Malta Regierung blockiert zweite Anhörung zum Film Beauftragten

In einer spannungsgeladenen Sitzung des Rechnungsprüfungsausschusses (Public Accounts Committee, PAC) am Montag haben Abgeordnete der Regierung eine koordinierte Anstrengung unternommen, um einen Antrag zu blockieren, mit dem der maltesische Filmkommissar Johann Grech zu einer weiteren Befragung zurückgerufen worden wäre. Die Anhörung, die von Spannungen und scharfen politischen Gegensätzen geprägt war, wurde einberufen, um Vorwürfe über nicht abgerechnete öffentliche Ausgaben und übertriebene Behauptungen über den Zustand der maltesischen Filmindustrie zu untersuchen.

Angeführt von den Labour-Abgeordneten Glenn Bedingfield und Andy Ellul hat die Regierungsmehrheit im Ausschuss schnell gehandelt, um einen zweiten Auftritt von Grech zu verhindern, der wegen seiner Leitung der maltesischen Filmkommission zunehmend ins Visier geraten ist. Ihre Weigerung, eine weitere Anhörung zuzulassen, führte zu heftigen Szenen innerhalb des Ausschusses, die die wachsende politische Sensibilität in Bezug auf den Filmkommissar und seine Leistungen deutlich machten.

Ausschussmehrheit blockiert Antrag auf Abberufung von Grech

Die oppositionellen Mitglieder des Ausschusses hatten gehofft, Grech für eine zweite Sitzung zurückholen zu können, um offene Fragen zu klären. Die erste Anhörung ließ zahlreiche Fragen offen, darunter unklare Finanzzahlen, fehlende Unterlagen und vage Begründungen für hochkarätige Ausgaben.

Die vier Labour-Abgeordneten, die im Ausschuss die Mehrheit bilden, stimmten jedoch gegen den Antrag. Sie argumentierten, dass Grechs Auftritt durch eine vorherige Vereinbarung auf eine einzige Sitzung beschränkt worden sei, und warfen den Oppositionsabgeordneten vor, eine politisch aufgeladene Fragestellung zu verfolgen. Sie wiesen Grech an, bestimmte Fragen des Ausschussvorsitzenden Darren Carabott, der der Nationalistischen Partei angehört, nicht zu beantworten.

Damit wurde der Kommissar, der eng mit der Fraktion des ehemaligen Premierministers Joseph Muscat verbunden ist, von einer weiteren öffentlichen Befragung abgeschirmt. Kritiker argumentieren, dass dies eine bewusste Taktik war, um die politischen Folgen von Grechs enttäuschendem Auftritt während der ersten Sitzung einzudämmen.

Johann Grechs umstrittener Vortrag

Während seines Auftritts vor dem Ausschuss lieferte Johann Grech eine sehr ausgefeilte Präsentation mit vielen Schlagwörtern, Diagrammen und werbenden Inhalten. Es fehlten jedoch die von den Ausschussmitgliedern gewünschten substanziellen finanziellen Details.

Grech begann mit der Behauptung, dass die lokale Filmindustrie in den letzten fünf Jahren 1 Milliarde Euro erwirtschaftet habe. Trotz der Kühnheit dieser Behauptung konnte er keine Daten oder Unterlagen vorlegen, um sie zu belegen. Auf Nachfragen der Oppositionsabgeordneten vermied Grech konkrete Angaben und erklärte wiederholt, dass in Kürze ein Bericht über die Auswirkungen veröffentlicht werden würde – allerdings von einem von ihm selbst ausgewählten Team.

Eine besonders strittige Frage betraf ein 10-minütiges Werbevideo für das Mediterrane Filmfestival im Jahr 2023. Grech spielte die Hauptrolle in der Produktion, die von der Malta Film Commission stark beworben wurde. Als er jedoch nach den genauen Kosten gefragt wurde, wich er zunächst aus und behauptete, die Daten würden „noch zusammengestellt“. Später gab er an, dass sich die Gesamtkosten auf etwa 560.000 € belaufen, eine Zahl, die im Ausschuss aufhorchen ließ.

„Ich gehe nicht auf diese Details ein“, sagte Grech, als er weiter gefragt wurde. Der Mangel an Transparenz gab Anlass zur Besorgnis über den Umgang mit öffentlichen Geldern unter seiner Leitung.

Zahlung für David Walliams-Veranstaltung löst Kritik aus

Ein weiterer Kritikpunkt war die Zahlung von 120.000 € an den britischen Komiker und Fernsehmoderator David Walliams für die Ausrichtung einer Veranstaltung der Film Commission. Grech bestand darauf, dass die Ausgaben gerechtfertigt waren, und nannte sie angesichts der internationalen Aufmerksamkeit, die sie angeblich erregten, „gut angelegtes Geld“.

Doch wie bei vielen von Grechs Behauptungen wurden keine konkreten Daten vorgelegt, um die angebliche Rentabilität der Investition zu belegen. Abgeordnete der Opposition fragten sich, ob die Verwendung von Steuergeldern auf diese Weise eine echte strategische Planung oder eine Vorliebe für Spektakel statt Substanz widerspiegelt.

Ungeprüfte wirtschaftliche Auswirkungen von Gladiator II

Grech behauptete auch, dass die Dreharbeiten zu Gladiator II der maltesischen Wirtschaft 500 Millionen Euro eingebracht hätten – eine schwindelerregende Zahl, die sofort mit Skepsis aufgenommen wurde. Für diese Behauptung wurden keine Belege oder wirtschaftlichen Bewertungen vorgelegt.

Darüber hinaus behauptete Grech, dass in der maltesischen Filmindustrie 1.000 Vollzeitmitarbeiter beschäftigt seien und während seiner Amtszeit Produktionen im Wert von 635 Millionen Euro angezogen worden seien. Diese Statistiken wurden ohne Quellenangaben präsentiert, was mehrere Abgeordnete dazu veranlasste, ihre Gültigkeit in Frage zu stellen.

Fragen zum Tonbühnenprojekt bleiben offen

Der Ausschuss erkundigte sich auch nach dem Stand der Dinge in Bezug auf den für 2020 angekündigten Bau von drei Tonbühnen – ein Projekt, das als transformativ für die lokale Filmindustrie angepriesen worden war. Grech räumte ein, dass nur der Entwurf für die erste Tonbühne fertiggestellt worden sei, aber er konnte weder einen Kostenvoranschlag noch einen Zeitplan für die Fertigstellung nennen.

Der mangelnde Fortschritt gab Anlass zu Bedenken, ob die Film Commission trotz ihres wachsenden Budgets und ihres internationalen Profils in der Lage ist, wichtige Infrastrukturverpflichtungen einzuhalten.

Politisches Manövrieren und öffentliche Wahrnehmung

Die Entscheidung der Regierung, weitere Befragungen von Grech zu blockieren, hat die Debatte über Transparenz und Rechenschaftspflicht in öffentlichen Einrichtungen neu entfacht. Kritiker sind der Ansicht, dass der PAC – ein wichtiges parlamentarisches Aufsichtsgremium – durch politische Einmischung unterminiert wurde.

Der Vorfall hat auch die Zerrissenheit der politischen Landschaft Maltas offenbart, insbesondere zwischen den Fraktionen, die der derzeitigen Regierung treu sind, und denen, die das Erbe des früheren Premierministers Joseph Muscat verteidigen. Grech, der von vielen eher als politischer Beauftragter denn als neutraler Technokrat angesehen wird, gilt zunehmend als Symbol für diese anhaltende Kluft.

Trotz seiner selbstbewussten Rhetorik hat Grechs Unfähigkeit – oder Unwilligkeit -, nachprüfbare Daten zu liefern, in den Augen vieler Beobachter seine Glaubwürdigkeit beschädigt. In der Zwischenzeit hat die aggressive Verteidigung des Kommissars durch die Labour-Abgeordneten Spekulationen genährt, dass die Regierung im Vorfeld der nächsten Wahlen eine weitere Blamage vermeiden möchte.

Weiterreichende Folgen für Maltas Kreativsektor

Die Kontroverse hat weitreichende Auswirkungen auf die maltesische Kreativwirtschaft, die sich seit langem um mehr Anerkennung und Investitionen bemüht. Zwar ist es der Film Commission zweifelsohne gelungen, internationale Produktionen auf die Insel zu bringen, aber es bleibt fraglich, ob dies zu einem nachhaltigen Wachstum für lokale Fachkräfte und zu langfristigen Vorteilen für die Wirtschaft geführt hat.

Das Fehlen öffentlicher Daten und unabhängiger Prüfungen macht es schwierig, die tatsächlichen Auswirkungen der Aktivitäten der Kommission zu beurteilen. Transparenzbefürworter und Branchenkenner fordern eine umfassende Leistungsprüfung der Malta Film Commission sowie eine strengere parlamentarische Kontrolle.

Fazit

Während sich der Staub einer turbulenten PAC-Sitzung legt, bleibt die Zukunft von Johann Grech – und der Malta Film Commission – ungewiss. Während die Regierung offenbar entschlossen ist, die Reihen um den Kommissar zu schließen, fordern Vertreter der Opposition und zivilgesellschaftliche Gruppen mehr Transparenz, Rechenschaftspflicht und Kontrolle.

Wenn diese Bedenken nicht ausgeräumt werden, besteht die Gefahr, dass die Filmkommission zu einer weiteren maltesischen Institution wird, die in Kontroversen verwickelt ist, das öffentliche Vertrauen untergräbt und die Glaubwürdigkeit des gesamten kreativen Sektors gefährdet.

FAQs

Was ist die Malta Film Commission?
Die Malta Film Commission ist eine Regierungsbehörde, die dafür zuständig ist, Malta als Drehort zu fördern und Filmproduktionen durch Finanzierung, Infrastruktur und logistische Unterstützung zu unterstützen.

Wer ist Johann Grech?
Johann Grech ist der derzeitige maltesische Filmkommissar, der von der Regierung ernannt wurde und in letzter Zeit wegen angeblicher finanzieller Misswirtschaft und überhöhter Forderungen in die Kritik geraten ist.

Warum wurde Johann Grech vor den Ausschuss geladen?
Er wurde vorgeladen, um Fragen zu unbestätigten Behauptungen über die wirtschaftlichen Auswirkungen der maltesischen Filmindustrie und nicht abgerechnete öffentliche Ausgaben zu beantworten.

Warum wurde eine zweite Anhörung blockiert?
Die Regierungsabgeordneten im Ausschuss, angeführt von Mitgliedern der Labour-Partei, stimmten gegen eine erneute Vorladung Grechs unter Berufung auf eine angebliche vorherige Vereinbarung.

Was war der Grund für die Kontroverse um das Video des Mediterranen Filmfestivals?
Grech konnte die Kosten für das 10-minütige Werbevideo nicht genau beziffern, schätzte sie aber später auf 560.000 €, was Fragen zur Transparenz der Ausgaben aufwirft.

Warum löste die Zahlung von 120 000 € an David Walliams Kritik aus?
Kritiker bezweifelten, dass die Bezahlung eines prominenten Moderators eine vertretbare Verwendung öffentlicher Gelder darstellt, vor allem, wenn keine klaren Daten über die Rentabilität der Investition vorliegen.

Hat Gladiator II wirklich 500 Millionen Euro nach Malta gebracht?
Grech behauptete diese Zahl während der Anhörung des Ausschusses, legte aber keine Beweise oder Daten vor, um die wirtschaftlichen Auswirkungen der Filmproduktion zu belegen.

Wie ist der Stand des Tonbühnenprojekts?
Obwohl es für 2020 angekündigt wurde, liegt nur ein Entwurf vor, ohne dass ein klarer Zeitplan oder eine Kostenschätzung für den Bau vorliegt.

Wächst die maltesische Filmindustrie?
Während internationale Produktionen zugenommen haben, argumentieren Kritiker, dass die Vorteile für die lokale Industrie unklar bleiben, da es keine unabhängigen Prüfungen und keine detaillierte Berichterstattung gibt.

Wird es weitere Untersuchungen geben?
Abgeordnete der Opposition und zivilgesellschaftliche Organisationen drängen auf eine umfassende Prüfung der Finanzen der Malta Film Commission und eine stärkere parlamentarische Kontrolle.