Robert Aquilina wirft Polizei Blockade der Vitals Ermittlungen vor

Robert Aquilina, der früher die Anti-Korruptions-Organisation Repubblika leitete, hat behauptet, dass Polizeipräsident Angelo Gafa eine wichtige strafrechtliche Untersuchung im Zusammenhang mit dem umstrittenen Fall der Vitals-Krankenhauskonzession in Malta absichtlich behindert hat. Im Mittelpunkt des Vorwurfs steht die Behauptung, dass keine der in einer belastenden richterlichen Untersuchung genannten Personen jemals von der Polizei verhört wurde, obwohl überwältigende Beweise für schweres kriminelles Fehlverhalten vorliegen.

Aquilina machte seine Anschuldigungen in einem am Montagmorgen veröffentlichten Facebook-Post öffentlich. Darin enthüllte er, dass er vor kurzem der maltesischen Strafverfolgungsbehörde eine auf Video aufgezeichnete Aussage gemacht hatte. Während er den Großteil des Inhalts der Erklärung vorerst zurückhielt, erklärte er, dass er detailliert erklärt habe, wie Kommissar Gafa angeblich die Integrität der Untersuchung untergraben und aktiv Fortschritte in dem Fall verhindert habe.

Bedenken wegen absichtlichem Schutz von Verdächtigen

Die zentrale Behauptung Aquilinas ist, dass Kommissar Gafa hochrangige Verdächtige vor polizeilichen Verhören schützte und sie so möglicherweise daran hinderte, wichtige Informationen preiszugeben, die eine umfassendere Verfolgungsstrategie hätten unterstützen können. Aquilina verwies auf das Beispiel von Melvyn Theuma, dem Mittelsmann im Mordfall Daphne Caruana Galizia, der sich bereit erklärte, mit den Ermittlern zu kooperieren, nachdem er als Kronzeuge ausgesagt hatte. Laut Aquilina befürchteten die Behörden, dass es im Fall Vitals zu einer ähnlichen Aufdeckung kommen könnte, wenn die Verdächtigen intensiv befragt würden.

Durch den Verzicht auf Verhöre, so Aquilina, habe die Polizei den Fall um wichtige Gelegenheiten gebracht, Geständnisse zu erlangen oder neue Hinweise zu sammeln, die das größere Netzwerk hinter dem betrügerischen Krankenhausgeschäft hätten aufdecken können.

Gnadengesuche und Begnadigungen nicht genutzt

Aquilinas Kritik bezog sich auch auf das Versäumnis der Strafverfolgungsbehörden, gesetzlich zugelassene Instrumente wie Eingeständnisse oder bedingte Begnadigungen zu nutzen. Diese Mechanismen, die üblicherweise bei strafrechtlichen Ermittlungen eingesetzt werden, um Insider zu ermutigen, gegen Mitverschwörer auszusagen, seien im Fall Vitals überhaupt nicht angewandt worden, behauptete er.

„Ich habe erklärt, dass Gafa die Ermittlungen und die daraus resultierenden Strafverfolgungen untergraben hat, indem er ein mächtiges und wirksames rechtliches Instrument nicht eingesetzt hat, nämlich das Angebot eines Strafnachlasses oder einer Begnadigung“, erklärte Aquilina. Die Implikation war klar: Wären diese Instrumente richtig eingesetzt worden, wäre es den Ermittlern vielleicht gelungen, Insider zu überführen, die das Ausmaß der Korruption hinter dem Krankenhauskonzessionsvertrag hätten aufdecken können.

Eine Kultur der Angst und des Schweigens innerhalb der Polizei

Der ehemalige Leiter der NRO äußerte sich auch besorgt über das Klima der Angst und des erzwungenen Schweigens, das während der Amtszeit von Gafa bei der Polizei herrschte. Aquilina beschrieb das Klima als „Mobbing“ und sagte, diese Kultur halte die Beamten davon ab, unabhängig oder ethisch zu handeln, wenn sie mit politischem Druck konfrontiert werden. Er zeigte sich pessimistisch, was unmittelbare disziplinarische oder rechtliche Maßnahmen gegen Gafa angeht, äußerte aber die Hoffnung, dass in Zukunft eine Untersuchung des Verhaltens des Kommissars eingeleitet wird.

„Ich fordere die Beamten der Polizei auf, sich immer für das Richtige zu entscheiden und nicht für Kommissar Gafa“, schrieb er. „Zu gegebener Zeit wird alles ans Licht kommen.“

Hintergrund des Geschäfts mit den Vitals-Krankenhäusern

Der Skandal um Vitals Global Healthcare (VGH) ist eines der bekanntesten Beispiele für mutmaßliche institutionelle Korruption in Maltas jüngerer Geschichte. Im Jahr 2015 ging die maltesische Regierung eine öffentlich-private Partnerschaft (PPP) mit VGH ein und übertrug dem Unternehmen die Kontrolle über drei öffentliche Krankenhäuser: St. Luke's, Karin Grech und das Gozo General Hospital. Obwohl VGH über keinerlei Erfahrung im Gesundheitsmanagement verfügt, erhielt das Unternehmen die Konzession, obwohl es ernsthafte Bedenken hinsichtlich Transparenz und Sorgfaltspflicht hatte.

Innerhalb von drei Jahren, im Jahr 2018, verkaufte VGH seinen Anteil an Steward Health Care, ein Unternehmen mit Sitz in den USA. Eine behördliche Untersuchung kam jedoch später zu dem Schluss, dass das Geschäft von Anfang an betrügerisch war. Die Untersuchung ergab, dass die Vereinbarung so strukturiert war, dass sie Privatpersonen auf Kosten öffentlicher Gelder begünstigte, und dass wichtige Entscheidungen ohne angemessene Aufsicht getroffen wurden.

Strafanzeigen und politische Auswirkungen

Im Mai 2024 wurde nach den Schlussfolgerungen der Untersuchung formell Anklage gegen eine Reihe hochrangiger Beamter der früheren Labour-Regierung erhoben. Dazu gehörten der ehemalige Premierminister Joseph Muscat, der ehemalige Energie- und Gesundheitsminister Konrad Mizzi und Keith Schembri, der als Stabschef des Premierministers fungierte. Die Anklage gegen sie lautet auf Betrug, Geldwäsche und Verschwörung zur Begehung einer Straftat.

Die Anklageerhebung ist ein wichtiges Kapitel im Kampf Maltas gegen Korruption und Straflosigkeit. Der VGH-Fall war lange Zeit Gegenstand von investigativem Journalismus und öffentlicher Empörung, insbesondere von zivilgesellschaftlichen Gruppen wie Repubblika, die Transparenz und Rechenschaftspflicht gefordert haben.

Weiterreichende Auswirkungen auf Justiz und Staatsführung

Aquilinas jüngste Erklärung verstärkt die Befürchtung, dass die maltesischen Institutionen immer noch anfällig für politische Einmischung sind und nicht mit der in einer demokratischen Gesellschaft erforderlichen Unabhängigkeit arbeiten. Die Weigerung – oder das Versäumnis – der Polizei, die in der amtlichen Untersuchung genannten Verdächtigen zu vernehmen, wirft ernste Fragen über das Engagement des Staates für die Justiz auf.

Der Einsatz von Gnadengesuchen und staatlichen Begnadigungen ist zwar nicht unumstritten, wird aber in demokratischen Systemen seit langem als notwendiges Instrument zur Aufdeckung komplexer krimineller Netzwerke akzeptiert. Ihre Unterlassung in diesem Fall deutet entweder auf ein institutionelles Versäumnis oder, wie Aquilina behauptet, auf eine bewusste Entscheidung hin, um die politischen Folgen einer aggressiveren Untersuchung zu vermeiden.

Fortgesetzte Lobbyarbeit und ziviler Druck

Obwohl Aquilina nicht mehr an der Spitze der Repubblika steht, bleibt er einer der lautstärksten und hartnäckigsten Kritiker der institutionellen Korruption in Malta. Seine jüngste Erklärung ist Teil einer breit angelegten Kampagne, die darauf abzielt, Druck auf die Behörden auszuüben, damit sie die Verantwortlichen für den VGH-Skandal in vollem Umfang strafrechtlich verfolgen und die Strukturen reformieren, die derartige Geschäfte überhaupt erst möglich gemacht haben.

Repubblika und andere zivilgesellschaftliche Organisationen haben eine unabhängige Aufsicht über Polizei und Justiz sowie die Einrichtung von Parlamentsausschüssen zur Überwachung der laufenden Strafverfolgung gefordert. Die Nichtregierungsorganisation hat sich auch für einen stärkeren Schutz von Informanten und für mehr Transparenz im öffentlichen Auftragswesen eingesetzt.

Forderungen nach Rechenschaftspflicht

Während das Gerichtsverfahren gegen die ehemaligen Spitzenbeamten voranschreitet, ist das öffentliche Interesse an dem Fall weiterhin groß. Die maltesische Öffentlichkeit ist weitgehend skeptisch, ob die Behörden in der Lage – oder willens – sind, vollständige und unparteiische Ermittlungen durchzuführen, wenn mächtige Persönlichkeiten beteiligt sind.

Aquilinas Anschuldigungen verstärken den Eindruck, dass die Justiz in Malta oft selektiv vorgeht, wobei die Elite von der Kontrolle abgeschirmt wird, während die normalen Bürger die Folgen des Versagens der Behörden ausbaden müssen. Es bleibt abzuwarten, ob Kommissar Gafa mit disziplinarischen oder rechtlichen Konsequenzen für sein mutmaßliches Handeln rechnen muss.

Was kommt als nächstes?

Der Skandal um das Vitals-Krankenhaus wird zusammen mit den laufenden Ermittlungen in anderen Korruptionsfällen wie dem Electrogas-Geschäft und dem Mord an Caruana Galizia die politische und juristische Landschaft Maltas in absehbarer Zukunft wahrscheinlich weiterhin beherrschen. Wenn neue Beweise ans Licht kommen und die Verfahren voranschreiten, wird das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Institutionen in hohem Maße von der Transparenz, Gründlichkeit und Unparteilichkeit der Gerichtsverfahren abhängen.

Für den Moment dient Aquilinas Aussage als ein weiteres wichtiges Kapitel in Maltas Aufarbeitung der jüngsten Vergangenheit – eine Erinnerung daran, dass selbst die mächtigsten Institutionen in einer funktionierenden Demokratie zur Rechenschaft gezogen werden müssen.

Fazit

Die Enthüllungen von Robert Aquilina haben die Besorgnis über die institutionelle Rechenschaftspflicht und Transparenz in Maltas laufendem Kampf gegen die Korruption neu entfacht. Seine Anschuldigungen gegen Polizeikommissar Angelo Gafa treffen den Kern des öffentlichen Vertrauens in die Strafverfolgung, insbesondere in Fällen von politischem und finanziellem Fehlverhalten auf höchster Ebene. Da Malta weiterhin mit den Auswirkungen des Skandals um Vitals Global Healthcare zu kämpfen hat, richtet sich das Augenmerk nun nicht nur auf die Beschuldigten, sondern auch auf diejenigen, die für die Aufrechterhaltung der Justiz zuständig sind. Es bleibt abzuwarten, ob Aquilinas Behauptungen eine offizielle Untersuchung des Verhaltens des Kommissars nach sich ziehen, aber sie haben bereits zu einer verstärkten Prüfung der Art und Weise geführt, wie die Justiz im Lande verwaltet wird. Für viele geht es bei der Suche nach der Wahrheit im Fall Vitals nicht nur um ein fehlgeschlagenes Zugeständnis, sondern um die Integrität der demokratischen Institutionen Maltas.

FAQs

Was ist der Skandal um die Vitals-Krankenhäuser in Malta?
Bei dem Skandal geht es um ein Geschäft aus dem Jahr 2015, bei dem die Verwaltung dreier staatlicher Krankenhäuser unter Betrugs- und Korruptionsvorwürfen an Vitals Global Healthcare, ein Unternehmen ohne Erfahrung im Gesundheitswesen, vergeben wurde.

Wer ist Robert Aquilina?
Robert Aquilina ist der ehemalige Präsident von Repubblika, einer maltesischen Nichtregierungsorganisation zur Korruptionsbekämpfung, die sich für institutionelle Reformen und Transparenz einsetzt.

Was hat Aquilina dem Polizeikommissar Angelo Gafa vorgeworfen?
Aquilina beschuldigte Gafa, die Ermittlungen im Zusammenhang mit dem Vitals-Krankenhausgeschäft zu behindern, indem er Verdächtige nicht verhörte und keine juristischen Mittel, wie z. B. Strafmilderung, anwandte.

Welche Rolle spielt Melvyn Theuma in diesem Zusammenhang?
Aquilina verwies auf Theuma als einen Fall, in dem Verhöre und eine staatliche Begnadigung zu wichtigen Enthüllungen im Mordfall Caruana Galizia führten, und deutete an, dass ähnliche Maßnahmen dem Fall Vitals hätten helfen können.

Warum ist das Versäumnis, Verdächtige zu verhören, von Bedeutung?
Wenn Verdächtige nicht befragt werden, können die Behörden keine tieferen Ebenen der Verschwörung aufdecken oder die Kooperation von Insidern sichern, die aussagen könnten.

Welche rechtlichen Mittel wurden nach Aquilinas Aussage nicht eingesetzt?
Er sagte, dass bedingte Begnadigungen und Strafnachlässe – übliche Instrumente in komplexen Strafsachen – nicht genutzt wurden.

Wer sind die hochrangigen Personen, die in diesem Fall angeklagt wurden?
Zu den Angeklagten gehören der ehemalige Premierminister Joseph Muscat, der Ex-Minister Konrad Mizzi und der frühere Kabinettschef Keith Schembri. Ihnen wird Betrug und Geldwäsche vorgeworfen.

Was war das Ergebnis der gerichtlichen Untersuchung?
Die Untersuchung kam zu dem Schluss, dass die Krankenhauskonzession von Anfang an betrügerisch war und empfahl strafrechtliche Anklagen.

Hat Kommissar Gafa auf die Vorwürfe reagiert?
Bislang hat Kommissar Gafa keine öffentliche Stellungnahme zu den Anschuldigungen von Aquilina abgegeben.

Welche weiterreichenden Folgen hat der Vitals-Fall?
Der Fall gilt als Symbol für systemische Korruption in Malta und hat verstärkte Forderungen nach Polizei- und Justizreformen ausgelöst.