnen, dass Malta seine Glaubwürdigkeit als verlässlicher Standort für internationale Filmproduktionen zu verlieren droht, wenn keine konkreten Reformen durchgeführt werden.

Schlussfolgerung: Die Notwendigkeit einer stärkeren Aufsichtsbehörde

Die finanziellen Unstimmigkeiten in der Malta Film Commission machen deutlich, dass eine stärkere Kontrolle und Rechenschaftspflicht bei der Verwaltung öffentlicher Gelder dringend erforderlich ist. Mit der Fortsetzung der Ermittlungen wächst der Druck auf die Regierung, strenge Finanzkontrollen und Transparenzmaßnahmen einzuführen, um weiteren Missbrauch von Steuergeldern zu verhindern.

Die Untersuchung des Beirats kann ein wichtiger erster Schritt sein, um das ganze Ausmaß der finanziellen Misswirtschaft innerhalb des MFC aufzudecken. Ob diese Ergebnisse jedoch zu sinnvollen politischen Änderungen oder einer größeren Rechenschaftspflicht der Regierung führen werden, bleibt ungewiss. Die sich ausbreitende Kontroverse hat auf jeden Fall das Rampenlicht auf Maltas Kultureinrichtungen gelenkt und zeigt, wie sehr sie sich um Integrität und Transparenz in all ihren Finanzgeschäften bemühen müssen.

FAQs

Weshalb wird gegen die Malta Film Commission ermittelt?
Gegen die Malta Film Commission läuft eine Untersuchung darüber, wie sie mit 4 Millionen Euro an Steuergeldern umgegangen ist, über die noch immer nicht Rechenschaft abgelegt wurde.

Welche Unstimmigkeiten hat das National Audit Office festgestellt?
Das NAO stellte fest, dass von den 7,2 Mio. €, die für die Infrastruktur bereitgestellt wurden, nur 2,4 Mio. € ordnungsgemäß in den Finanzberichten verbucht wurden.

Welche Schritte hat der PAC in dieser Angelegenheit unternommen?
Der Beirat hat detaillierte Finanzberichte und Zahlungsnachweise gefordert, um zu klären, wohin die fehlenden Mittel geflossen sind.

Warum ist das Mediterrane Filmfestival umstritten?
Die hohen Kosten und die mangelnde Transparenz des Festivals haben zu Bedenken wegen des Missbrauchs öffentlicher Mittel geführt.

Welche Vorwürfe werden gegen Filmkommissar Johann Grech erhoben?
Grech wird finanzielles Missmanagement und die Vergabe von Aufträgen mit politischem Bezug vorgeworfen.

Hat die Labour Party ihre Wahlkampfausgaben offengelegt?
Nein, die Partei hat sich geweigert, alle Einzelheiten über die Finanzierung ihres Wahlkampfes 2022 offenzulegen.

Welche Reformen werden vorgeschlagen?
Experten fordern eine strengere Finanzaufsicht und Transparenz bei staatlich finanzierten Kultureinrichtungen.