Malta stornierte €24 Mio Auftrag für grüne Energie nach Rechtsstreit

In einer Entscheidung, die innerhalb des öffentlichen Beschaffungswesens und des Energiesektors Maltas für Aufsehen gesorgt hat, hat die von der Regierung eingesetzte Prüfungskommission für öffentliche Aufträge (Public Contracts Review Board, PCRB) kürzlich die Vergabe eines Auftrags über 24 Millionen Euro für grüne Energie an Jiangxi Ganfeng Battery Technology Ltd, ein renommiertes chinesisches multinationales Unternehmen, für nichtig erklärt. Das Projekt, das hauptsächlich aus Mitteln der Europäischen Union (EU) finanziert wurde, umfasste die Planung und den Bau von zwei Energiespeichersystemen in Marsa und Delimara, zwei wichtigen Standorten für Maltas Bestrebungen zum Ausbau der Energieinfrastruktur.

Nach der Entscheidung des PCRB hat nun ein Konsortium, an dem das maltesische Unternehmen Bonnici Brothers maßgeblich beteiligt ist, die besten Chancen, den lukrativen Auftrag zu erhalten, obwohl es ein um 3,7 Millionen Euro höheres Angebot als das chinesische Unternehmen abgegeben hatte. Die Entscheidung hat nicht nur wegen ihrer finanziellen Auswirkungen Aufmerksamkeit erregt, sondern auch wegen der rechtlichen und politischen Zusammenhänge, die mit dem Fall verbunden sind.

Details zur Ausschreibung und ersten Bewertung

Die betreffende Ausschreibung wurde von Interconnect Malta veröffentlicht, einer staatlichen Stelle, die für Maltas Energieinfrastrukturprojekte, einschließlich der Förderung nachhaltiger Energielösungen, zuständig ist. Die Initiative zielt darauf ab, modernste Batteriespeicherlösungen einzusetzen, die die Stabilität der Energieversorgung Maltas verbessern und gleichzeitig die Umstellung des Landes auf nachhaltige und erneuerbare Energiequellen vorantreiben sollen.

Jiangxi Ganfeng Battery Technology Ltd, Teil eines weltweit führenden Konzerns in der Lithiumbatterieproduktion, reichte mit 24 Millionen Euro das niedrigste Angebot ein. Im Vergleich dazu reichte BESSUI JV, ein Konsortium unter der Führung von Bonnici Brothers, ein Angebot in Höhe von 27,4 Millionen Euro ein.

Da die Bewertung der Angebote in erster Linie auf dem Kriterium der niedrigsten Kosten basierte, wurde der Auftrag zunächst an das chinesische Unternehmen vergeben. Die Entscheidung wurde jedoch schnell umstritten, als Bonnici Brothers das Ergebnis anfocht und behauptete, dass bei der Bewertung kritische Compliance-Probleme im Zusammenhang mit dem chinesischen Bieter übersehen worden seien.

Berufung von Bonnici Brothers

Bonnici Brothers legte über den Anwalt Ryan Pace formell Berufung beim PCRB ein und zahlte eine Kaution in Höhe von 50.000 Euro, um die Vergabe anzufechten. Ryan Pace, der für seine engen Beziehungen zu Premierminister Robert Abela und seine frühere Tätigkeit als Assistent in der privaten Anwaltskanzlei des Premierministers bekannt ist, argumentierte, dass das Vergabeverfahren erhebliche Verfahrensunregelmäßigkeiten aufwies.

Laut Pace hatte die Muttergesellschaft von Jiangxi Ganfeng Battery Technology Ltd in ihrem geprüften Jahresabschluss 2024 Insidergeschäfte zugegeben. Er behauptete, dies stelle ein „schwerwiegendes berufliches Fehlverhalten” dar und hätte automatisch zum Ausschluss der chinesischen Tochtergesellschaft von der Teilnahme am Ausschreibungsverfahren führen müssen.

Pace kritisierte außerdem den Bewertungsausschuss dafür, dass er „den einfachen Weg gegangen” sei, indem er den Auftrag ohne angemessene Sorgfaltsprüfung an den günstigsten Bieter vergeben habe, und deutete an, dass die beteiligten Stellen die Vorstrafen und früheren Kontroversen des Unternehmens ignoriert hätten.

Ergebnisse und Begründung des PCRB

Der PCRB unter dem Vorsitz von Vince Micallef, einem Anwalt mit engen Verbindungen zur regierenden Labour Party Maltas, prüfte die Beschwerde eingehend. Der Ausschuss kam zu dem Schluss, dass der von Interconnect Malta in Zusammenarbeit mit dem Vertragsministerium eingesetzte Ausschreibungsbewertungsausschuss tatsächlich keine ausreichenden Überprüfungen der Konformität und des Hintergrunds des erfolgreichen Bieters durchgeführt hatte.

Die PCRB erkannte zwar an, dass Jiangxi Ganfeng Battery Technology Ltd das niedrigste Angebot abgegeben hatte, stellte jedoch fest, dass die Aufzeichnungen des Unternehmens über berufliches Fehlverhalten und die unvollständige Einreichung der erforderlichen Unterlagen eine Disqualifizierung rechtfertigten. Der Ausschuss betonte, dass eine ordnungsgemäße Sorgfaltsprüfung eine rechtliche und verfahrenstechnische Notwendigkeit bei der Vergabe öffentlicher Aufträge sei, insbesondere bei Projekten von erheblichem öffentlichem Interesse und mit EU-Finanzierung.

Der PCRB hob daraufhin die Auftragsvergabe auf und wies Interconnect Malta an, das Angebot von Bonnici Brothers wieder aufzunehmen. Der Ausschuss wies außerdem an, einen neuen Bewertungsausschuss einzuberufen, um die Angebote gemäß den geltenden Vergabestandards neu zu bewerten.

Die Verteidigung des chinesischen Unternehmens

Jiangxi Ganfeng Battery Technology Ltd verteidigte sein Angebot und erklärte, dass es als rechtlich eigenständiges Unternehmen von seiner Muttergesellschaft agiere. Das Unternehmen hob außerdem seine internationale Expertise und den erheblichen Kostenvorteil seines Angebots hervor, das fast 4 Millionen Euro günstiger war als das Angebot des Konsortiums unter der Führung von Bonnici Brothers.

Trotz dieser Argumente schloss sich die PCRB den rechtlichen Ansprüchen von Bonnici Brothers an. Das chinesische Unternehmen behält sich das Recht vor, gegen die Entscheidung der PCRB vor Gericht Berufung einzulegen, was die Entscheidung über die Auftragsvergabe weiter verzögern könnte.

Politischer und historischer Kontext

Der Fall hat aufgrund der politischen und beruflichen Beziehungen zwischen den beteiligten Parteien erhebliche Aufmerksamkeit erregt. Seit Robert Abela 2020 das Amt des Premierministers übernommen hat, wurden Unternehmen, die mit Bonnici Brothers verbunden sind, zahlreiche Regierungsaufträge und Direktaufträge im Gesamtwert von mehreren hundert Millionen Euro erteilt.

Die Beziehung zwischen Premierminister Abela und Gilbert Bonnici, dem Geschäftsführer der Gruppe, besteht bereits seit Abelas politischer Karriere. Bevor er Premierminister wurde, war Abela gemeinsam mit Bonnici in privaten Immobilienprojekten tätig. Diese langjährige berufliche Verbindung sowie die Beteiligung von Ryan Pace – einem Anwalt, der seit Beginn von Abelas Amtszeit mehrere Regierungsämter bekleidet hat – haben die Aufmerksamkeit auf die Entscheidung über die Ausschreibung verstärkt.

Das National Audit Office (NAO) führt derzeit eine Untersuchung zur Vergabe von Regierungsaufträgen durch, insbesondere zu solchen, an denen Ryan Pace und mit dem Premierminister verbundene Unternehmen beteiligt sind.

Auswirkungen auf den maltesischen Energiesektor

Die Annullierung dieses 24-Millionen-Euro-Auftrags wirft weitergehende Fragen hinsichtlich der Governance des maltesischen Energiesektors und der öffentlichen Beschaffungspraxis auf. Die Energiespeichersysteme in Marsa und Delimara sind wichtige Infrastrukturprojekte, die zur Energieversorgungssicherheit beitragen und Maltas Ziele für den ökologischen Wandel unterstützen.

Verzögerungen oder Streitigkeiten bei der Vergabe von Aufträgen für solche Projekte können konkrete Auswirkungen haben, darunter eine langsamere Einführung von Lösungen für erneuerbare Energien und höhere Kosten für die Steuerzahler. Die Entscheidung, ein teureres Angebot zu bevorzugen, unterstreicht die Spannung zwischen der strikten Einhaltung gesetzlicher Vorschriften und dem Streben nach Kosteneffizienz im öffentlichen Beschaffungswesen.

Darüber hinaus verdeutlicht dieser Fall die Herausforderungen, die sich bei der Einbindung multinationaler Unternehmen in sensible Infrastrukturprojekte ergeben. Zwar bieten solche Unternehmen möglicherweise wettbewerbsfähige Preise und technologisches Know-how, doch können ihre globalen Aktivitäten rechtliche und reputationsbezogene Risiken mit sich bringen, die gründlich bewertet werden müssen.

Rechtliche und verfahrenstechnische Lehren

Experten gehen davon aus, dass dieser Fall als Maßstab für die Verbesserung der Transparenz und der Verfahrensstrenge im maltesischen Beschaffungssystem dienen könnte. Umfassende Hintergrundüberprüfungen, die Einhaltung von Dokumentationspflichten und eine sorgfältige Bewertung der Unternehmensunterlagen sind wichtige Schritte zur Minimierung der mit der Vergabe öffentlicher Aufträge verbundenen Risiken.

Die Entscheidung der PCRB bekräftigt den Grundsatz, dass Beschaffungsbehörden der Einhaltung gesetzlicher Vorschriften Vorrang vor Zweckmäßigkeit einräumen müssen, auch wenn dies zu höheren Kosten führt. Diese Betonung der Verfahrensintegrität steht im Einklang mit den EU-Vorschriften für das öffentliche Beschaffungswesen und könnte die Bewertung künftiger Ausschreibungen beeinflussen, insbesondere solcher, an denen internationale Bieter beteiligt sind.

Ausblick

Während Interconnect Malta sich darauf vorbereitet, die Angebote neu zu bewerten, wird die Aufmerksamkeit weiterhin sowohl auf den Ausgang des Verfahrens als auch auf mögliche rechtliche Schritte seitens Jiangxi Ganfeng Battery Technology Ltd. gerichtet sein. Das Ergebnis könnte einen Präzedenzfall für die Abwicklung künftiger Ausschreibungen mit multinationalen Unternehmen schaffen und die Bedeutung von Transparenz bei mit EU-Mitteln finanzierten Beschaffungsprozessen unterstreichen.

Der Fall erinnert auch an das Zusammenspiel zwischen Politik, Rechtsbeistand und öffentlichen Aufträgen in Malta. In Zukunft werden die Beteiligten wahrscheinlich genau beobachten, ob die Entscheidungen ein Gleichgewicht zwischen Compliance, Fairness, Kosteneffizienz und öffentlicher Rechenschaftspflicht gewährleisten.

Fazit

Die Aufhebung des 24-Millionen-Euro-Vertrags für grüne Energie durch den maltesischen Ausschuss für die Überprüfung öffentlicher Aufträge unterstreicht die entscheidende Bedeutung von Transparenz, Sorgfaltspflicht und Einhaltung der Beschaffungsvorschriften bei Projekten des öffentlichen Sektors. Die Entscheidung hat zwar die Ausschreibung zugunsten von Bonnici Brothers verschoben, aber auch eine Debatte über den Einfluss politischer und rechtlicher Beziehungen bei hochkarätigen Regierungsaufträgen ausgelöst.

Über die unmittelbaren finanziellen Auswirkungen hinaus liefert dieser Fall wichtige Erkenntnisse für Maltas Energie- und Beschaffungssektor. Strenge Bewertungsverfahren, eine sorgfältige Prüfung der Unternehmensgeschichte der Bieter und die strikte Einhaltung der Dokumentationspflichten sind unerlässlich, um das Vertrauen der Öffentlichkeit zu wahren und die effektive Verwendung von EU- und nationalen Mitteln sicherzustellen.

Während Interconnect Malta sich auf die Neubewertung der Angebote vorbereitet, wird das Ergebnis nicht nur über die Zukunft der kritischen Energieinfrastruktur in Marsa und Delimara entscheiden, sondern könnte auch einen Präzedenzfall dafür schaffen, wie Malta in den kommenden Jahren groß angelegte, von der EU finanzierte Projekte verwaltet. Die Gewährleistung der Einhaltung gesetzlicher Standards und der Verfahrensintegrität wird von entscheidender Bedeutung sein, um Effizienz, Fairness und Rechenschaftspflicht im öffentlichen Beschaffungswesen des Landes in Einklang zu bringen.

Häufig gestellte Fragen

Wie hoch war der Wert des annullierten Vertrags?
Der Vertrag hatte einen Wert von 24 Millionen Euro für die Planung und den Bau von zwei Energiespeichersystemen.

Wer hat die Ausschreibung ursprünglich gewonnen?
Jiangxi Ganfeng Battery Technology Ltd, ein chinesisches multinationales Unternehmen, gewann die Ausschreibung ursprünglich aufgrund des niedrigsten Angebots.

Warum wurde der Vertrag annulliert?
Der Vertrag wurde annulliert, weil der erfolgreiche Bieter wegen beruflichem Fehlverhalten vorbelastet war und nicht alle erforderlichen Unterlagen eingereicht hatte.

Wer ist Bonnici Brothers?
Bonnici Brothers ist ein maltesisches Unternehmen, das im Bau- und Ingenieurwesen tätig ist und in der Vergangenheit bereits mehrere Regierungsaufträge erhalten hat.

Welche Rolle spielte Ryan Pace in diesem Fall?
Ryan Pace, ein eng mit Premierminister Robert Abela verbundener Anwalt, vertrat Bonnici Brothers in ihrer Berufung vor dem PCRB.

Kann das chinesische Unternehmen gegen die Entscheidung der PCRB Berufung einlegen?
Ja, Jiangxi Ganfeng Battery Technology Ltd kann gegen die Entscheidung der PCRB vor Gericht Berufung einlegen.

Was wird Interconnect Malta als Nächstes tun?
Interconnect Malta ist verpflichtet, das Angebot von Bonnici Brothers wieder aufzunehmen und eine neue Bewertung aller eingereichten Angebote durchzuführen.

Wie wirkt sich diese Entscheidung auf den Energiesektor Maltas aus?
Das Urteil könnte die Umsetzung von Energiespeicherprojekten verzögern, unterstreicht jedoch die Bedeutung von Compliance und Transparenz im öffentlichen Beschaffungswesen.

Welche rechtlichen Auswirkungen hat dieser Fall?
Der Fall unterstreicht die Notwendigkeit der strikten Einhaltung von Beschaffungsvorschriften und könnte Einfluss auf die Behandlung künftiger Streitigkeiten oder Berufungen haben.

Inwiefern könnten EU-finanzierte Projekte betroffen sein?
Künftige EU-finanzierte Projekte in Malta könnten einer strengeren Prüfung unterzogen werden, um Transparenz, Compliance und die Einhaltung der EU-Vorschriften sicherzustellen.