Xemxija Bewohner fordern EU Eingreifen gegen Bauprojekt

Eine wachsende Zahl von Einwohnern der ruhigen Küstenortschaft Xemxija hat einen „dringenden“ Appell an die Generaldirektion Umwelt der Europäischen Kommission gerichtet. Ihr Appell betrifft ein geplantes Großprojekt des umstrittenen Bauunternehmers iċ-Ċaqnu, mit bürgerlichem Namen Charles Polidano, dessen Projekte aufgrund ihres Umfangs und ihrer Umweltauswirkungen häufig in der Kritik stehen.

Die Beschwerde der Einwohner ist nicht nur ein weiterer lokaler Einspruch gegen die Planung. Sie ist Ausdruck einer weitreichenden Besorgnis über einen ihrer Meinung nach grundlegenden Verstoß sowohl gegen die maltesische Planungspolitik als auch gegen das europäische Umweltrecht. Sie befürchten, dass dieses Projekt, sollte es umgesetzt werden, einen gefährlichen Präzedenzfall schaffen könnte, der es ermöglicht, groß angelegte Bauvorhaben in Wohngebieten durchzusetzen, was einen klaren Verstoß gegen die bestehenden lokalen Bebauungspläne darstellen würde.

Ein Projekt von beispiellosem Ausmaß für Xemxija

Laut den ersten Unterlagen, die bei der Planungsbehörde (PA) eingereicht wurden, soll das vorgeschlagene Bauvorhaben zwischen Triq Raddet ir-Roti und Triq is-Simar entstehen, einem schmalen Landstreifen mit Blick auf die Bucht von Xemxija. Der Plan sieht zwei gemischt genutzte Hochhäuser und eine riesige Tiefgarage mit sieben Etagen für etwa 1.800 Fahrzeuge vor.

Der Antrag umfasst außerdem ausgewiesene „Gewerbeflächen” mit Räumlichkeiten für Freizeit-, Einzelhandels- und Gastronomiebetriebe. Darüber würde das Bauvorhaben einen Wohnkomplex mit 124 Wohnungen auf sechs Etagen beherbergen. Interne Dokumente und frühere Anträge, von denen einige in Berichten von The Shift veröffentlicht wurden, deuten jedoch darauf hin, dass das Projekt in Wirklichkeit bis zu 11 Stockwerke hoch werden könnte – weit über die für das Gebiet vorgeschriebenen Höhenbeschränkungen hinaus.

Darüber hinaus sehen die Pläne auch einen Hotelteil vor, obwohl die Details dazu noch lückenhaft sind. Nach Ansicht der Anwohner scheint dieser stückweise Einreichungsprozess eine bewusste Strategie zu sein, um zu verhindern, dass das Gesamtbild von der Öffentlichkeit oder sogar von den Gemeinderäten offengelegt und bewertet wird. Der Gemeinderat von St. Paul's Bay, in dessen Zuständigkeitsbereich Xemxija fällt, hat den Vorschlag in einer formellen Einwendung an die Planungsbehörde bereits als „brutale Bebauung” bezeichnet.

Anwohner wenden sich an die Europäische Kommission

Angesichts der ihrer Meinung nach fast sicheren Genehmigung des Projekts durch die lokalen Behörden haben sich die Anwohner von Xemxija an die Generaldirektion Umwelt der Europäischen Kommission gewandt und um Intervention gebeten. In ihrem Schreiben äußern sie große Besorgnis über mögliche Verstöße gegen maltesische und EU-Umweltvorschriften, insbesondere gegen den lokalen Bebauungsplan für Xemxija, die EU-Habitatrichtlinie und die Richtlinie über die Umweltverträglichkeitsprüfung (UVP).

„Das Gebiet ist für die Bebauung mit niedrigen Villen vorgesehen, nicht für groß angelegte kommerzielle oder hochverdichtete Projekte. Dies stellt einen klaren Verstoß gegen den lokalen Bebauungsplan dar und untergräbt rechtsverbindliche Planungsrichtlinien“, erklärten die Anwohner in ihrem Schreiben.

Der lokale Bebauungsplan beschränkt die Bauhöhe in Xemxija ausdrücklich auf maximal 17,5 Meter oder vier Stockwerke. Das vorgeschlagene Projekt scheint diese Grenze hingegen um ein Vielfaches zu überschreiten. Die Anwohner argumentieren, dass die Genehmigung eines solchen Bauvorhabens den Charakter der Ortschaft grundlegend verändern und sowohl die Skyline als auch die Lebensqualität der Gemeinde irreparabel beeinträchtigen würde.

Darüber hinaus ist das betreffende Gebiet als archäologische Stätte klassifiziert, was bedeutet, dass jeder Form der Bebauung strenge archäologische Untersuchungen vorausgehen müssen. Bislang wurden keine solchen Untersuchungen veröffentlicht, was die Anwohner zu der Annahme veranlasst, dass die Behörden ihre gesetzlichen Verpflichtungen gemäß den nationalen Denkmalschutzgesetzen vernachlässigt haben.

Mögliche Verstöße gegen EU-Umweltrecht

In ihrer Beschwerde führen die Anwohner auch mögliche Verstöße gegen zwei wichtige Richtlinien der Europäischen Union an: die EU-Habitatrichtlinie und die UVP-Richtlinie. Diese Gesetze schreiben vor, dass jedes größere Projekt, das erhebliche Auswirkungen auf geschützte Lebensräume oder Ökosysteme haben könnte, einer umfassenden Umweltverträglichkeitsprüfung unterzogen werden muss, bevor es genehmigt oder mit dem Bau begonnen werden darf.

Nach Ansicht der Anwohner „scheint die Planungsbehörde dieses Projekt ohne eine vollständige Umweltverträglichkeitsprüfung bearbeitet zu haben oder dessen Genehmigung in Betracht zu ziehen, was einen Verstoß gegen EU-Recht darstellen würde“. Sie forderten die Europäische Kommission außerdem auf, zu untersuchen, ob Malta seinen Verpflichtungen aus diesen Richtlinien nicht nachgekommen ist.

Konkret bittet die Gruppe die Kommission zu prüfen, ob die Planungsbehörde oder die Umwelt- und Ressourcenbehörde (ERA) gegen EU-Umweltstandards verstoßen hat, indem sie das Projekt ohne ordnungsgemäße Prüfung genehmigt und die Einhaltung der Habitat-Schutzvorschriften nicht sichergestellt hat. Sie fordern die Kommission außerdem auf, Malta zu verpflichten, alle Arbeiten vor Ort auszusetzen, bis diese Verpflichtungen vollständig erfüllt sind.

Die voraussichtliche Haltung der Europäischen Kommission

Die Europäische Kommission hält sich in der Regel aus Angelegenheiten heraus, die als innerstaatliche Planungsfragen erscheinen, hat jedoch die Befugnis zu handeln, wenn Anzeichen dafür vorliegen, dass gegen EU-Recht verstoßen wurde. In der Eingabe der Anwohner wird die Kommission aufgefordert, eine Liste möglicher Maßnahmen zu erstellen, die sie in diesem Fall ergreifen könnte, darunter formelle Untersuchungen oder Vertragsverletzungsverfahren.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung war eine Anfrage an die Pressestelle der Kommission noch unbeantwortet.

Frühe Arbeiten und wachsende Frustration

Der Streit um das Xemxija-Projekt ist nicht über Nacht entstanden. Vorbereitende Arbeiten auf dem Gelände sollen bereits im vergangenen Sommer begonnen haben, noch bevor eine formelle Genehmigung erteilt worden war. Von Anwohnern geteilte Videoaufnahmen zeigen schwere Maschinen, die das Gelände roden und alte Johannisbrotbäume entwurzeln, was in der Gemeinde große Empörung ausgelöst hat.

Als Fragen zum Entwurzeln der Bäume an die Umwelt- und Ressourcenbehörde gerichtet wurden, antwortete diese, dass für die Rodungsarbeiten keine spezielle Genehmigung erforderlich sei. Diese Antwort schürte die Frustration der Öffentlichkeit weiter, da die Anwohner dies als Beispiel für Nachsicht gegenüber mächtigen Bauträgern interpretierten.

Veränderung des Straßennetzes und Umgestaltung der Ortschaft

Ein wesentlicher Bestandteil des vorgeschlagenen Bauvorhabens ist ein separater Antrag auf Baugenehmigung, der von Polidanos Unternehmen eingereicht wurde. Der Antrag zielt darauf ab, „den geplanten Durchgang in der Mitte des Geländes zu entfernen, zwei Durchgänge an den Seiten des Geländes zu schaffen und die Abgrenzung von Gelände A und B zu ändern”.

Nach Angaben des Gemeinderats von St. Paul's Bay würde diese Änderung dazu führen, dass zwei ursprünglich getrennte Grundstücke zu einem einzigen riesigen Baugebiet zusammengelegt würden. In seinem Einspruchsschreiben schrieb der Gemeinderat: „Das im lokalen Plan vorgestellte Konzept – zwei getrennte Grundstücke – wird umgangen, um ein viel größeres Grundstück zu schaffen, wobei die neu vorgeschlagenen Straßen an die bestehenden Villen Dritter grenzen.“

Der Gemeinderat argumentierte, dass solche Änderungen die Verkehrsüberlastung verschlimmern, die lokale Infrastruktur überfordern und den Charakter der Nachbarschaft bis zur Unkenntlichkeit verändern würden. Der Gemeinderat wies auch auf geologische Risiken hin und stellte fest, dass das Gebiet für seine bedeutende Lehmschicht bekannt ist. Eine Störung dieses natürlichen Untergrunds könnte zu strukturellen Verschiebungen führen, die sich auf nahegelegene Häuser und Villen auswirken würden.

Der lange Schatten früherer Bauvorhaben

Die Kontroverse um Polidanos Xemxija-Projekt ist kein Einzelfall. Der Standort selbst hat eine lange und komplizierte Geschichte. Bereits 2012 hatte Polidano ein kleineres Gebäude entlang der Küste teilweise errichtet und es im Rohbauzustand belassen. Obwohl das Gebäude jahrelang unvollendet blieb, genehmigte die Planungsbehörde es schließlich ein Jahrzehnt später. Nach den neuesten Plänen soll dieses Gebäude nun in 47 Wohnungen, zwei Penthäuser, 34 Garagen und mehrere Gewerbeeinheiten umgewandelt werden, die direkt mit den geplanten Hochhäusern hinter ihnen verbunden sein werden.

Die Anwohner befürchten, dass dieses Muster – mit den Arbeiten ohne vollständige Genehmigung zu beginnen, die Bauwerke jahrelang unvollendet zu lassen und dann eine nachträgliche Genehmigung zu erhalten – zu einer Strategie wird, um umstrittene Bauvorhaben durchzusetzen, die andernfalls abgelehnt werden könnten.

Forderungen nach Rechenschaftspflicht und Transparenz

Die Anwohner lehnen nicht nur das Bauvorhaben ab, sondern fordern auch mehr Transparenz von den Behörden. Sie argumentieren, dass der derzeitige Prozess der Einreichung fragmentierter Anträge sowohl den Bürgern als auch den öffentlichen Stellen ein Verständnis des gesamten Umfangs des Projekts erschwert.

In ihrer Beschwerde fordern sie die Europäische Kommission und die maltesischen Regulierungsbehörden auf, vom Bauträger die Vorlage einer umfassenden Umweltverträglichkeitsprüfung und eines einheitlichen Antrags zu verlangen, der alle Komponenten des Projekts abdeckt. Ohne dies, so argumentieren sie, könne nicht behauptet werden, dass das Verfahren den Standards guter Regierungsführung oder des Umweltrechts entspreche.

Ausgewogenheit zwischen Entwicklung und Wohl der Gemeinschaft

Der Fall Xemxija verdeutlicht die wachsenden Spannungen in Malta zwischen wirtschaftlicher Entwicklung und Umweltschutz. Während Bauträger oft argumentieren, dass solche Projekte Arbeitsplätze und Investitionen bringen, halten die Anwohner dagegen, dass sie auf Kosten der Lebensqualität, des kulturellen Erbes und der Naturlandschaft gehen.

Die Einwohner von Xemxija betonen, dass sie nicht gegen Entwicklung an sich sind, sondern gegen die Missachtung von Planungsvorschriften, die zum Schutz des Charakters der Region erlassen wurden. „Wir fordern lediglich, dass das Gesetz eingehalten wird“, erklärte ein Einwohner kürzlich bei einer Gemeindeversammlung. „Wir sind nicht gegen Fortschritt, aber er muss rechtmäßig, transparent und nachhaltig sein.“

Ein Testfall für Umweltpolitik

In den kommenden Monaten wird sich zeigen, ob die Europäische Kommission der Forderung der Anwohner nachkommt. Auch wenn die Kommission nicht direkt eingreift, hat der Fall bereits die öffentliche Debatte darüber angeheizt, wie Großprojekte in Malta genehmigt und überwacht werden.

Für die Anwohner von Xemxija geht es bei dieser Frage um mehr als nur ein einzelnes Bauprojekt. Es geht darum, ob Planungs- und Umweltgesetze Gemeinden wirksam vor Bauvorhaben schützen können, die möglicherweise nicht im öffentlichen Interesse liegen.

Fazit

Das geplante Bauprojekt in Xemxija ist zu einem Symbol für den wachsenden Konflikt zwischen ungebremster Stadterweiterung und der Notwendigkeit geworden, Maltas verbleibende Natur- und Kulturlandschaften zu schützen. Was als scheinbar routinemäßiger Bauantrag begann, hat sich zu einer nationalen Debatte über Transparenz, Umweltverantwortung und die Grenzen privater Bauvorhaben im öffentlichen Raum entwickelt.

Für die Bewohner von Xemxija geht es bei diesem Kampf nicht nur darum, sich gegen ein bestimmtes Projekt zu wehren, sondern auch darum, die Integrität des Planungssystems und die Rechtsstaatlichkeit des Landes zu wahren. Ihre Beschwerde bei der Europäischen Kommission spiegelt eine tiefsitzende Frustration gegenüber den lokalen Institutionen wider, die ihrer Meinung nach immer wieder versäumt haben, ihre eigenen Vorschriften durchzusetzen oder die Interessen der Gemeinde angemessen zu schützen.

Da der Fall noch weiter geprüft wird, ist er ein Lackmustest sowohl für die maltesischen Behörden als auch für die europäischen Aufsichtsbehörden. Er wird zeigen, ob die Durchsetzung von Umwelt- und Planungsgesetzen politischen und wirtschaftlichen Druck standhalten kann oder ob die Stimmen kleiner Gemeinden weiterhin von den Ambitionen mächtiger Bauträger überschattet werden.

Letztendlich wird das Ergebnis mehr als nur die Skyline von Xemxija prägen – es wird einen Präzedenzfall dafür schaffen, wie Malta den Spagat zwischen Fortschritt und Erhaltung, Wirtschaftswachstum und Umweltschutz sowie privaten Profit und den kollektiven Rechten seiner Bürger meistert.

Häufig gestellte Fragen

Was ist das geplante Bauprojekt in Xemxija?
Das Projekt umfasst zwei Hochhäuser mit gemischter Nutzung, eine siebenstöckige Tiefgarage, Gewerbeflächen und Wohneinheiten.

Wer ist iċ-Ċaqnu?
iċ-Ċaqnu ist der Spitzname von Charles Polidano, einem bekannten maltesischen Bauträger, dessen Projekte oft Gegenstand von Umwelt- und Planungskontroversen waren.

Warum lehnen die Einwohner von Xemxija das Projekt ab?
Die Einwohner argumentieren, dass das vorgeschlagene Bauvorhaben gegen den lokalen Bebauungsplan verstößt, die zulässigen Höhenbegrenzungen überschreitet und die Umwelt und Archäologie der Gegend gefährdet.

Was ist der lokale Bebauungsplan für Xemxija?
Es handelt sich um eine rechtsverbindliche Planungsrichtlinie, die das Gebiet für die Bebauung mit niedrigen Villen mit einer Höhenbegrenzung von vier Stockwerken oder 17,5 Metern vorsieht.

Wurde das Projekt offiziell genehmigt?
Derzeit befindet sich das Bauvorhaben noch in der Phase der „Prüfungsanfrage”, was bedeutet, dass die endgültige Genehmigung noch nicht erteilt wurde.

Warum haben sich die Anwohner an die Europäische Kommission gewandt?
Sie sind der Meinung, dass die maltesischen Behörden die EU-Umweltgesetze nicht durchgesetzt haben, und hoffen, dass die Kommission eingreift, um die Einhaltung der Vorschriften sicherzustellen.

Welche Umweltgesetze werden möglicherweise verletzt?
Die Anwohner verwiesen auf die EU-Habitatrichtlinie und die UVP-Richtlinie, die vor der Genehmigung großer Projekte eine Umweltverträglichkeitsprüfung vorschreiben.

Wie hat die Europäische Kommission bisher reagiert?
Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung lag noch keine offizielle Antwort der Pressestelle der Europäischen Kommission vor.

Wie steht der Gemeinderat zu dem Projekt?
Der Gemeinderat von St. Paul's Bay hat sich entschieden gegen das Projekt ausgesprochen, es als „brutale Bebauung” bezeichnet und vor geologischen und infrastrukturellen Risiken gewarnt.

Könnte das Projekt noch geändert werden?
Ja, da es sich in einem Prüfungsverfahren befindet, können sich der endgültige Umfang, die Größe und die Gestaltung des Projekts auf der Grundlage von Bewertungen und Einwänden noch ändern.