Entwickler mit Anklage wieder im Staatsdienst eingestellt

Kurt Buhagiar, der derzeit wegen fahrlässiger Tötung im Zusammenhang mit dem Tod des 20-jährigen Jean Paul Sofia angeklagt ist, wurde wieder in seine frühere Position im öffentlichen Dienst zurückversetzt. Sofia kam im Dezember 2022 bei einem Einsturz auf einer Baustelle in Kordin auf tragische Weise ums Leben. Das Projekt, das später als ohne ordnungsgemäße Genehmigungen gebaut befunden wurde, wurde von Allplus Ltd. geleitet, an dem Buhagiar einen bedeutenden Anteil hält.

Die Anklage gegen Buhagiar geht auf den katastrophalen Vorfall zurück, der nicht nur zum Tod von Sofia führte, sondern auch mehrere andere Personen verletzte. Das Ausmaß der Tragödie und die mutmaßlichen Verstöße gegen Vorschriften lösten eine breite öffentliche Empörung aus und führten zu einer offiziellen gerichtlichen Untersuchung der Baupraktiken sowie der Genehmigungen durch öffentliche Stellen.

Trotz dieser schwerwiegenden Vorwürfe und der anschließenden Gerichtsverfahren bestätigen Quellen, dass Buhagiar wieder in seine frühere Position innerhalb der Landbehörde eingesetzt wurde, was erhebliche Fragen hinsichtlich der Integrität der Verwaltungsentscheidungen im maltesischen öffentlichen Sektor aufwirft.

Die Entscheidung zur Wiedereinstellung

Mehrere Insider der Landbehörde haben gegenüber The Shift offenbart, dass CEO Robert Vella eine zentrale Rolle dabei gespielt hat, die Rückkehr von Kurt Buhagiar in seine Regierungsposition voranzutreiben. Berichten zufolge war es auf Vellas Drängen hin, dass Landminister Owen Bonnici die Entscheidung genehmigte, Buhagiar mit vollem Gehalt wieder einzustellen, obwohl das Gerichtsverfahren noch läuft.

Diese Wiedereinstellung stellt eine Abweichung von den seit langem bestehenden Protokollen des öffentlichen Dienstes dar, die vorschreiben, dass Mitarbeiter des öffentlichen Dienstes, denen schwere Straftaten, einschließlich fahrlässiger Tötung, vorgeworfen werden, bis zum Abschluss des Gerichtsverfahrens mit halbem Gehalt suspendiert werden müssen.

Buhagiar wurde nach seiner Anklage im Juli 2023 tatsächlich mit halbem Gehalt suspendiert. Diese Richtlinie scheint in seinem Fall jedoch missachtet worden zu sein, da er trotz der anhängigen Anklage wieder in seine volle Funktion eingesetzt wurde.

Politische Kurswechsel unter Premierminister Abela

Die Entscheidung, Buhagiar wieder einzustellen, folgt einem allgemeinen Trend unter der aktuellen Regierung. Premierminister Robert Abela hat Berichten zufolge die Entscheidungsgewalt über die Suspendierung von Beamten übernommen und sich damit von der traditionellen Einhaltung der etablierten Regeln für den öffentlichen Dienst entfernt.

Beobachter stellen fest, dass es keine klaren oder veröffentlichten Kriterien für diese Entscheidungen gibt, was zu einer gewissen Undurchsichtigkeit in der öffentlichen Verwaltung führt. Ein bemerkenswerter ähnlicher Fall ist der von Ronald Mizzi, einem ehemaligen Staatssekretär, der wegen Geldwäsche angeklagt ist, aber dennoch wieder in seine hochrangige Position in der Regierung zurückkehrte.

Die Rolle des CEO der Landbehörde und die Umbildung des Ministeriums

Der Zeitpunkt der Wiedereinsetzung von Buhagiar fiel mit einer kürzlich erfolgten Umbildung des Ministeriums zusammen. Das Ressort für Landangelegenheiten wurde dem ehemaligen Minister Stefan Zrinzo Azzopardi entzogen und an Minister Owen Bonnici übertragen. Dieser Schritt wurde Berichten zufolge durch internen Widerstand beeinflusst; Zrinzo Azzopardi soll sich geweigert haben, unter dem seiner Meinung nach übermäßigen Druck des Premierministeramtes in Bezug auf bevorstehende öffentliche Landgeschäfte weiterzuarbeiten.

Kurz nachdem Bonnici das Landportfolio übernommen hatte, wurde die Wiedereinstellung von Buhagiar bearbeitet. Seitdem wurden Fragen zu den Motiven hinter diesen administrativen Veränderungen und dem möglichen Einfluss persönlicher Verbindungen innerhalb der Landbehörde laut.

Trotz wiederholter Anfragen der Medien haben weder Minister Bonnici noch CEO Vella eine offizielle Erklärung abgegeben, in der sie die Entscheidung erläutern oder auf die Bedenken hinsichtlich der Optik und der Auswirkungen der Wiedereinstellung einer Person eingehen, gegen die so schwerwiegende Vorwürfe erhoben werden.

Kurt Buhagiars Hintergrund und frühere Verurteilungen

Kurt Buhagiar hat eine lange Geschichte krimineller und kontroverser Verstrickungen, die weit vor dem Fall Sofia zurückreicht. Im Jahr 2011 verbüßte er eine Haftstrafe in Ragusa, Sizilien, nachdem er wegen Menschenhandelsdelikten verurteilt worden war. Obwohl er zu diesem Zeitpunkt noch jung war, handelte es sich um eine schwerwiegende frühzeitige Straftat, die normalerweise die meisten Personen von einer zukünftigen Beschäftigung im öffentlichen Dienst ausgeschlossen hätte.

Dennoch sicherte sich Buhagiar im Vorfeld der maltesischen Parlamentswahlen 2017 eine Stelle als „Monteur” bei der Water Services Corporation. Dies war Berichten zufolge Teil einer umfassenderen Strategie des in Ungnade gefallenen ehemaligen Ministers Konrad Mizzi, der darauf abzielte, die Unterstützung der Wähler durch die Vergabe von Stellen im öffentlichen Dienst zu festigen.

Anstatt jedoch technische Arbeiten zu verrichten, wurde Buhagiar bald zum persönlichen Fahrer des damaligen Vorsitzenden William Wait. Bemerkenswert ist, dass Wait später als Vorsitzender von Malta Enterprise fungierte, als Buhagiar und sein Geschäftspartner Matthew Schembri eine Absichtserklärung zur Errichtung einer Holzproduktionsanlage auf öffentlichem Grund in Kordin erhielten – ironischerweise genau an dem Ort, an dem sich der Gebäudeeinsturz ereignete, bei dem Sofia ums Leben kam.

Fragwürdige Projektgenehmigungen und Geschäftsbeziehungen

Die gerichtliche Untersuchung zum Tod von Jean Paul Sofia kam zu dem Schluss, dass das Projekt niemals die Genehmigung der Regierung hätte erhalten dürfen. Die Holzfabrik wurde von Allplus Ltd entwickelt, einem Unternehmen, an dem Buhagiar zu 50 % beteiligt ist. Die Anlage wurde ohne die erforderlichen Baugenehmigungen errichtet, was maßgeblich zu dem tragischen Ausgang beitrug.

Trotz seiner Beteiligung hat der ehemalige Vorsitzende von Malta Enterprise, William Wait, jegliche Verbindung zur Genehmigung des Projekts bestritten und behauptet, dass seine frühere Verbindung zu Buhagiar als dessen Fahrer keinen Einfluss auf die Entscheidung gehabt habe.

Buhagiars Geschäftsinteressen gehen über Allplus Ltd hinaus. Er ist auch als Anteilseigner von SC Real Estate Ltd, einem Unternehmen, das er gemeinsam mit zwei italienischen Staatsangehörigen besitzt, und von 5B Limited, einem Unternehmen, das sich Berichten zufolge derzeit in Auflösung befindet, gelistet. Darüber hinaus ist er Mitglied des Verwaltungsrats der Koperattiva Produtturi tal-Bhejjem Limitata, wodurch er seine Präsenz in verschiedenen Branchen weiter diversifiziert.

EU-Subventionen und landwirtschaftliche Aktivitäten

In einem anderen Fall ist bekannt, dass Buhagiar im Zusammenhang mit einem landwirtschaftlichen Projekt in Naxxar beträchtliche Mittel von der Europäischen Union erhalten hat. Er konnte ein zuvor unbebautes Feld in eine funktionierende Ziegenfarm umwandeln und sich dabei erhebliche Subventionen sichern.

Obwohl dies insbesondere angesichts seiner kriminellen Vergangenheit und seiner gleichzeitigen geschäftlichen Aktivitäten öffentliche Aufmerksamkeit erregte, kam eine Untersuchung zu dem Schluss, dass keine betrügerischen Aktivitäten stattgefunden hatten. Dennoch trug dieser Vorfall zu einer wachsenden Liste von Bedenken hinsichtlich der Aufsicht und Überwachung öffentlicher Gelder und der Zuweisung von Ressourcen bei.

Rechtliche und ethische Implikationen

Die Wiedereinsetzung eines Beamten, der wegen fahrlässiger Tötung angeklagt ist, insbesondere in einem hochkarätigen Fall, der nationale Aufmerksamkeit erregt hat, wirft tiefgreifende rechtliche und ethische Fragen auf. Obwohl Buhagiar bis zum Beweis seiner Schuld rechtlich als unschuldig gilt, könnte die Entscheidung, ihn vor Abschluss des Gerichtsverfahrens wieder in seine volle Amtsgewalt einzusetzen, das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Unparteilichkeit und Rechenschaftspflicht des öffentlichen Dienstes untergraben.

Darüber hinaus untergräbt die offensichtliche Flexibilität, mit der die Suspendierungsregeln nun angewendet werden – offenbar nicht in Abhängigkeit von der Schwere der Vorwürfe, sondern von persönlichen oder politischen Verbindungen – das Vertrauen in die Integrität der Institutionen weiter.

Öffentliche Reaktion und politische Rechenschaftspflicht

Die Rückkehr von Buhagiar zur Landbehörde ist nicht unbemerkt geblieben. Aktivisten der Zivilgesellschaft und besorgte Bürger haben ihre Besorgnis über die offenbar selektive Durchsetzung von Disziplinarmaßnahmen zum Ausdruck gebracht, insbesondere wenn es um Personen mit politischen Verbindungen geht.

Es wurden erneut Forderungen nach klareren Standards und mehr Transparenz bei Ernennungen und Suspendierungen im öffentlichen Dienst laut, insbesondere wenn laufende Strafverfahren betroffen sind.

Derzeit wurde noch keine offizielle Untersuchung zu den Umständen der Wiedereinstellung von Buhagiar angekündigt, und der öffentliche Druck auf das Landministerium und das Büro des Premierministers, Klarheit zu schaffen, nimmt weiter zu.

Fazit

Die Wiedereinsetzung von Kurt Buhagiar in ein Regierungsamt trotz seiner laufenden strafrechtlichen Verfolgung wirft erhebliche Bedenken hinsichtlich der Integrität und Transparenz der öffentlichen Verwaltung in Malta auf. Zwar muss der Grundsatz der Unschuldsvermutung bis zum Beweis der Schuld gewahrt bleiben, doch untergräbt die Entscheidung, eine Person wieder einzusetzen, gegen die schwerwiegende Vorwürfe erhoben werden – insbesondere in einem so tragischen und sensiblen Fall wie dem Tod von Jean Paul Sofia –, das Vertrauen der Öffentlichkeit in die institutionelle Rechenschaftspflicht.

Die Situation wird durch Buhagiars frühere strafrechtliche Verurteilung, seine umfangreiche Beteiligung an Regierungsprojekten und den undurchsichtigen Prozess, durch den die Wiedereinsetzung genehmigt wurde, weiter verkompliziert. Das Fehlen klarer, einheitlicher Kriterien für die Suspendierung oder Wiedereinsetzung von Beamten, gegen die strafrechtliche Anklagen vorliegen, schadet nicht nur dem Vertrauen der Öffentlichkeit, sondern schafft auch einen beunruhigenden Präzedenzfall für die Anwendung von Gerechtigkeit und Ethik im öffentlichen Dienst.

Ohne eine transparente Begründung durch Minister Owen Bonnici oder den CEO der Lands Authority, Robert Vella, scheint die Entscheidung politische Opportunität über gute Regierungsführung zu stellen. Dieser Fall unterstreicht die dringende Notwendigkeit robuster rechtlicher und administrativer Schutzmaßnahmen, um sicherzustellen, dass öffentliche Ämter nicht vor rechtlicher Kontrolle geschützt sind und dass öffentliche Institutionen gegenüber den Bürgern, denen sie dienen, rechenschaftspflichtig bleiben.

FAQ

Wer ist Kurt Buhagiar?
Er ist ein maltesischer Bauunternehmer und Regierungsangestellter, der im Fall Jean Paul Sofia wegen fahrlässiger Tötung angeklagt ist.

Worum geht es im Fall Jean Paul Sofia?
Jean Paul Sofia starb 2022 bei einem Gebäudeeinsturz in Kordin; das Projekt verfügte nicht über die erforderlichen Genehmigungen und stand in Verbindung mit Allplus Ltd, einem Unternehmen, dessen Miteigentümer Buhagiar ist.

Wurde Kurt Buhagiar nach der Anklage suspendiert?
Ja, er wurde im Juli 2023 zunächst mit halbem Gehalt suspendiert, entsprechend den Vorschriften für den öffentlichen Dienst.

Wurde er wieder in seinen Regierungsjob eingesetzt?
Ja, er wurde trotz der anhängigen Strafanzeige wieder mit vollem Gehalt eingesetzt, angeblich aufgrund des Drucks von Robert Vella, dem CEO der Lands Authority.

Ist es üblich, dass angeklagte Beamte wieder eingestellt werden?
Traditionell bleiben solche Beamten suspendiert. Diese Praxis scheint sich jedoch unter der Regierung von Premierminister Robert Abela geändert zu haben.

Welche Funktion hat Buhagiar derzeit in der Regierung inne?
Er arbeitet bei der Landbehörde, obwohl die genaue Art seiner Funktion nach seiner Wiedereinstellung unklar bleibt.

Hat Buhagiar Vorstrafen?
Ja, er verbüßte 2011 in Sizilien eine Haftstrafe wegen Menschenhandels.

In welchen Unternehmen ist Buhagiar tätig?
Er hält Anteile an Allplus Ltd, SC Real Estate Ltd und 5B Limited und ist Direktor der Koperattiva Produtturi tal-Bhejjem Limitata.

Hat Buhagiar EU-Subventionen erhalten?
Ja, er erhielt EU-Subventionen für die Umwandlung von Land in Naxxar in eine Ziegenfarm. Eine Untersuchung ergab später, dass kein Fehlverhalten vorlag.

Haben sich die Behörden zu seiner Wiedereinstellung geäußert?
Bis jetzt haben weder Minister Owen Bonnici noch CEO Robert Vella öffentliche Erklärungen zu dieser Entscheidung abgegeben.