Maltesische Filmförderung unter Kritik wegen Reality-TV

Die Bürger Maltas tragen zunehmend die finanzielle Verantwortung für eine Reihe von kostspieligen Veranstaltungen und Produktionen, die wohl außerhalb der herkömmlichen Parameter des Kinos liegen. Im Mittelpunkt dieser Frage steht Filmkommissar Johann Grech, dessen politische Entscheidungen die Verteilung staatlich geförderter Filmfördermittel erheblich verändert haben.

Neben seiner Beteiligung an kostspieligen Veranstaltungen wie dem Mediterrane Film Festival deuten jüngste Erkenntnisse darauf hin, dass Grech die Umleitung öffentlicher Mittel zur Unterstützung einheimischer Reality-Fernsehshows überwacht hat. Diese mögen zwar das Unterhaltungsangebot Maltas bereichern, doch ihre Einstufung unter Förderprogrammen zur Unterstützung der Filmindustrie hat erhebliche Debatten ausgelöst.

Offenlegungen im Parlament enthüllen Hauptbegünstigte

Parlamentarische Unterlagen, die auf Anfrage der Abgeordneten Julie Zahra offengelegt wurden, zeigen, wie eine kleine Anzahl von Produktionsfirmen einen erheblichen Teil der öffentlichen Filmfördermittel erhalten hat. Diese Fördermittel, die im Rahmen des Malta Film Tax Incentives-Programms vergeben werden, waren ursprünglich dazu gedacht, ausländische Produktionen zu ermutigen, in Malta zu drehen, um so die lokale Wirtschaft anzukurbeln und die Insel international bekannt zu machen.

Unter den während der Amtszeit von Kommissar Grech eingeführten überarbeiteten Förderkriterien wurde das Programm auf bestimmte Arten lokaler Produktionen, darunter Reality-Fernsehen, ausgeweitet.

Einer der Hauptbegünstigten ist die Greatt Company Ltd, die mit ehemaligen Mitgliedern der Nationalistischen Partei, Anton Attard und Mark Grech (auch bekannt als il-Guru), verbunden ist. Das Unternehmen hat Produktionskosten in Höhe von

• mehr als 2,5 Millionen Euro für Big Brother Malta (Staffel 1)
• Rund 1,3 Millionen Euro für X Factor Malta (Staffel 4)
• Knapp 1 Million Euro für MasterChef Malta

Obwohl das Rabattprogramm nur einen Prozentsatz der Gesamtkosten erstattet, wird Greatt Company Ltd voraussichtlich fast 2,8 Millionen Euro an öffentlichen Mitteln erhalten. Dies kommt zu den bereits zugewiesenen 300.000 Euro für Projekte wie The Voice Kids Final und Malta's Got Talent hinzu.

Diese Zahlen geben Anlass zu einer kritischen Bewertung der Verwendung staatlicher Mittel und der Frage, ob die Verwendung von Geldern für Unterhaltungsinhalte mit den ursprünglichen Zielen des Förderprogramms vereinbar ist.

Weitere Unternehmen, die von öffentlichen Rückerstattungen profitieren

Neben Greatt Company Ltd sind auch erhebliche Mittel für Media Exclusive Ltd vorgesehen, ein Unternehmen, das von den bekannten maltesischen Medienpersönlichkeiten Ben Camille, Christian Gravina, Martina Zammit und Lara Caruana gegründet wurde. Dieses Unternehmen wird voraussichtlich rund 1,4 Millionen Euro an Rückerstattungen für die Produktion der ersten beiden Staffeln von Love Island Malta und einer lokalen Version von Family Feud erhalten.

Darüber hinaus wird Liquorish, ein Unternehmen, das mit Andrea Cassar und Warren Brimmer verbunden ist – beide waren früher bei NET TV, einem mit der Nationalistischen Partei verbundenen Sender, tätig – voraussichtlich weitere 120.000 Euro erhalten. Ihre Reality-Serie Liquorish, die jetzt für ONE TV produziert wird, das mit der Labour Party verbunden ist, gehört zu den förderfähigen Produktionen.

Änderungen der Förderstruktur während der Amtszeit von Grech

Das staatlich geförderte Filmförderprogramm wurde ursprünglich eingeführt, um Malta als attraktiven Standort für große internationale Film- und Fernsehproduktionen zu positionieren. Das Programm zielte darauf ab, Maltas Kreativwirtschaft zu unterstützen und gleichzeitig ausländische Investitionen anzuziehen.

Politische Änderungen während der Amtszeit von Johann Grech haben jedoch den Umfang des Programms verändert, sodass nun auch inländische Unterhaltungsformate – einschließlich Adaptionen ausländischer Reality-TV-Formate – für eine Förderung in Frage kommen. Diese Änderung hat Kritik hervorgerufen, da befürchtet wird, dass solche Programme kommerziell motiviert sind und nicht den kulturellen oder pädagogischen Wert haben, den das Programm fördern sollte.

Bemerkenswert ist, dass die Behörden noch keine transparente, öffentlich zugängliche Erklärung vorgelegt haben, in der die Bewertungskriterien für die Aufnahme dieser Produktionen detailliert dargelegt werden.

Undurchsichtige Auswahlverfahren geben Anlass zur Sorge

Mehrere Branchenakteure haben darauf hingewiesen, dass es keine klaren, öffentlich zugänglichen Richtlinien dafür gibt, wie Produktionen für eine Rückerstattung ausgewählt werden. Das Verfahren scheint einen erheblichen Ermessensspielraum zu bieten, was Bedenken hinsichtlich der Konsistenz und Fairness der Förderentscheidungen aufkommen lässt.

Unabhängige Produzenten, insbesondere solche, die sich auf kulturelle, historische oder pädagogische Inhalte konzentrieren, berichten von erheblichen Schwierigkeiten beim Zugang zu denselben öffentlichen Fördermitteln. Obwohl sie den „Kulturtest” des Programms bestehen – ein Maßstab, der sicherstellen soll, dass öffentliche Mittel Produktionen mit kulturellem Wert unterstützen –, werden solche Projekte angeblich häufig abgelehnt oder zurückgestellt. Dies hat die Entwicklung von Programmen, die zur Erhaltung der Kultur und zur Bereicherung des Bildungswesens in Malta beitragen, effektiv behindert.

Die Rolle von PBS und Bedenken hinsichtlich der Ausrichtung der Finanzierung

Erschwerend kommt hinzu, dass Public Broadcasting Services (PBS), Maltas öffentlich-rechtlicher Rundfunkveranstalter, der mit rund 6 Millionen Euro an jährlichen öffentlichen Subventionen finanziert wird, zunehmend Reality-Formate wie Big Brother ausstrahlt, möglicherweise um ein breiteres Publikum anzusprechen und kommerzielle Einnahmen zu generieren.

Es bleibt unklar, ob PBS diese Produktionen zusätzlich aus seinem Budget für öffentliche Dienstleistungsverpflichtungen (PSO) unterstützt hat, einem Finanzierungsmechanismus, der selbst wegen seiner mangelnden Transparenz in der Kritik steht. Angesichts des gesetzlichen Auftrags von PBS, Inhalte anzubieten, die lehrreich, informativ und kulturell reflektierend sind, könnte seine strategische Ausrichtung auf unterhaltungslastige Inhalte möglicherweise im Widerspruch zu seinen öffentlichen Dienstleistungsverpflichtungen stehen.

Auswirkungen auf Maltas Kultur- und Medienökosystem

Die derzeitige Entwicklung der Mittelvergabe könnte erhebliche langfristige Auswirkungen auf die Kreativ- und Medienlandschaft des Landes haben. Während einige argumentieren, dass die Unterstützung populärer Reality-Formate dazu beiträgt, Arbeitsplätze zu schaffen und die Ausgaben innerhalb der heimischen Medienbranche anzukurbeln, warnen andere, dass diese Priorisierung ihren Preis hat.

Insbesondere könnte sie öffentliche Mittel von Programmen abziehen, die langfristige kulturelle oder pädagogische Vorteile bieten, und sie birgt die Gefahr, unabhängige Kreative zu marginalisieren, die nicht über die Ressourcen oder Verbindungen verfügen, um sich im aktuellen System zurechtzufinden. Dieses empfundene Ungleichgewicht könnte letztendlich zu einem homogenisierten Medienumfeld mit begrenzter kreativer Vielfalt führen.

Wachsende Unzufriedenheit innerhalb der Branche und Forderungen nach Reformen

Unabhängige Content-Ersteller und Vertreter des maltesischen Kultursektors äußern zunehmend Unzufriedenheit mit dem, was sie als isoliertes Finanzierungsökosystem bezeichnen, das offenbar nur wenige ausgewählte Produktionsunternehmen begünstigt. Als Reaktion darauf werden die Forderungen nach Reformen immer lauter und strukturierter.

Zu den vorgeschlagenen Maßnahmen gehören:

• Die Veröffentlichung detaillierter, leicht zugänglicher Förderrichtlinien
• Die Einführung transparenter und unparteiischer Antragsverfahren
• Eine unabhängige Prüfung von Entscheidungen über staatliche Rabatte
• Die Verpflichtung, sicherzustellen, dass nichtkommerzielle, kulturell ausgerichtete und pädagogische Inhalte einen gleichberechtigten Zugang zu öffentlicher Förderung erhalten

Diese Reformen zielen darauf ab, das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Rolle des Staates als Kulturförderer wiederherzustellen und sicherzustellen, dass die Beiträge der Steuerzahler einem breiten Spektrum künstlerischer und pädagogischer Zwecke dienen.

Fazit

Angesichts der erheblichen öffentlichen Gelder, die hier im Spiel sind, und der zunehmenden Abhängigkeit des maltesischen Mediensektors von staatlichen Anreizen ist es von entscheidender Bedeutung, dass bei der Vergabe dieser Mittel Rechenschaftspflicht, Fairness und Transparenz gewährleistet sind.

Obwohl Reality-Fernsehen seine wirtschaftliche Rentabilität unter Beweis gestellt hat, bleibt es eine Frage von öffentlichem Interesse, zu beurteilen, ob die staatliche Unterstützung für solche Projekte gerechtfertigt ist, insbesondere da das Förderprogramm ursprünglich eingeführt wurde, um internationale Produktionen anzuziehen und Maltas weltweiten Ruf im Bereich Film zu stärken.

In der aktuellen Situation besteht ein offensichtlicher Bedarf an mehr Klarheit und Kontrolle. Einrichtungen wie die Malta Film Commission, das Ministerium für Tourismus und PBS sollten aktive Schritte unternehmen, um ihre jeweiligen Mandate zu klären und bei allen Entscheidungen im Zusammenhang mit der Medienfinanzierung die Grundsätze der Fairness, der kulturellen Integrität und des öffentlichen Nutzens zu wahren.

FAQs

Was ist das maltesische Filmförderungsprogramm?
Es handelt sich um ein Regierungsprogramm, das darauf abzielt, internationale Filmproduktionen anzulocken, indem es Steuervergünstigungen für förderfähige Produktionskosten in Malta gewährt.

Warum erhalten Reality-TV-Shows in Malta Filmförderungen?
Nach den überarbeiteten Richtlinien, die von Filmkommissar Johann Grech eingeführt wurden, kommen bestimmte lokale TV-Formate – darunter auch Reality-Shows – nun für diese Förderungen in Frage.

Welche Unternehmen profitieren am meisten vom maltesischen Filmrabattprogramm?
Greatt Company Ltd, Media Exclusive Ltd und Liquorish haben zusammen mehrere Millionen Euro an Rabatten erhalten oder werden diese erhalten.

Wie viel Geld hat Greatt Company Ltd an Rabatten beantragt?
Das Unternehmen hat über 2,5 Millionen Euro für Big Brother Malta, 1,3 Millionen Euro für X Factor Malta und fast 1 Million Euro für MasterChef Malta beantragt.

Ist PBS an der Finanzierung dieser Produktionen beteiligt?
Es ist unklar, ob PBS im Rahmen der Public Service Obligation direkte Finanzmittel bereitgestellt hat, aber es hat einige der fraglichen Produktionen ausgestrahlt.

Stehen diese Produktionen im Einklang mit dem öffentlich-rechtlichen Auftrag von PBS?
Kritiker argumentieren, dass die Abhängigkeit von Reality-Formaten den Auftrag von PBS untergräbt, bildungsfördernde und kulturell bereichernde Inhalte anzubieten.

Welche Bedenken gibt es hinsichtlich der Transparenz der Filmförderung in Malta?
Es gibt nur wenige öffentliche Informationen darüber, wie Produktionen ausgewählt werden und welche Kriterien dabei zugrunde gelegt werden, was Bedenken hinsichtlich der Rechenschaftspflicht aufkommen lässt.

Warum haben Kultur- und Bildungsprogramme Schwierigkeiten, Fördermittel zu erhalten?
Produzenten behaupten, dass PBS oft Vorschläge ablehnt, die den kulturellen Anforderungen entsprechen, wodurch ihr Zugang zu öffentlicher Unterstützung eingeschränkt wird.

Wurden diese Themen im Parlament angesprochen?
Ja, die Abgeordnete Julie Zahra reichte Fragen ein, die zur Veröffentlichung von Informationen darüber führten, welche Unternehmen und Produktionen Fördermittel erhalten haben.

Welche Reformen werden vorgeschlagen?
Zu den Empfehlungen gehören die Veröffentlichung klarer Kriterien für die Förderung, die Gewährleistung von Transparenz, die Durchführung unabhängiger Prüfungen und die Diversifizierung der Unterstützung über verschiedene Genres hinweg.