MGA fördert das Wachstum der Glücksspiel Industrie

Die Malta Gambling Authority (MGA) hat es sich zur Aufgabe gemacht, Malta zu einem attraktiven Standort für Unternehmen der Glücksspielbranche zu machen. Laut dem von der Malta Gambling Authority veröffentlichten Jahresbericht 2022 haben ihre Bemühungen zu bedeutenden Ergebnissen geführt. Aus dem Bericht geht hervor, dass die Zahl der neuen Spieler, die den lizenzierten Glücksspielmarkt in Malta im Jahr 2022 betreten haben, um bemerkenswerte 56 % gestiegen ist, von 75.262 im Jahr 2021 auf beeindruckende 170.303 im Jahr 2022. Darüber hinaus belief sich die gesamte Bruttowertschöpfung (BWS), die von der Glücksspielbranche im Jahr 2022 generiert wurde, auf erstaunliche 1.495 Millionen Euro, was etwa 9,6 % der BWS der gesamten maltesischen Wirtschaft entspricht. Dies ist ein Anstieg von 1,6% im Vergleich zu 2021.

In diesem ausführlichen Artikel untersuchen wir das erwartete Wachstum des maltesischen Glücksspielmarktes, seine möglichen Auswirkungen auf die Europäische Union und die Kontroverse um ein neues Gesetz, das im Sommer 2023 vom maltesischen Parlament verabschiedet werden soll.

Malta: Zentrum des Online-Glücksspiels

Seit Anfang der 2000er Jahre hat sich Malta einen Ruf als gut regulierter europäischer Standort für Online-Glücksspiele erworben, der zahlreiche Betreiber anzieht. Der Anteil Maltas am weltweiten Online-Glücksspielmarkt wird auf etwa 10% geschätzt. Die maltesische Glücksspielbehörde (Malta Gambling Authority, MGA) spielt eine wichtige Rolle als Hauptregulierungsbehörde, die alle Glücksspielaktivitäten im Land überwacht. Zu ihren Aufgaben gehören die Lizenzvergabe, die Unterstützung und die Überwachung der Betreiber, wodurch ein ausgeklügelter und robuster regulatorischer Rahmen für Fernglücksspiele geschaffen wird. Maltas gesetzgeberischer Ansatz war innovativ und spiegelt das Engagement des Landes wider, sich an die Fortschritte in der Branche anzupassen und gleichzeitig eine effektive Aufsicht aufrechtzuerhalten.

Darüber hinaus ist die MGA für die Prävention, Aufdeckung und Unterdrückung krimineller Aktivitäten im Glücksspielsektor zuständig. Sie spielt auch eine entscheidende Rolle bei der Gewährleistung fairer und verantwortungsvoller Spielpraktiken.

Im August 2018 wurde ein zukunftsorientierter Regulierungsrahmen eingeführt, um auf Markttrends, technologische Fortschritte und sich änderndes Verbraucherverhalten zu reagieren. Dieser Rahmen stellt eine moderne, komplexe und robuste Struktur dar, die darauf abzielt, Anbieter von Fernglücksspielen in Malta oder solche, die in den maltesischen Markt eintreten möchten, zu regulieren.

Die Regulierung des Glücksspiels in Malta fällt unter das Glücksspielgesetz, das in Kapitel 583 des maltesischen Gesetzbuches festgelegt ist, sowie unter die untergeordneten Rechtsvorschriften 583.03 bis 583.12. Zwischen 2018 und 2023 hat die MGA eine Reihe von Richtlinien und Leitlinien erlassen, die für die Lizenznehmer rechtsverbindlich sind. Diese Richtlinien bieten den Betreibern zusätzliche Orientierungshilfen bei der Umsetzung der geltenden Gesetze und Vorschriften.

Bill 55 und seine Kontroversen

Im Sommer 2023 verabschiedete das maltesische Parlament Bill 55, ein Gesetz, das maltesische Offshore-Betreiber vor ausländischer Haftung schützen soll. Am 16. Juni unterzeichnete der maltesische Präsident George Vella das Gesetz XXI von 2023, das offiziell als Gaming (Amendment) Act bekannt ist. Dies geschah inmitten eines hochkarätigen Rechtsstreits mit Österreich und Deutschland.

Bill 55 wurde von juristischen Beobachtern als umstritten angesehen und viele sehen darin eine direkte Reaktion auf die rechtlichen Schritte, die österreichische und deutsche Behörden gegen in Malta lizenzierte Online-Glücksspielunternehmen eingeleitet hatten. Diese Unternehmen wurden beschuldigt, ihre Online-Glücksspieldienste illegal Bürgern dieser Länder anzubieten. Bekannte Unternehmen, die in diese Fälle verwickelt sind, sind PokerStars, AdvoFin und 888 Holding, um nur einige zu nennen.

Es ist wichtig zu betonen, dass diese Unternehmensnamen ein erhebliches Gewicht haben und durch maltesisches Recht geschützt sind, was den Bedenken von Rechtsbeobachtern Glaubwürdigkeit verleiht.

Das neue Gesetz zielt darauf ab, die Ausbreitung von Klagen gegen maltesische Betreiber, die Glücksspieldienstleistungen im Rahmen ihrer Lizenzen anbieten, einzudämmen. In der Praxis bedeutet dies, dass maltesische Gerichte keine Entscheidungen ausländischer Wett- und Glücksspielaufsichtsbehörden anerkennen und durchsetzen werden. Für die Vollstreckung von Urteilen gegen maltesische Glücksspielanbieter sind ausschließlich maltesische Gerichte zuständig.

Natürlich hat diese Entwicklung bei den europäischen Regierungen und Regulierungsbehörden Besorgnis ausgelöst. Die Verabschiedung von Bill 55 könnte möglicherweise ein rechtliches Schlupfloch schaffen, das es nicht lizenzierten Anbietern ermöglicht, weiterhin Dienstleistungen anzubieten, die gegen nationale Gesetze verstoßen. Die deutsche Europaabgeordnete Sabine Verheijen hat der Europäischen Kommission drei Fragen zum maltesischen Glücksspielgesetz gestellt, um sicherzustellen, dass Bill 55 die aktualisierte EU-Verordnung Brüssel I und die europäische Rechtsstaatlichkeit nicht untergräbt. EU-Justizkommissar Didier Reynders bat die maltesischen Behörden um zusätzliche Informationen und erklärte, dass die Europäische Kommission die Vereinbarkeit von Bill 55 mit dem EU-Recht sorgfältig prüfe. Diese Prüfung berücksichtigt die möglichen Auswirkungen auf die regulatorische Integrität der Europäischen Union. Wichtig ist, dass die Zustimmung der Europäischen Kommission Voraussetzung für das Inkrafttreten des Gesetzes ist.

In ihrer Anfrage untersuchte Sabine Verheijen die Vereinbarkeit des neuen Gesetzes mit europäischem Recht und bat um Informationen über die Verbindungen zwischen der maltesischen Regierung und der Glücksspielindustrie. In seiner Antwort nahm Didier Reynders jedoch nur teilweise Stellung zu dieser Frage. Die Kommission erklärte, dass sie keine Informationen über mögliche Verbindungen zwischen einzelnen Mitgliedern der maltesischen Regierung und der maltesischen Glücksspielindustrie habe.

Es ist anzumerken, dass sich die Regulierungslandschaft innerhalb der Europäischen Union von Land zu Land unterscheidet. Einige EU-Mitgliedstaaten bevorzugen monopolistische Märkte, während andere dem Wettbewerb und der Wahlfreiheit der Verbraucher den Vorzug geben. Deutschland hat beispielsweise eine strengere Regulierung als das Vereinigte Königreich. Die Verabschiedung von Bill 55 könnte die Befugnisse der deutschen Behörden in ihren Rechtsstreitigkeiten gegen maltesische Glücksspielunternehmen einschränken, was erhebliche Auswirkungen auf den deutschen Glücksspielmarkt haben könnte.

Es besteht kein Zweifel daran, dass die Entscheidungen der Europäischen Kommission in dieser Angelegenheit das Bild der Branche in der gesamten Europäischen Union verändern könnten.

Jürgen Meier, Experte für die Glücksspielindustrie, kommentiert die Situation: “Aufgrund des Verbots des deutschen Glücksspielstaatsvertrages für nicht-deutsche Anbieter sehen sich maltesische Glücksspielunternehmen immer wieder mit Klagen von Anwälten konfrontiert, die Schadensersatz für Spielverluste ihrer Kunden fordern. Im Gegenzug berufen sich die maltesischen Unternehmen auf das Prinzip der Dienstleistungserbringung innerhalb der EU und stellen die Frage nach möglichen Verstößen des deutschen Glücksspielstaatsvertrages gegen geltendes europäisches Recht. Bill 55 wird maltesischen Unternehmen zweifellos mehr Einfluss in Rechtsverfahren geben”. Es ist offensichtlich, dass die Diskussionen und möglichen rechtlichen Schritte bezüglich der Rechtmäßigkeit von Bill 55 wahrscheinlich noch einige Zeit andauern werden.

Aufschwung des maltesischen Glücksspielmarktes

Die anhaltenden Bemühungen der Malta Gambling Authority, Malta als attraktives Ziel für Glücksspielunternehmen zu positionieren, haben sich ausgezahlt und Malta als wichtiges Zentrum für Online-Glücksspiel etabliert.

Im Jahresbericht 2022 der MGA heißt es: “Der Gesamtwert der Bruttowertschöpfung (BWS), die durch die Glücksspielindustrie im Jahr 2022 generiert wurde, belief sich auf 1.495 Millionen Euro, was etwa 9,6 % der BWS der Wirtschaft entspricht. Rechnet man die indirekten Effekte hinzu, trägt die Branche mehr als 12,4 % zur volkswirtschaftlichen Wertschöpfung bei. Im Vergleich zum Jahr 2021 verzeichnet die Glücksspielbranche einen Wertschöpfungszuwachs von 5,8 %.” Tatsache ist, dass die Glücksspielbranche eine große Bedeutung und einen großen Einfluss auf die maltesische Wirtschaft hat.

Darüber hinaus wird geschätzt, dass bis Ende Dezember 2022 von der MGA lizenzierte Unternehmen rund 11.245 Mitarbeiter beschäftigen, die Tätigkeiten ausüben, die in den Zuständigkeitsbereich der Behörde fallen. Erstaunliche 92,2 % dieser Beschäftigten waren im Online-Sektor tätig. Der Erfolg Maltas im Bereich des Online-Glücksspiels ist nicht unbemerkt geblieben, und viele der registrierten und lizenzierten Unternehmen weiten ihre Aktivitäten innerhalb der Europäischen Union aus.

Der MGA-Bericht weist auch auf einen signifikanten Anstieg der Anzahl aktiver Spielerkonten auf MGA-lizenzierten Websites hin. Diese Zahl stieg 2022 im Vergleich zu 2021 um 2,6 % auf den Rekordwert von 36,4 Millionen Konten.

Die Studie über die Leistung der Branche zeigt, dass 65% der Online-Glücksspielbetreiber für 2023 einen Anstieg der Spieleinnahmen erwarten. Diese Zahl steigt auf 74 %, wenn die Betreiber ihre Erwartungen für 2024 äußern.

Obwohl die MGA die genaue Höhe der Einnahmen aus dem Glücksspielsektor nicht bekannt gibt, bezieht sich der Bericht auf Daten der staatlichen Lotterie Malta Lotteries Limited (Maltco). Allein im Jahr 2022 belief sich die von Maltco gezahlte Glücksspielsteuer auf 5,5 Millionen Euro. Die Sozialabgaben beliefen sich auf rund 340.000 Euro.

Im Rahmen des internationalen Körperschaftsteuersystems hat sich Malta verpflichtet, die globale Mindestbesteuerung bis 2024 umzusetzen. Große internationale Konzerne mit einem kombinierten Jahresumsatz von mehr als 750 Millionen Euro unterliegen ab 2024 einem Mindeststeuersatz von 15 Prozent. Angesichts des globalen Charakters dieser Steuerreform wird die Wahrscheinlichkeit, dass Glücksspielanbieter als Reaktion darauf in andere Jurisdiktionen abwandern, als begrenzt angesehen.

Darüber hinaus dürften die zunehmenden regulatorischen und Compliance-Anforderungen, die sich aus den nationalen Regulierungen in Europa und darüber hinaus ergeben, zu einer Konsolidierung der Branche führen. Die Experten der HraiGamble Group sind der Ansicht, dass der Fokus der MGA auf Daten und Technologie ihren Wunsch unterstreicht, ein robustes regulatorisches Umfeld aufrechtzuerhalten. Der Beitrag der Glücksspielindustrie zur maltesischen Wirtschaft, einschließlich der Beschäftigungszahlen, unterstreicht ihre Bedeutung und ihr Potenzial für weiteres Wachstum.

Es ist offensichtlich, dass die MGA ihre Bemühungen intensiviert hat, eine nachhaltige Strategie für den Glücksspielsektor zu entwickeln. Diese Bemühungen zielen darauf ab, potenzielle Herausforderungen anzugehen und letztendlich die Wettbewerbsfähigkeit Maltas als Glücksspielstandort zu schützen. Die Verabschiedung von Bill 55 durch das Parlament ist ein wichtiger Schritt zur Erreichung dieses ehrgeizigen Ziels.

FAQ (Häufig gestellte Fragen):

Was macht die Malta Gambling Authority (MGA)?
Die MGA ist für die Regulierung und Überwachung aller Glücksspielaktivitäten in Malta zuständig. Sie vergibt Lizenzen an Betreiber, stellt faire Spielpraktiken sicher und arbeitet daran, kriminelle Aktivitäten im Glücksspielsektor zu verhindern.

Was ist Bill 55 und warum ist es umstritten?
Bill 55 ist ein Gesetz, das 2023 vom maltesischen Parlament verabschiedet wurde. Es zielt darauf ab, maltesische Offshore-Betreiber vor ausländischer Haftung zu schützen, als Reaktion auf rechtliche Schritte, die von österreichischen und deutschen Behörden gegen in Malta lizenzierte Glücksspielunternehmen eingeleitet wurden. Es gilt als umstritten, da es ein rechtliches Schlupfloch schaffen könnte, das es nicht lizenzierten Anbietern ermöglicht, Dienstleistungen anzubieten, die gegen nationales Recht verstoßen.

Wie reagiert die Europäische Union (EU) auf Bill 55?
Die EU beobachtet Bill 55 und seine Auswirkungen sehr genau. Die deutsche Europaabgeordnete Sabine Verheijen hat der Europäischen Kommission drei Fragen gestellt, um sicherzustellen, dass das Gesetz mit dem EU-Recht vereinbar ist. EU-Justizkommissar Didier Reynders prüft die Vereinbarkeit des Gesetzes mit dem EU-Recht und seine möglichen Auswirkungen auf die regulatorische Integrität der Europäischen Union.

Wie wichtig ist die Glücksspielindustrie für die maltesische Wirtschaft?
Die Glücksspielindustrie trägt wesentlich zur maltesischen Wirtschaft bei. Im Jahr 2022 betrug ihr Anteil an der Bruttowertschöpfung (BWS) ca. 9,6% und belief sich auf 1.495 Millionen Euro. Berücksichtigt man die indirekten Effekte, so trägt sie mit über 12,4 % zur wirtschaftlichen Wertschöpfung bei.

Was ist die globale Mindestkörperschaftsteuer und wie wirkt sie sich auf Malta aus?
Die globale Mindestkörperschaftsteuer soll ab 2024 eingeführt werden. Sie betrifft Malta insofern, als große internationale Konzerne mit einem Jahresumsatz von mehr als 750 Millionen Euro ab 2024 einem Mindestkörperschaftssteuersatz von 15 % unterliegen. Ziel dieser Reform ist die Schaffung einheitlicher steuerlicher Bedingungen im internationalen Steuerwesen.