Nordirische Versammlung fordert höhere Glücksspielsteuer

Die Allparteiengruppe (APG) der Nordirischen Versammlung zur Reduzierung von Schäden im Zusammenhang mit Glücksspielen hat die britische Regierung aufgefordert, ihre Pläne zur Harmonisierung der Steuersätze für Fernglücksspiele zu überdenken. In einem formellen Schreiben an den Finanzminister warnte die Gruppe, dass die Angleichung der Steuersätze für verschiedene Formen des Fernglücksspiels – wie Online-Wetten, Casinospiele und Spielautomaten – unbeabsichtigt einen „Anreiz” für Glücksspielanbieter darstellen könnte, stärker süchtig machende Produkte zu bewerben, wodurch das Risiko von Schäden für die Spieler erhöht würde.

Die Intervention der Gruppe kommt zu einem kritischen Zeitpunkt, da das britische Finanzministerium im Rahmen der laufenden Reformen zur Modernisierung der Glücksspielgesetze des Landes und zur Bekämpfung der wachsenden Besorgnis über problematisches Glücksspiel und Spielsucht weiterhin sein Glücksspielsteuerkonzept evaluiert.

Bedenken hinsichtlich der Harmonisierung der Steuersätze

In dem von APG-Vorsitzendem Philip McGuigan MLA unterzeichneten Schreiben äußerten die Mitglieder tiefe Besorgnis darüber, dass die vorgeschlagene Harmonisierung der Steuersätze die allgemeinen Ziele der Regierung im Bereich der öffentlichen Gesundheit untergraben könnte. In dem Schreiben wurde gewarnt, dass ein solcher Schritt „im Widerspruch zu der im Regierungsprogramm festgeschriebenen Verpflichtung zur Verringerung der durch Glücksspiele verursachten Schäden stehen würde”, und hinzugefügt, dass einheitliche Steuersätze finanzielle Anreize für Glücksspielanbieter schaffen könnten, Spieler zu risikoreicheren Glücksspielprodukten zu lenken.

Derzeit unterscheidet das britische Glücksspielsteuersystem zwischen verschiedenen Produkten, wobei die Remote Gaming Duty (Fernspielsteuer) für Online-Casinospiele und Spielautomaten und die General Betting Duty (allgemeine Wettsteuer) für Online-Sportwetten gilt. Online-Glücksspiele und Spielautomaten werden aufgrund ihres höheren Schadenspotenzials in der Regel mit höheren Steuersätzen belegt. Der Vorschlag des Finanzministeriums, diese Sätze zu harmonisieren, hat daher bei Befürwortern der öffentlichen Gesundheit und politischen Entscheidungsträgern, die der Meinung sind, dass die Unterscheidung eine Schutzfunktion hat, Alarm ausgelöst.

Unterstützung für gezielte Steuererhöhungen

Anstelle einer Harmonisierung hat die APG die politischen Empfehlungen der Social Market Foundation (SMF) und des Institute for Public Policy Research (IPPR) befürwortet, die sich beide für differenzierte Steuererhöhungen aussprechen, die den unterschiedlichen Schadensgraden der verschiedenen Glücksspielaktivitäten Rechnung tragen.

Die Thinktanks schlagen vor, die Fernspielsteuer von 21 % auf 50 % und die allgemeine Wettsteuer von 15 % auf 25 % zu erhöhen. Diese zweistufige Struktur würde ihrer Meinung nach nicht nur die Besteuerung an das Risiko anpassen, sondern könnte dem Finanzministerium auch zusätzliche jährliche Einnahmen in Höhe von bis zu 2 Milliarden Pfund einbringen. Diese Einnahmen könnten in öffentliche Gesundheitsdienste, Bildung und Suchtpräventionsprogramme reinvestiert werden.

Wirtschaftliche und soziale Gründe für höhere Steuern

Die Argumentation der Gruppe geht über moralische und gesundheitliche Argumente hinaus. Ihrer Ansicht nach würden höhere Steuern auf die schädlichsten Glücksspielprodukte auch dazu beitragen, die geschätzten jährlichen sozialen Kosten in Höhe von 1 Milliarde Pfund auszugleichen, die mit den durch Glücksspiel verursachten Schäden in ganz Großbritannien verbunden sind. Diese Kosten umfassen Gesundheitsversorgung, Strafjustiz und Produktivitätsverluste im Zusammenhang mit problematischem Glücksspiel.

Philip McGuigan, Mitglied des nordirischen Parlaments, betonte, dass „Fernspielprodukte ein deutlich unterschiedliches Schadenspotenzial haben” und wies darauf hin, dass Online-Glücksspiele und Spielautomaten wesentlich suchterzeugender sind als traditionelle Sportwetten. Er erklärte, dass eine Erhöhung der Steuern auf diese risikoreicheren Produkte „nicht nur schädliches Spielverhalten eindämmen, sondern auch zur Finanzierung von Dienstleistungen beitragen würde, die die durch Glücksspiel verursachten Schäden für Einzelpersonen und Familien mindern”.

Die besonderen Herausforderungen für Nordirland

In dem Schreiben wurde auch die einzigartige Situation in Nordirland hervorgehoben, wo die Rate der problematischen Glücksspielsucht zu den höchsten im Vereinigten Königreich zählt. Untersuchungen zeigen, dass die Glücksspielbeteiligung und die Suchtquote in Nordirland höher sind als in England, Schottland und Wales. Dennoch unterliegt die Region weiterhin einem veralteten Rechtsrahmen, der nicht die umfassenden Schutzmaßnahmen bietet, die in Großbritannien verfügbar sind.

Die Verordnung über Wetten, Glücksspiele, Lotterien und Vergnügungen (Nordirland) von 1985 ist nach wie vor der wichtigste Rechtsrahmen für das Glücksspiel in der Region. Obwohl in den letzten Jahren moderate Reformen eingeführt wurden, darunter das Gesetz über Wetten, Glücksspiele, Lotterien und Vergnügungen (Änderung) (Nordirland) von 2022, entspricht das Gesetz immer noch nicht den modernen Standards des Vereinigten Königreichs. Die APG argumentiert, dass das Fehlen einer aktualisierten Regulierung die Spieler einem größeren Risiko aussetzt und die Möglichkeiten der Behörden einschränkt, den mit Glücksspielen verbundenen Schaden wirksam zu bekämpfen.

Offshore-Betreiber und wirtschaftliche Fairness

Ein wichtiger Punkt, den die APG anspricht, betrifft die Besteuerung von Fernspielanbietern, von denen viele ihren Sitz im Ausland haben. Die Gruppe argumentierte, dass diese Unternehmen „im Vergleich zu anderen Gerichtsbarkeiten nach wie vor zu niedrig besteuert werden“ und nur wenig zur nordirischen Wirtschaft beitragen. Die meisten Online-Glücksspielplattformen, die Spieler aus Großbritannien und Nordirland bedienen, sind in Gibraltar, Malta oder auf der Isle of Man lizenziert, wo die Körperschaftssteuersätze und regulatorischen Verpflichtungen für Unternehmen günstiger sind.

Infolgedessen sind die Gewinne aus Glücksspielen zwar beträchtlich, doch kommen die finanziellen Vorteile oft nicht der lokalen Wirtschaft zugute. In ihrem Schreiben betont die APG, dass „Offshore-Betreiber nur minimal zur Beschäftigung oder zu den Lieferketten in Nordirland beitragen”, und fordert einen gerechteren steuerlichen Ansatz, der sicherstellt, dass diese Unternehmen ihren fairen Anteil zu den öffentlichen Finanzen beitragen.

Ausgewogenes Verhältnis zwischen Besteuerung und wirtschaftlichen Auswirkungen

Gegner höherer Steuern argumentieren, dass starke Erhöhungen die Spieler zu unregulierten Offshore-Plattformen treiben und legitime Betreiber aus dem britischen Markt verdrängen könnten. Branchenverbände behaupten außerdem, dass höhere Steuern sich auf die Beschäftigung im Glücksspielsektor auswirken und das Sponsoring in Sportarten wie Pferderennen und Fußball reduzieren könnten.

Die APG und unterstützende Thinktanks sind jedoch der Ansicht, dass die Vorteile einer Verringerung der durch Glücksspiele verursachten Schäden und einer Erhöhung der öffentlichen Einnahmen diese Bedenken überwiegen. Sie gehen davon aus, dass eine mögliche Marktrückbildung durch die langfristigen Gewinne eines gesünderen und nachhaltigeren Glücksspielumfelds ausgeglichen würde.

Die Position der Gruppe entspricht dem Prinzip der „Verursachersteuer“, wonach Branchen, die sozialen oder wirtschaftlichen Schaden verursachen, mit höheren Steuersätzen belegt werden, um Maßnahmen zur Schadensminderung und Prävention zu finanzieren.

Die breitere Debatte über die Glücksspielreform im Vereinigten Königreich

Die Intervention der APG trägt zu einer wachsenden Debatte über den Ansatz des Vereinigten Königreichs zur Glücksspielreform bei. Das 2023 veröffentlichte Weißbuch der Regierung zum Glücksspiel schlug eine Reihe von Maßnahmen zur Verbesserung des Spielerschutzes vor, darunter Einsatzlimits für Online-Slots, Bonitätsprüfungen und Werbebeschränkungen.

Während sich das Weißbuch in erster Linie auf Reformen im Bereich der Regulierung und des Verbraucherschutzes konzentrierte, sind fiskalische Maßnahmen wie die Besteuerung zunehmend als ergänzendes Instrument zur Bekämpfung von Glücksspielschäden in die Diskussion eingegangen.

Politikexperten schlagen vor, dass ein progressives Steuersystem sowohl als Abschreckungs- als auch als Korrekturmechanismus dienen könnte, indem es den Betreibern Anreize bietet, sicherere Glücksspielprodukte zu fördern, und gleichzeitig Mittel für Behandlungs- und Präventionsdienste bereitstellt.

Forderungen nach Zusammenarbeit zwischen Westminster und Stormont

Die APG hat außerdem eine engere Zusammenarbeit zwischen dem britischen Finanzministerium und der nordirischen Regierung gefordert, um sicherzustellen, dass die Besteuerung und Regulierung des Glücksspiels in allen Gerichtsbarkeiten einheitlich ist. Derzeit ist die Glücksspielpolitik in Nordirland dezentralisiert, aber die Besteuerung bleibt eine Angelegenheit, die Westminster vorbehalten ist.

Diese Aufteilung der Zuständigkeiten hat zu politischen Unstimmigkeiten geführt, die die Bemühungen zur Bekämpfung der mit dem Glücksspiel verbundenen Schäden erschweren. Die APG fordert beide Regierungen dringend auf, ihre Ansätze zu koordinieren und sicherzustellen, dass sich fiskalische und regulatorische Maßnahmen gegenseitig verstärken, anstatt isoliert zu wirken.

Auf dem Weg zu einer auf Schadensbegrenzung ausgerichteten Glücksspielwirtschaft

Während die Debatte weitergeht, unterstreicht der Brief der APG einen wachsenden Konsens unter Befürwortern des öffentlichen Gesundheitswesens und politischen Entscheidungsträgern: Die Besteuerung von Glücksspielen sollte nicht nur fiskalischen Zielen dienen, sondern auch die gesellschaftlichen Kosten von Sucht und Schäden widerspiegeln.

Eine Erhöhung der Steuern auf risikoreiche Produkte wie Online-Slots und Casinospiele würde den britischen Glücksspielrahmen mit den Zielen des öffentlichen Gesundheitswesens in Einklang bringen, die Betreiber stärker in die Verantwortung nehmen und gefährdete Spieler schützen.

Die Intervention der APG ist ein entschiedener Aufruf zu einer evidenzbasierten Politik, die das gesellschaftliche Wohlergehen vor kommerzielle Interessen stellt und darauf abzielt, das von vielen als unausgewogen empfundene derzeitige System zu korrigieren.

Fazit

Die Allparteiengruppe der Nordirischen Versammlung zur Reduzierung von Schäden im Zusammenhang mit Glücksspielen hat die nationale Debatte über die Besteuerung von Glücksspielen neu entfacht und die britische Regierung aufgefordert, eine Politik zu verfolgen, die das öffentliche Wohl über die Gewinne der Industrie stellt.

Durch die Befürwortung höherer Steuersätze für die schädlichsten Glücksspielprodukte will die Gruppe ein faireres, verantwortungsbewussteres System schaffen, das Sucht verhindert, öffentliche Einnahmen generiert und sicherstellt, dass die vom Glücksspiel profitierenden Unternehmen einen sinnvollen Beitrag zur Minderung der sozialen Kosten leisten.

Während die Debatte über die möglichen wirtschaftlichen Auswirkungen weitergeht, verstärkt die Haltung der Gruppe einen breiteren Wandel hin zu einer ethischeren und schadensbewussteren Glücksspielwirtschaft im Vereinigten Königreich.

Häufig gestellte Fragen

Was ist die Allparteiengruppe der Nordirischen Versammlung zur Reduzierung von Schäden im Zusammenhang mit Glücksspielen?
Es handelt sich um eine parteiübergreifende Gruppe von Mitgliedern der Legislativversammlung (MLAs), die sich auf die Reduzierung von Schäden im Zusammenhang mit Glücksspielen und die Förderung einer verantwortungsvollen Glücksspielpolitik konzentriert.

Was hat die Gruppe dazu veranlasst, einen Brief an den britischen Finanzminister zu schreiben?
Die Gruppe schrieb, um sich gegen den Plan des Finanzministeriums zur Harmonisierung der Steuersätze für Fernglücksspiele auszusprechen, da sie der Meinung ist, dass dies das Suchtrisiko erhöhen könnte.

Warum wird die Steuerharmonisierung als schädlich angesehen?
Kritiker argumentieren, dass dadurch finanzielle Negativanreize für die Förderung risikoreicher Produkte wie Online-Slots und -Casinos beseitigt würden, was zu größeren Schäden führen würde.

Welche Alternative schlägt die Gruppe vor?
Sie unterstützt die Anhebung der Fernspielsteuer auf 50 % und der allgemeinen Wettsteuer auf 25 %, entsprechend den Empfehlungen von Thinktanks für öffentliche Politik.

Wie viel Einnahmen könnten höhere Steuern generieren?
Laut einer Analyse von SMF und IPPR könnten diese Steuererhöhungen bis zu 2 Milliarden Pfund an zusätzlichen jährlichen Einnahmen einbringen.

Warum ist Nordirland besonders betroffen?
Nordirland hat die höchste Rate an problematischem Glücksspiel im Vereinigten Königreich und verfügt nicht über die modernen regulatorischen Schutzmaßnahmen, die in Großbritannien zu finden sind.

Zahlen Glücksspielanbieter derzeit genug Steuern?
Die APG argumentiert, dass viele Fernanbieter ihren Sitz im Ausland haben und nur wenig zur lokalen Wirtschaft oder zu den öffentlichen Finanzen beitragen.

Wie hoch sind die sozialen Kosten des Glücksspielschadens?
Glücksspielbedingte Schäden kosten das Vereinigte Königreich jährlich über 1 Milliarde Pfund in den Bereichen Gesundheitswesen, Strafjustiz und Produktivitätsverluste.

Könnten höhere Steuern die Spieler zu illegalen Glücksspielseiten treiben?
Einige Branchenvertreter warnen vor diesem Risiko, aber die politischen Entscheidungsträger glauben, dass eine robuste Regulierung solche Folgen verhindern kann.

Was ist das übergeordnete Ziel des Vorschlags der APG?
Die Schaffung eines sichereren und faireren Glücksspielumfelds, das die Finanzpolitik mit den Prioritäten der öffentlichen Gesundheit in Einklang bringt und die Suchtquoten senkt.