Malta vergibt 11 Millionen Euro Direktaufträge für Kai Projekt

Infrastructure Malta, die maltesische Regierungsbehörde, die für die Straßen und die maritime Infrastruktur des Landes zuständig ist, ist ins Visier der Öffentlichkeit geraten, nachdem sie eine Reihe von Direktaufträgen im Wert von über 11 Millionen Euro vergeben hat, ohne das übliche öffentliche Ausschreibungsverfahren zu durchlaufen. Dieser Schritt folgt auf die Entscheidung der Behörde Anfang des Jahres, eine Ausschreibung im Wert von 55 Millionen Euro für den Bau eines neuen Tiefwasserkais im Grand Harbour zu stornieren.

Die Direktaufträge, die von CEO Steve Ellul genehmigt und von Verkehrsminister Chris Bonett überwacht wurden, haben aufgrund der beteiligten Unternehmen und ihrer engen Verbindungen zu prominenten lokalen Persönlichkeiten Fragen aufgeworfen. Dazu gehört auch Bezzina Maritime Service Ltd, das sich im Besitz des Präsidenten des Hibernians FC in Paola befindet, einem Verein, in dem der Verkehrsminister das Amt des Ehrenpräsidenten innehat.

Hintergrund des Ras Ħanżir-Projekts

Das 2021 ins Leben gerufene Ras Ħanżir-Projekt wurde als transformatives Projekt für Maltas Grand Harbour konzipiert, mit dem Ziel, die Umschlagkapazität zu erhöhen und gleichzeitig das historische Erbe zu restaurieren. Das Projekt umfasst zwei Hauptkomponenten:

Eine neue Frachtanlage: Dazu gehört der Bau eines 360 Meter langen Kais, der größere Schiffe aufnehmen und den Güterumschlag erleichtern kann. Die Arbeiten umfassen umfangreiche Landgewinnung und Meeresbodenkonsolidierung, um die maritime Logistikinfrastruktur Maltas zu stärken.

Restaurierung eines Pulvermagazins aus dem 18. Jahrhundert: Das Magazin, ein historisches Militärgebäude aus der Zeit der Ritter, soll sorgfältig restauriert werden, um Maltas Engagement für die Erhaltung des kulturellen Erbes neben der Entwicklung moderner Infrastruktur zu unterstreichen.

Der ursprüngliche Zeitplan des Projekts sah die Fertigstellung bis 2023 vor. Die Fortschritte verliefen jedoch langsamer als erwartet, was zur Annullierung der ursprünglichen Ausschreibung im Wert von 55 Millionen Euro führte, die ursprünglich an Excel Sis Enerji vergeben worden war.

Annullierung der ursprünglichen Ausschreibung

Die Ausschreibung, die an Excel Sis Enerji vergeben worden war, ein Unternehmen mit türkischen Anteilseignern und Verbindungen zum Bauträger Joseph Portelli, war teilweise aus Mitteln der Europäischen Union finanziert worden. Laut Minister Bonett war bis Anfang 2025 nur etwa ein Zehntel der Arbeiten abgeschlossen. Der langsame Fortschritt gefährdete die rechtzeitige Auszahlung der EU-Mittel und erforderte dringende Maßnahmen seitens der Regierung.

„Diese seltene Maßnahme wurde ergriffen, um sicherzustellen, dass keine EU-Mittel aufgrund von Verzögerungen verloren gehen“, erklärte Minister Bonett. Er bestätigte, dass im Rahmen eines neuen Ausschreibungsverfahrens ein neuer Auftragnehmer ausgewählt werden würde, um das Projekt fortzusetzen und den Zeitplan für die EU-Finanzierung einzuhalten.

Trotzdem wurde die versprochene neue Ausschreibung bis Mitte 2025 noch nicht veröffentlicht. In der Zwischenzeit hat Infrastructure Malta mehrere Direktaufträge im Wert von mehreren Millionen Euro für Arbeiten genehmigt, die theoretisch in den Geltungsbereich der bevorstehenden Ausschreibung fallen sollten.

Direktaufträge und Bedenken hinsichtlich der Transparenz

Eine Untersuchung der zwischen Februar und Juni 2025 im Staatsanzeiger veröffentlichten öffentlichen Aufzeichnungen ergibt insgesamt acht Direktaufträge von Infrastructure Malta, von denen einige außerordentlich hohe Werte aufweisen:

• 5,6 Millionen Euro für Jet-Grouting-Arbeiten
• Fast 3 Millionen Euro wurden an Bezzina Maritime Service Ltd für das Leasing von Lastkähnen vergeben
• 2 Millionen Euro für Zementkäufe bei Universal Cement Ltd

Diese Direktaufträge haben in der Branche und in der Öffentlichkeit Bedenken hinsichtlich der Transparenz und der Vergabepraktiken ausgelöst. Obwohl diese Lieferungen und Dienstleistungen theoretisch von mehreren Anbietern bezogen werden könnten, hat sich Infrastructure Malta dafür entschieden, Direktaufträge zu vergeben, anstatt das Verfahren für Ausschreibungen zu öffnen.

Die Direktaufträge an Bezzina Maritime Service Ltd im Wert von fast 3 Millionen Euro sind besonders umstritten, da das Unternehmen Verbindungen zu Verkehrsminister Bonett hat. Bonett vertritt den Bezirk Paola im Parlament und unterhält enge persönliche und berufliche Beziehungen zur Führung des Hibernians FC, wo Bezzina als Präsident und Bonett als Ehrenpräsident fungiert.

Beobachter der Branche haben darauf hingewiesen, dass solche Verbindungen den Eindruck von Begünstigung erwecken könnten, auch wenn kein formelles Fehlverhalten vorliegt.

Fragen von Interessengruppen

Als er um eine Stellungnahme zu den Gründen für die Erteilung direkter Aufträge anstelle des Abwartens einer neuen Ausschreibung gebeten wurde, lehnte Steve Ellul, CEO von Infrastructure Malta, eine Antwort ab. Fragen an die Behörde bezüglich der Kriterien für die Auswahl von Lieferanten, der Einhaltung der Vorschriften für die Vergabe öffentlicher Aufträge und der genauen Art der laufenden Arbeiten blieben unbeantwortet.

Die Situation hat in der Bau- und Schifffahrtsbranche zu allgemeinen Bedenken hinsichtlich Fairness, Transparenz und Rechenschaftspflicht bei der Vergabe öffentlicher Aufträge geführt, insbesondere bei Projekten, die aus EU-Mitteln finanziert werden.

Überlegungen zur EU-Finanzierung

Das Ras Ħanżir-Projekt wird teilweise von der Europäischen Union finanziert, die strenge Auflagen für die Verwendung der zugewiesenen Mittel macht. Verzögerungen bei der Projektdurchführung bergen nicht nur das Risiko finanzieller Strafen, sondern auch Reputationsrisiken für Maltas öffentliche Institutionen.

Minister Bonett betonte die Bedeutung einer fristgerechten Fertigstellung und wies darauf hin, dass die Annullierung der ursprünglichen Ausschreibung ein notwendiger Schritt zum Schutz der EU-Mittel gewesen sei. Kritiker argumentieren jedoch, dass die Vergabe großer Direktaufträge ohne Ausschreibung das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Verwaltung der Steuergelder und EU-Gelder durch die Behörde untergraben könnte.

Die Rolle von Excel Sis Enerji

Excel Sis Enerji, der ursprüngliche Auftragnehmer, hatte vor der Annullierung den Zuschlag für die Ausschreibung im Wert von 55 Millionen Euro erhalten. Um die während dieses Zeitraums geleisteten Zahlungen zu überprüfen, forderte The Shift eine detaillierte Liste der Transaktionen von dem Unternehmen an. Infrastructure Malta lehnte die Bereitstellung der Informationen unter Verweis auf laufende Gerichtsverfahren und die Notwendigkeit, die Bewertung der abgeschlossenen Arbeiten abzuschließen, ab.

Die begrenzte Transparenz hinsichtlich der Zahlungen an Excel Sis Enerji hat die öffentliche Kontrolle verschärft, wobei Fragen zur Rechenschaftspflicht und zum Vertragsmanagement noch immer ungelöst sind.

Rechtliche und governancebezogene Auswirkungen

Die Erteilung von Direktaufträgen mit hohem Wert wirft mehrere governancebezogene und rechtliche Fragen auf. Die Vorschriften für das öffentliche Beschaffungswesen in Malta sollen Fairness, Wettbewerbsfähigkeit und Transparenz gewährleisten. Zwar gibt es Ausnahmen, darunter Notfallbestimmungen zum Schutz von EU-Mitteln oder zur Deckung dringender betrieblicher Bedürfnisse, doch könnte die wiederholte Vergabe von Direktaufträgen die Aufmerksamkeit von Wirtschaftsprüfern, Aufsichtsbehörden und der Zivilgesellschaft auf sich ziehen.

Rechtsexperten warnen, dass jeder Anschein eines Interessenkonflikts, insbesondere wenn Aufträge an Unternehmen vergeben werden, die mit politischen Persönlichkeiten in Verbindung stehen, sorgfältig gehandhabt werden muss, um Reputationsschäden und mögliche Rechtsstreitigkeiten zu vermeiden. In diesem Fall ist die klare Dokumentation der Genehmigungen durch CEO Steve Ellul und die Aufsicht durch Minister Bonett von entscheidender Bedeutung.

Reaktion der Branche

Vertreter der Branche haben ihre Besorgnis über den Präzedenzfall geäußert, der durch die Vergabe von Direktaufträgen in Millionenhöhe außerhalb eines Ausschreibungsverfahrens geschaffen wurde. „Direktaufträge sollten Ausnahmefällen vorbehalten bleiben, in denen Zeit- oder Sicherheitszwänge eine Ausschreibung unpraktisch machen“, sagte eine anonyme Quelle aus dem maltesischen Bausektor. „Wenn Unternehmen mit engen politischen Verbindungen wiederholt davon profitieren, wirft dies ernsthafte Fragen hinsichtlich der Fairness und der Marktintegrität auf.“

Die Vergabe von Leasingverträgen für Lastkähne im Wert von fast 3 Millionen Euro an Bezzina Maritime Service Ltd war besonders umstritten, da der Eigentümer enge Verbindungen zum Hibernians FC und zu Verkehrsminister Bonett hat. Beobachter stellen fest, dass zwar keine formellen Verstöße bestätigt wurden, aber die Optik solcher Transaktionen das Vertrauen in den Beschaffungsprozess von Infrastructure Malta untergraben könnte.

Zukunftsaussichten für Ras Ħanżir

Die Zukunft des Ras Ħanżir-Projekts hängt nun von der Veröffentlichung einer neuen Ausschreibung und der Auswahl eines Auftragnehmers ab, der sowohl die Frachtanlage als auch die historischen Restaurierungsarbeiten realisieren kann. Da EU-Fördermittel auf dem Spiel stehen, ist ein zeitnahes Handeln unerlässlich.

Minister Bonett hat erneut bekräftigt, dass die Regierung sich dafür einsetzen wird, dass das Projekt die Fristen und Standards der EU einhält. Die Beteiligten beobachten jedoch weiterhin, ob Infrastructure Malta die verbleibenden Arbeiten transparent und effektiv bewältigen kann, während gleichzeitig dringende betriebliche Erfordernisse mit strengen Vergaberegeln in Einklang gebracht werden müssen.

Fazit

Die aktuellen Entwicklungen bei Infrastructure Malta, insbesondere die Vergabe von Direktaufträgen im Wert von über 11 Millionen Euro für das Ras Ħanżir-Projekt, verdeutlichen die Herausforderungen bei der Verwaltung großer staatlicher Infrastrukturprojekte. Während die Annullierung der ursprünglichen Ausschreibung im Wert von 55 Millionen Euro möglicherweise notwendig war, um EU-Gelder zu sichern, hat die anschließende Vergabe von Direktaufträgen Fragen hinsichtlich Transparenz, Fairness und Governance aufgeworfen.

Während Malta die Entwicklung von Ras Ħanżir vorantreibt, sind eine sorgfältige Aufsicht, klare Kommunikation und die Einhaltung der Standards für die Vergabe öffentlicher Aufträge von entscheidender Bedeutung, um das Vertrauen der Öffentlichkeit zu erhalten und den erfolgreichen Abschluss dieses bedeutenden maritimen und kulturellen Projekts sicherzustellen.

Häufig gestellte Fragen

Was ist das Ras Ħanżir-Projekt?
Das Ras Ħanżir-Projekt ist eine Initiative der maltesischen Regierung, die einen neuen Tiefwasser-Frachtkai und die Restaurierung eines Pulvermagazins aus dem 18. Jahrhundert im Grand Harbour umfasst.

Warum wurde die ursprüngliche Ausschreibung im Wert von 55 Millionen Euro annulliert?
Die Ausschreibung wurde annulliert, weil der Auftragnehmer, Excel Sis Enerji, nur etwa 10 % der Arbeiten abgeschlossen hatte, wodurch die Fristen für die EU-Finanzierung gefährdet waren.

Wer hat die von Infrastructure Malta erteilten Direktaufträge genehmigt?
Die Direktaufträge wurden von CEO Steve Ellul genehmigt und von Verkehrsminister Chris Bonett überwacht.

Wie hoch war der Wert der Direktaufträge?
Infrastructure Malta erteilte Direktaufträge im Gesamtwert von über 11 Millionen Euro für verschiedene Komponenten des Projekts.

Warum sind die Aufträge von Bezzina Maritime Service Ltd umstritten?
Die Aufträge sind umstritten, da das Unternehmen Ranier Bezzina gehört, der enge Verbindungen zu Verkehrsminister Bonett und dem Hibernians FC hat.

Welcher Teil des Ras Ħanżir-Projekts ist noch unvollständig?
Bis Mitte 2025 sind noch umfangreiche Arbeiten zu erledigen, darunter der Bau des Frachtkais und die Restaurierung des historischen Pulvermagazins.

Warum wurde die neue Ausschreibung noch nicht veröffentlicht?
Infrastructure Malta hat keine klare Erklärung für die Verzögerung bei der Veröffentlichung der neuen Ausschreibung gegeben.

Welche Risiken sind mit der Erteilung von Direktaufträgen verbunden?
Direktaufträge umgehen das Ausschreibungsverfahren, was zu Bedenken hinsichtlich der Transparenz, Fairness und ordnungsgemäßen Verwendung öffentlicher Mittel führen kann.

Wie wirken sich Projektverzögerungen auf EU-Mittel aus?
Verzögerungen könnten zu finanziellen Sanktionen führen und die rechtzeitige Auszahlung von EU-Mitteln für das Projekt gefährden.

Was wird unternommen, um sicherzustellen, dass das Projekt abgeschlossen wird?
Die Regierung hat sich verpflichtet, eine neue Ausschreibung zu veröffentlichen und einen Auftragnehmer auszuwählen, um das Projekt gemäß den EU-Fristen abzuschließen.