Ausschreibung in Gozo zur Altenpflege wirft Fragen auf

Ein Unternehmer aus Gozo scheint kurz davor zu stehen, einen umfangreichen öffentlichen Auftrag im Wert von rund 63 Millionen Euro zu erhalten, was bei Beobachtern Bedenken hinsichtlich möglicher Interessenkonflikte und der Integrität öffentlicher Beschaffungsprozesse aufkommen lässt.

Simon Grech, der Unternehmer an der Spitze von iCare Operations Ltd, leitet derzeit den Bau einer Pflegeeinrichtung mit 57 Betten für ältere Menschen in Victoria auf Gozo. Mehreren mit der Angelegenheit vertrauten Quellen zufolge könnte sein Projekt direkt von einer achtjährigen öffentlichen Ausschreibung des Ministeriums für Gozo profitieren – eine Gelegenheit, die sich offenbar einzigartig mit seinem laufenden privaten Bauvorhaben deckt.

Öffentliche Ausschreibung mit einem einzigen realistischen Bewerber

Die Ausschreibung, die Anfang dieses Jahres veröffentlicht wurde, endete im April. Gesucht wurden Angebote für die Erbringung von Altenpflegedienstleistungen im Rahmen einer Rahmenvereinbarung mit einer Laufzeit von acht Jahren. Aus den Unterlagen zur Ausschreibung geht hervor, dass sich nur wenige Bieter gemeldet haben und von diesen nur einer in der Lage schien, die spezifischen Zulassungskriterien zu erfüllen – Grechs iCare Operations Ltd.

Ein alternatives Angebot wurde Berichten zufolge von Uniplural Childcare Ltd, früher bekannt als APEX Company Ltd, eingereicht. Dieses Unternehmen hat jedoch keine öffentlich überprüfbare Geschichte im Bereich der Altenpflege, was Fragen hinsichtlich der Wettbewerbsfähigkeit des Ausschreibungsverfahrens aufwirft.

Beobachter mit Kenntnissen über die Gesundheitsinfrastruktur von Gozo weisen darauf hin, dass die Anforderungen der Ausschreibung ungewöhnlich eng gefasst waren und offenbar auf die Besonderheiten von Grechs Projekt zugeschnitten waren. Zu diesen Anforderungen gehörten mindestens 50 Betten, die alle in einem einzigen Gebäude untergebracht sein mussten, sowie eine Einrichtung, die innerhalb von 12 Monaten nach Vertragsvergabe betriebsbereit sein sollte. Die Spezifität dieser Vorgaben wird von einigen als Einschränkung des echten Wettbewerbs angesehen.

Private Entwicklung im Einklang mit öffentlichen Möglichkeiten

Im Jahr 2023 enthüllte eine investigative Reportage von The Shift, dass Simon Grech dabei war, eine ehemalige Hochzeitshalle neben dem Arkadia-Gewerbegebiet in Victoria in ein Pflegeheim für ältere Menschen umzuwandeln. Damals ging die Publikation davon aus, dass eine solche private Investition wahrscheinlich eine entsprechende Ausschreibung der Regierung erfordern würde, um die wirtschaftliche Rentabilität sicherzustellen. Zwei Jahre später scheint sich diese Vorhersage bewahrheitet zu haben.

Die zeitliche Übereinstimmung zwischen Grechs Bauvorhaben und der Gestaltung der öffentlichen Ausschreibung hat in der lokalen Politik und Wirtschaft Fragen aufgeworfen. Obwohl keine konkreten Vorwürfe erhoben wurden, argumentieren Kritiker, dass eine solche Übereinstimmung auf eine mangelnde Wettbewerbsneutralität bei der Gestaltung der Ausschreibung hindeutet.

Frühere Regierungsaufträge und Finanzaufsicht

Grech ist kein Unbekannter, wenn es um Unterstützung durch den öffentlichen Sektor geht. Er ist auch Eigentümer von Casa Amalia, einer Pflegeeinrichtung für Demenzkranke in Gozo, die jährlich rund 500.000 Euro an staatlichen Mitteln erhält. Diese Einrichtung war jedoch selbst Gegenstand einer behördlichen Untersuchung.

Eine Prüfung durch das maltesische Rechnungsprüfungsamt (NAO) im Jahr 2022 ergab, dass Casa Amalia ohne registrierte Fachkräfte für Demenzpflege betrieben wurde – ein erheblicher Mangel angesichts des erklärten Zwecks der Einrichtung. Darüber hinaus kritisierte der NAO-Bericht das Ministerium dafür, dass es sich bei der Festlegung der Zahlungen ausschließlich auf die vom Betreiber, d. h. Grech selbst, vorgelegten Finanzdaten stützte. Der Bericht bezeichnete diese Vorgehensweise als „höchst unregelmäßig” und bemängelte, dass die notwendigen Sicherheitsvorkehrungen für die öffentliche Rechenschaftspflicht fehlten.

Fragen zu persönlichen Verbindungen zur Regierung

Erschwerend kommt hinzu, dass Simon Grechs Partnerin, Maria Farrugia, Berichten zufolge eine Position im privaten Sekretariat des Ministers von Gozo, Clint Camilleri, innehat. Zwar gibt es keine Hinweise darauf, dass sie eine direkte Rolle im Ausschreibungsverfahren gespielt hat, doch hat die Existenz einer persönlichen Beziehung zwischen einem Beamten und einem privaten Auftragnehmer in der Öffentlichkeit ethische Fragen aufgeworfen.

Im Gegensatz zum maltesischen Festland fällt die Verantwortung für die Altenpflege in Gozo unter die Zuständigkeit des Ministeriums für Gozo und nicht des nationalen Gesundheitsministeriums. Diese administrative Unterscheidung hat Kritik von Governance-Experten hervorgerufen, die argumentieren, dass eine solche Dezentralisierung die Transparenz und Konsistenz der Aufsicht beeinträchtigen könnte.

Reaktion des Ministeriums und zukünftige Auswirkungen

Eine Sprecherin des Ministeriums für Gozo lehnte es ab, sich zu der konkreten Übereinstimmung zwischen den Ausschreibungsanforderungen und Grechs privater Pflegeeinrichtung zu äußern. In einer kurzen Erklärung betonte die Sprecherin, dass die Ausschreibung Teil einer langfristigen Strategie zur Sicherstellung einer nachhaltigen Altenpflege auf der Insel sei. Sie verwies auch auf derzeitige Einrichtungen wie das kürzlich eingeweihte Dar San Ġużepp als Teil des umfassenderen politischen Rahmens des Ministeriums.

In Bezug auf die bevorstehenden Pläne bestätigte das Ministerium, dass es in aktiven Gesprächen mit dem Ministerium für aktives Altern über die Verlegung der Bewohner von Dar Sant Anna steht, einem staatlich betriebenen Pflegeheim, das sich derzeit im Gozo General Hospital befindet. Die Verlegung würde die Sanierung des Krankenhauskomplexes ermöglichen, der in Zukunft ein breiteres Spektrum an Gesundheitsdienstleistungen anbieten soll.

Öffentliches Interesse und politische Bedenken

Obwohl das Ministerium sich formal an die Verfahren für die Vergabe öffentlicher Aufträge gehalten hat, argumentieren Kritiker, dass der Prozess umfassendere Bedenken hinsichtlich des öffentlichen Interesses aufwirft. Wenn Ausschreibungen offenbar die Spezifikationen des Projekts eines einzelnen privaten Akteurs widerspiegeln, kann die Grenze zwischen öffentlicher Politik und Privatwirtschaft verschwimmen.

Solche Praktiken stellen zwar keine Rechtsverstöße dar, können aber das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Unparteilichkeit der Institutionen untergraben. Dies ist besonders relevant in kleineren Gerichtsbarkeiten wie Gozo, wo die Überschneidungen zwischen Wirtschaft, Politik und Gemeinschaftsbindungen ausgeprägter sind.

Rechtsexperten raten dazu, öffentliche Ausschreibungen – insbesondere solche, die hochwertige, langfristige Pflegeverträge betreffen – mit Schutzmaßnahmen zu versehen, die eine breite Beteiligung und objektive Bewertung fördern. Dazu gehören Transparenz hinsichtlich der Auswahlkriterien, eine unabhängige Prüfung des Angebotsprüfungsprozesses und ein formeller Mechanismus für öffentliche Beiträge.

Forderung nach einer unabhängigen Überprüfung

Beobachter aus den Bereichen Governance und Politik haben eine unabhängige Überprüfung des Ausschreibungsverfahrens gefordert, um sicherzustellen, dass alle rechtlichen und ethischen Standards eingehalten wurden. Obwohl derzeit keine formelle Untersuchung läuft, könnte die verstärkte Medienaufmerksamkeit die Aufsichtsbehörden dazu zwingen, zu prüfen, ob die Grundsätze des fairen Wettbewerbs angemessen eingehalten wurden.

Eine solche Untersuchung, selbst wenn sie auf administrativer Ebene durchgeführt wird, könnte dazu beitragen, den Rahmen für das öffentliche Beschaffungswesen in Gozo zu stärken und mehr Sicherheit zu bieten, dass öffentliche Aufträge in Übereinstimmung mit dem nationalen und EU-Recht für das öffentliche Beschaffungswesen vergeben werden.

Fazit

Die sich entwickelnde Situation rund um die Ausschreibung für Altenpflege in Gozo im Wert von 63 Millionen Euro unterstreicht das empfindliche Gleichgewicht zwischen der Integrität des öffentlichen Beschaffungswesens und der Beteiligung des privaten Sektors an wesentlichen Dienstleistungen. Während das Ministerium für Gozo behauptet, dass seine Maßnahmen im Einklang mit der langfristigen strategischen Planung stehen, wirft die offensichtliche Synchronisation zwischen der öffentlichen Ausschreibung und dem privaten Bauprojekt von Simon Grech berechtigte Bedenken hinsichtlich Fairness, Transparenz und Governance auf.

In kleinen Rechtsordnungen, in denen sich geschäftliche und politische Beziehungen oft überschneiden, ist es unerlässlich, dass öffentliche Aufträge – insbesondere solche, die schutzbedürftige Bevölkerungsgruppen wie ältere Menschen betreffen – in Verfahren vergeben werden, die nicht nur rechtskonform sind, sondern auch als unparteiisch und inklusiv wahrgenommen werden. Das Vertrauen der Öffentlichkeit hängt nicht nur von der technischen Rechtmäßigkeit ab, sondern auch vom Anschein der Fairness.

In einer Zeit, in der die Nachfrage nach Altenpflegediensten weiter steigt und die Haushaltsdisziplin nach wie vor oberste Priorität hat, muss die Regierung sicherstellen, dass ihre Beschaffungspraktiken einer öffentlichen und rechtlichen Überprüfung standhalten. Eine formelle Überprüfung oder Prüfung des Ausschreibungsverfahrens – unabhängig vom Ergebnis – würde dazu beitragen, die Integrität öffentlicher Einrichtungen zu bekräftigen und eine Kultur der Rechenschaftspflicht zu fördern.

Letztendlich sollte die Bereitstellung einer würdigen und hochwertigen Pflege für ältere Menschen nicht mit dem Eindruck einer Vorzugsbehandlung oder undurchsichtigen Verfahren verknüpft werden. Die Einwohner von Gozo verdienen Transparenz, Fairness und die bestmögliche Verwendung öffentlicher Gelder in Angelegenheiten, die ihr Wohlergehen und ihre Zukunft direkt betreffen.

FAQs

Wie hoch ist der Wert der Ausschreibung für die Altenpflege auf Gozo?
Der Wert der Ausschreibung beläuft sich auf etwa 63 Millionen Euro für einen Rahmenvertrag mit einer Laufzeit von acht Jahren.

Wer ist der voraussichtliche Gewinner der Ausschreibung?
Simon Grech scheint mit seinem Unternehmen iCare Operations Ltd. der einzige realistische Bewerber zu sein, wenn man die Ausschreibungsspezifikationen zugrunde legt.

Was entwickelt iCare Operations Ltd. derzeit?
Das Unternehmen baut ein Altenpflegeheim mit 57 Betten in Victoria, Gozo, das den Anforderungen der staatlichen Ausschreibung zu entsprechen scheint.

Warum gibt es Kontroversen um die Ausschreibung?
Es wurden Bedenken geäußert, dass die Ausschreibungskriterien den Spezifikationen von Grechs privatem Bauprojekt sehr ähnlich sind, was den fairen Wettbewerb einschränken könnte.

Hat Simon Grech bereits zuvor öffentliche Mittel erhalten?
Ja, seine Demenzpflegeeinrichtung Casa Amalia hat jährlich etwa 500.000 Euro an öffentlichen Mitteln erhalten.

Wurde Casa Amalia jemals geprüft?
Ja, eine Prüfung durch den Rechnungshof im Jahr 2022 ergab Unregelmäßigkeiten, darunter einen Mangel an Fachpersonal und die Abhängigkeit von selbst gemeldeten Finanzdaten.

Gibt es eine persönliche Verbindung zwischen Simon Grech und Regierungsbeamten?
Grechs Partnerin, Maria Farrugia, arbeitet Berichten zufolge im privaten Sekretariat von Minister Clint Camilleri.

Wie steht das Ministerium zu der Ausschreibung?
Das Ministerium sagt, die Ausschreibung ziele darauf ab, die langfristige Pflege von älteren Menschen sicherzustellen, äußerte sich jedoch nicht zur Übereinstimmung mit Grechs Projekt.

Wird die bestehende öffentliche Altenpflegeeinrichtung geschlossen?
Derzeit wird darüber diskutiert, die Bewohner von Dar Sant Anna umzusiedeln, um die Sanierung des Gozo General Hospital zu erleichtern.

Gibt es Ermittlungen zum Ausschreibungsverfahren?
Derzeit gibt es keine formellen Ermittlungen, aber aufgrund der öffentlichen Besorgnis werden die Forderungen nach einer unabhängigen Überprüfung immer lauter.