Naturwächter fördern Bewusstsein in Maltas Natura 2000

Ambjent Malta hat eine Umbenennung seiner Umweltwächter angekündigt, die nun als „Nature Stewards“ (Naturverwalter) bezeichnet werden. Laut dem Umweltministerium soll diese Änderung die Rolle dieser Mitarbeiter im Rahmen der Natura-2000-Gebiete Maltas deutlicher widerspiegeln. Während ihre Aufgaben unverändert bleiben, soll die terminologische Änderung die Aspekte der Verwaltung, Beratung und Aufklärung ihrer Arbeit hervorheben.

Diese Entscheidung hat nicht nur wegen der Terminologie selbst Aufmerksamkeit erregt, sondern auch, weil sie einen umfassenderen politischen Ansatz für den Umweltschutz in Malta demonstriert, wo öffentliches Engagement und Aufklärung als ebenso wichtig angesehen werden wie die Durchsetzung von Vorschriften.

Die Ursprünge des Projekts

Das Konzept der Ernennung von Umweltwächtern, die nun als Naturwächter bezeichnet werden, wurde erstmals im Dezember 2020 unter Ambjent Malta ins Leben gerufen. Das Projekt war Teil einer umfassenderen Initiative zum Schutz und zur Verwaltung der Natura-2000-Gebiete Maltas, die Teil des Netzwerks geschützter ökologischer Gebiete der Europäischen Union sind.

Von Anfang an bestand die Aufgabe dieser Ranger nicht darin, durch Strafverfolgung Autorität auszuüben, sondern sich auf Aufklärung, Öffentlichkeitsarbeit und die Überwachung von Schutzgebieten zu konzentrieren. In der Praxis bedeutete dies, dass ihre Präsenz vor Ort als Abschreckung gegen schädliche Praktiken dienen und gleichzeitig ein Gefühl des Respekts und des Bewusstseins bei Besuchern und lokalen Gemeinschaften fördern sollte.

Die rechtlichen Grenzen der Rolle

Eine der wichtigsten Klarstellungen des Ministeriums ist, dass Naturwächter keine Vollzugsbefugnisse haben. Im Gegensatz zu den Beamten der Umwelt- und Ressourcenbehörde (ERA) sind die Wächter von Ambjent Malta eher mit Beobachtung als mit Vollzug befasst.

Wenn sie illegale Aktivitäten beobachten, müssen die Stewards den Vorfall entweder der ERA oder direkt der Polizei melden. Ihr Beitrag ist daher eher unterstützend und ergänzend als autoritär.

Offiziellen Zahlen zufolge haben die Stewards in diesem Jahr bisher 32 Fälle an die Polizei und 23 Fälle an die ERA weitergeleitet. Diese Zahlen mögen bescheiden erscheinen, sie verdeutlichen jedoch die anhaltenden Herausforderungen beim Schutz der empfindlichen ökologischen Gebiete Maltas.

Die ERA, die über eigene Vollzugsbeamte verfügt, hat im gleichen Zeitraum 211 Vorfälle in Natura-2000-Gebieten untersucht. Diese Aufgabenteilung stellt sicher, dass diejenigen, die gesetzlich befugt sind, bei Verstößen zu handeln, weiterhin für die Untersuchung und Verfolgung zuständig sind, während die Stewards ihre Arbeit in den Bereichen Beobachtung, Aufklärung und Sensibilisierung fortsetzen.

Der Aufgabenbereich eines Naturschutzbeauftragten

Obwohl sich die Bezeichnung geändert hat, sind die Aufgaben dieser Mitarbeiter nach wie vor umfangreich und vielfältig. Derzeit beschäftigt Ambjent Malta 17 Naturschutzbeauftragte, die in verschiedenen Natura-2000-Gebieten tätig sind. Zu ihren Aufgaben gehören

• Förderung des öffentlichen Bewusstseins für Biodiversität und kulturelles Erbe
• Koordination von Informationsveranstaltungen für die Öffentlichkeit zu den Themen Naturschutz und Ökologie
• Entwicklung und Umsetzung von Bildungsprogrammen für Schulen, Gemeinden und Besucher
• Erstellung und Verteilung von Informationsmaterialien über Schutzgebiete
• Führung von Besuchern durch ausgewiesene Gebiete und Erläuterung der ökologischen Bedeutung
• Verwaltung des Ticketverkaufs an Standorten mit Zugangsbeschränkungen
• Führung von Finanzunterlagen im Zusammenhang mit Standortmanagementaktivitäten
• Kontrolle der Besucherzahlen und Sicherstellung eines reibungslosen Ablaufs von Veranstaltungen
• Führung von Kalendern für öffentliche und pädagogische Veranstaltungen
• Durchführung von Routinepatrouillen in den ihnen unterstellten Gebieten

Diese Aufgaben unterstreichen die Vielfältigkeit der Rolle, die Elemente aus den Bereichen Bildung, Tourismusmanagement und praktische Feldarbeit vereint. Im Wesentlichen geht es bei dieser Arbeit ebenso sehr um Menschen wie um die Umwelt, wobei die Kommunikation einen zentralen Teil der Stellenbeschreibung ausmacht.

Der Zweck der Umbenennung

Das Umweltministerium hat klargestellt, dass die Umbenennung von „Ranger” in „Naturverwalter” keine Umstrukturierung oder Neudefinition der Aufgaben darstellt. Vielmehr handelt es sich um eine symbolische und kommunikative Änderung.

Der Begriff „Ranger” wird oft mit Durchsetzung, Autorität und sogar Polizeiarbeit assoziiert. Im Gegensatz dazu versteht man unter „Steward” jemanden, der eine Ressource verwaltet, pflegt und andere darüber aufklärt. Mit der Übernahme dieser Terminologie möchte Ambjent Malta den pflegenden und leitenden Aspekt der Tätigkeit hervorheben, der als zentral für den Aufbau einer langfristigen öffentlichen Unterstützung für Naturschutzbemühungen angesehen wird.

Ein Sprecher des Ministeriums erklärte, dass der Begriff „Naturverwalter” die beabsichtigte Rolle genauer widerspiegele: nämlich zu schützen, zu erklären und zu leiten, anstatt zu kontrollieren oder zu sanktionieren.

Der umfassendere Rahmen von Natura 2000

Natura 2000 ist ein Netzwerk von Schutzgebieten, das in der gesamten Europäischen Union eingerichtet wurde, um das langfristige Überleben der wertvollsten und am stärksten bedrohten Arten und Lebensräume Europas zu sichern. Malta verfügt trotz seiner geringen geografischen Größe über eine Reihe von ausgewiesenen Natura-2000-Gebieten, von denen viele einzigartige ökologische und kulturelle Merkmale aufweisen.

Die Verwaltung dieser Gebiete ist ein heikler Prozess. Während der Naturschutz oberste Priorität hat, müssen auch der Zugang für die Öffentlichkeit, der Tourismus und Bildungsangebote berücksichtigt werden. Die Arbeit der Naturschutzbeauftragten ist daher von entscheidender Bedeutung, da sie als Vermittler zwischen der geschützten Umwelt und der Öffentlichkeit fungieren. Ihre Anwesenheit verringert nicht nur das Risiko von versehentlichen oder vorsätzlichen Schäden, sondern fördert auch eine größere Wertschätzung für die Bedeutung des ökologischen Erbes Maltas.

Die Rolle von Bildung und Bewusstseinsbildung

Umweltschutz kann nicht allein durch Strafverfolgung erreicht werden. Gesetze und Vorschriften sind notwendig, müssen aber durch eine Kultur des Respekts und des Verständnisses unterstützt werden. In dieser Hinsicht spielen die Naturschutzbeauftragten eine besonders wertvolle Rolle.

Durch die Führung von Besuchern, die Durchführung von Bildungsveranstaltungen und die Bereitstellung von leicht zugänglichen Materialien ermutigen die Beauftragten die Öffentlichkeit, sich als aktive Teilnehmer am Naturschutz und nicht als passive Beobachter zu verstehen. Dieser Ansatz steht im Einklang mit internationalen Best Practices im Naturschutz, bei denen die Einbindung der Gemeinschaft und die Sensibilisierung der Öffentlichkeit zunehmend als zentral für die langfristige Nachhaltigkeit angesehen werden.

Das Gleichgewicht zwischen Autorität und Beratung

Das Fehlen von Durchsetzungsbefugnissen hat gelegentlich Fragen zur Wirksamkeit der Präsenz der Stewards aufgeworfen. Das System ist jedoch so konzipiert, dass ein Gleichgewicht gewahrt bleibt. Die Durchsetzung bleibt Aufgabe der ERA und der Polizei, deren Beamte gesetzlich befugt sind, gegen Umweltverstöße vorzugehen.

Die Stewards sind hingegen frei von den manchmal konfliktträchtigen Aspekten der Durchsetzung und daher besser in der Lage, positive Beziehungen zu Gemeinden und Besuchern aufzubauen. Diese Aufgabenteilung verringert die Wahrscheinlichkeit von Konflikten und erhält gleichzeitig die Möglichkeit, bei Bedarf rechtliche Schritte einzuleiten.

Ausblick für die Zukunft

Da Malta aufgrund von Entwicklung, Tourismus und Klimawandel weiterhin einem zunehmenden Druck auf seine Umwelt ausgesetzt ist, wird die Rolle der Natur-Stewards voraussichtlich noch an Bedeutung gewinnen. Ihr Schwerpunkt auf öffentlicher Beteiligung und Aufklärung kann dazu beitragen, eine Gesellschaft zu fördern, die ihr Naturerbe schätzt.

Auch wenn weiterhin Herausforderungen bestehen, insbesondere hinsichtlich der Durchsetzung von Umweltgesetzen, bietet die Zusammenarbeit zwischen Ambjent Malta, der ERA und der Polizei ein Modell, bei dem Aufklärung und Durchsetzung Hand in Hand gehen können.

Die Umbenennung in „Naturverwalter” mag auf den ersten Blick unbedeutend erscheinen, spiegelt jedoch eine umfassendere Vision des Naturschutzes wider, in der Beratung und Verwaltung als wesentliche Instrumente zum Schutz der natürlichen Umwelt angesehen werden.

Fazit

Die Umbenennung der Umweltwächter in „Naturwächter” durch Ambjent Malta ist mehr als nur eine einfache Änderung der Terminologie. Sie spiegelt das bewusste Bestreben wider, die Bedeutung von Bildung, Verantwortung und gesellschaftlichem Engagement für den Schutz des natürlichen Erbes Maltas hervorzuheben. Während die Durchsetzung weiterhin fest in den Händen der Umwelt- und Ressourcenbehörde und der Polizei liegt, spielen die Naturwächter eine ebenso wichtige Rolle, indem sie das Bewusstsein fördern, Besucher anleiten und die öffentliche Unterstützung für den Naturschutz stärken.

Angesichts der zunehmenden ökologischen Herausforderungen für Malta wird die Zusammenarbeit zwischen Beobachtung, Bildung und Rechtsdurchsetzung für den Schutz empfindlicher Ökosysteme von entscheidender Bedeutung sein. Die Arbeit der Naturschutzbeauftragten zeigt, dass es beim dauerhaften Schutz der Natura-2000-Gebiete nicht nur um die Anwendung von Gesetzen geht, sondern auch um die Förderung von Respekt, Wissen und gemeinsamer Verantwortung für die Umwelt.

Häufig gestellte Fragen

Was ist Ambjent Malta?
Ambjent Malta ist eine Regierungsbehörde, die für die Verwaltung, Erhaltung und Förderung des natürlichen und kulturellen Erbes Maltas, insbesondere in Natura-2000-Gebieten, zuständig ist.

Was sind Natura-2000-Gebiete?
Natura-2000-Gebiete sind Schutzgebiete in der gesamten Europäischen Union, die eingerichtet wurden, um Lebensräume und Arten zu schützen, die als wertvoll und bedroht gelten.

Warum wurden Ranger in Naturwächter umbenannt?
Die Änderung wurde vorgenommen, um die Bedeutung der Rolle in Bezug auf Beratung, Pflege und Aufklärung besser widerzuspiegeln, anstatt auf die Durchsetzung von Vorschriften.

Haben Naturwächter Vollzugsbefugnisse?
Nein, das haben sie nicht. Ihre Rolle beschränkt sich auf Beobachtung und Berichterstattung. Die Vollzugsbefugnisse liegen weiterhin bei der ERA und der Polizei.

Wie viele Naturwächter sind derzeit beschäftigt?
Ambjent Malta beschäftigt derzeit 17 Naturwächter in verschiedenen Natura-2000-Gebieten.

Welche Art von Fällen melden die Wächter?
Die Wächter melden illegale Aktivitäten wie Umweltschäden, Vermüllung oder unbefugte Nutzung von Schutzgebieten.

Wie viele Fälle wurden in diesem Jahr gemeldet?
Bislang wurden in diesem Jahr 32 Fälle von den Wächtern an die Polizei und 23 an die ERA weitergeleitet.

Welche Rolle spielt die ERA?
Die Umwelt- und Ressourcenbehörde (ERA) untersucht Umweltverstöße und verfügt über eigene Vollzugsbeamte.

Wie tragen die Stewards zur Aufklärung bei?
Sie organisieren Veranstaltungen, entwickeln Programme, verteilen Informationsmaterial und führen Besucher, um das Bewusstsein für den Naturschutz zu schärfen.

Warum wird Aufklärung im Naturschutz als wichtig angesehen?
Aufklärung trägt dazu bei, eine Kultur des Respekts für die Umwelt zu schaffen und sorgt so für einen langfristigen Schutz, der über Vollzugsmaßnahmen hinausgeht.