Robert Abela sperrt Zugang zu seinem Vermögen

Premierminister Robert Abela hat erneut den Antrag von The Shift auf Zugang zu den Vermögenserklärungen der Minister für das Jahr 2023 blockiert. Obwohl er am 20. Januar im Parlament öffentlich erklärte, dass diese Unterlagen bereits verfügbar seien, werden sie weiterhin nicht veröffentlicht, was Bedenken hinsichtlich der Transparenz und Rechenschaftspflicht der Regierung weckt.

Nachdem der Premierminister es versäumt hatte, die Vermögenserklärungen für 2023 vorzulegen, forderte The Shift offiziell eine Kopie von Kabinettssekretär Ryan Spagnol an. Spagnol reagierte jedoch nicht auf das Ersuchen, auch nicht nach mehreren Mahnungen, einschließlich direkter Appelle an den Premierminister selbst.

Nach dem Handbuch der Kabinettsverfahren ist für die Freigabe dieser Vermögenserklärungen die Zustimmung des Premierministers erforderlich. Quellen zufolge hat Abela diese Zustimmung verweigert, was die öffentliche Prüfung weiter verzögert.

Antrag auf Informationsfreiheit abgelehnt

Um die Dokumente auf offiziellem Wege zu erhalten, stellte The Shift einen Antrag auf Informationsfreiheit (FOI), um eine Kopie der Erklärungen zu erhalten. Abela blockierte diesen Antrag jedoch mit der Begründung:

„Die Erklärungen werden zur Prüfung durch den Premierminister abgegeben. Außerdem regelt das Handbuch der Kabinettsverfahren das Verfahren und die Veröffentlichung dieser Erklärungen. Dies spiegelt sich auch in einer Entscheidung des Parlamentspräsidenten wider“.

Daraufhin reichte The Shift eine Beschwerde gemäß dem FOI Act ein und argumentierte, dass sowohl das Kabinettshandbuch als auch die Entscheidung des Parlamentspräsidenten ausdrücklich besagen, dass diese Vermögenserklärungen öffentlich zugänglich gemacht werden sollten, wie es in den vergangenen Jahren üblich war.

Die Bedeutung von Vermögenserklärungen

Vermögenserklärungen sind ein wichtiger Mechanismus zur Gewährleistung einer guten Regierungsführung. Sie ermöglichen eine öffentliche Kontrolle der finanziellen Beteiligungen von Ministern und verhindern potenzielle Interessenkonflikte und die Anhäufung von nicht offengelegtem Vermögen.

Wenn Minister ihr finanzielles Vermögen offenlegen, können die Öffentlichkeit und Ermittlungsbehörden ungewöhnliche Vermögensveränderungen beobachten, die auf Korruption oder Machtmissbrauch hindeuten könnten. Diese Transparenz ist besonders wichtig in Ländern, in denen politische Korruption in der Vergangenheit ein Problem war.

Ironischerweise hatte Abela kein Problem damit, ähnliche Erklärungen für die Jahre 2021 und 2022 zu veröffentlichen. Sein plötzlicher Widerstand gegen die Transparenz wirft die Frage auf, was sich an seinen finanziellen Angaben geändert hat.

Finanzielle Offenlegung des Premierministers auf dem Prüfstand

Ungeklärte Auslassung von Vermögenswerten der Ehefrau

Seit seinem Amtsantritt im Januar 2020 hat Abela in seinen Vermögenserklärungen immer wieder die Vermögenswerte seiner Frau verschwiegen, was einen möglichen Verstoß gegen den Ethikkodex für Minister darstellt.

Der Premierminister hat sich wiederholt geweigert zu erklären, warum er das Vermögen seiner Frau nicht angibt, mit der Begründung, dass dies nicht notwendig sei. Joseph Azzopardi, der Beauftragte für ethische Standards, hat jedoch eine andere Haltung eingenommen und klargestellt, dass Minister der Regierung, einschließlich des Premierministers, die finanziellen Besitztümer ihrer Ehepartner – einschließlich Immobilien, Bankkonten, Aktien und Anleihen – offenlegen müssen, es sei denn, sie haben eine formelle Trennung der Vermögenswerte.

Die von The Shift durchgeführten Recherchen im öffentlichen Register bestätigen, dass Robert und Lydia Abela keine Vereinbarung über die Trennung ihres Vermögens getroffen haben. Dieses Versäumnis wirft die Frage auf, ob nicht offengelegte Vermögenswerte für finanzielle Aktivitäten verwendet werden, die einer öffentlichen Prüfung unterzogen werden sollten.

Ungereimtheiten bei deklariertem Einkommen und Reichtum

Eine Überprüfung von Abelas früheren Vermögenserklärungen zeigt Ungereimtheiten bei seinen angegebenen Einkünften, Ersparnissen und Immobilienerwerben.

In seiner Erklärung für das Jahr 2022 (die sich auf das Jahr 2021 bezog) gab Abela an, ausschließlich von seinem Regierungsgehalt in Höhe von rund 68.000 € pro Jahr vor Steuern zu leben. Trotzdem zeigte sein Vermögensbericht, dass es ihm gelang, seine Bankersparnisse und Investitionen innerhalb von 12 Monaten um 32.000 € zu erhöhen – eine beträchtliche Summe angesichts seines angegebenen Einkommens.

Im Jahr 2021 meldete Abela Bankeinlagen in Höhe von 376.000 €. Ein Jahr später waren seine Einlagen auf 388.567 € angewachsen, obwohl sein offizielles Gehalt nicht erhöht wurde. Darüber hinaus meldete er eine Investition von 20 000 EUR in neue Staatsaktien, was weitere Zweifel an seiner finanziellen Transparenz aufkommen ließ.

Bemerkenswert ist, dass Abela weder für 2021 noch für 2022 zusätzliche Einkommensquellen neben seinem Regierungsgehalt angegeben hat.

Seine Frau Lydia hat seit dem Amtsantritt ihres Mannes offiziell keine Einkünfte gemeldet, was das Bild der Haushaltsfinanzen weiter verkompliziert.

Immobilienbesitz und ungenanntes Vermögen

Ein üppiges Immobilienportfolio

Der umfangreiche Immobilienbesitz der Familie Abela steht in krassem Gegensatz zu ihrem angegebenen Einkommen. Ihr Vermögen umfasst:

• Ein luxuriöses Penthouse mit Meerblick und Garage in Marsaskala
• eine ODZ-Villa in Żejtun mit zwei Tumuli, die derzeit umfassend renoviert wird
• Ein Bauernhaus in Xewkija, Gozo, das in ein Boutique-Hotel umgewandelt wird

Obwohl Abela im Jahr 2022 weitere Immobilien in Gozo erwarb, spiegeln seine Finanzangaben keine signifikante Verringerung seiner Ersparnisse wider, um diese Käufe zu finanzieren. Diese Diskrepanz deutet darauf hin, dass nicht deklarierte Finanzquellen – möglicherweise von seiner Frau – diese Käufe finanzieren könnten.

Weitere fragwürdige Transaktionen im Jahr 2023

Im Jahr 2023 erwarben Abela und seine Frau ein weiteres Grundstück in Xewkija. Die entsprechende Vermögenserklärung bleibt der Öffentlichkeit jedoch vorenthalten, was weitere Spekulationen über die finanziellen Transaktionen des Premierministers anheizt.

Versuche, Ermittlungen zu blockieren

Der unabhängige Wahlkandidat Arnold Cassola hat Bedenken über diese Diskrepanzen geäußert und eine Untersuchung über die Richtigkeit von Abelas Erklärungen gefordert.

Nach den Berichten von The Shift, in denen die Rechtmäßigkeit der finanziellen Angaben des Premierministers in Frage gestellt wurde, stellte Cassola einen offiziellen Antrag an den Beauftragten für ethische Standards, um mögliche Verstöße gegen die Ethik zu untersuchen.

Abela versuchte jedoch umgehend, die Untersuchung zu blockieren, mit der Begründung, dass eine solche Untersuchung verjährt sei. Nach den geltenden Vorschriften muss eine Beschwerde innerhalb von 30 Tagen nach Bekanntwerden eines möglichen Fehlverhaltens eingereicht werden. Indem er die Veröffentlichung der Vermögenserklärungen strategisch hinauszögerte, schirmte sich Abela effektiv vor einer Untersuchung ab.

Schlussfolgerung: Eine Krise der Rechenschaftspflicht

Die Weigerung des Premierministers, seine Vermögenserklärung für das Jahr 2023 zu veröffentlichen, ist kein Einzelfall, sondern Teil eines umfassenderen Musters der Steuerhinterziehung. Von der Verheimlichung der finanziellen Beteiligungen seiner Frau bis hin zu Ungereimtheiten bei den Vermögenserklärungen wird Abelas finanzielle Transparenz immer wieder hinterfragt.

Im Mittelpunkt der Angelegenheit steht das Grundprinzip der Rechenschaftspflicht. Wenn öffentliche Bedienstete, insbesondere die höchsten, finanzielle Informationen ohne Konsequenzen zurückhalten können, besteht die Gefahr, dass Malta das Vertrauen der Öffentlichkeit in seine Regierung untergräbt.

Angesichts zunehmender Bedenken und unbeantworteter Fragen werden die Rufe nach Transparenz und Rechenschaftspflicht nur noch lauter werden. Es bleibt abzuwarten, ob Abela sich weiterhin der öffentlichen Kontrolle entzieht oder dem Druck nachgibt.

FAQs

Was sind Vermögenserklärungen von Ministern, und warum sind sie wichtig?
Vermögenserklärungen von Ministern sind öffentliche Aufzeichnungen über die finanziellen Besitztümer eines Regierungsbeamten, um Transparenz zu gewährleisten und Interessenkonflikte zu vermeiden.

Warum weigert sich Robert Abela, die Vermögenserklärungen für 2023 zu veröffentlichen?
Obwohl Abela behauptet, die Aufzeichnungen seien öffentlich, hat er den Zugang unter Berufung auf verfahrenstechnische Gründe blockiert, was Bedenken hinsichtlich eines möglicherweise nicht offengelegten Reichtums weckt.

Hat Robert Abela in der Vergangenheit bereits Vermögenserklärungen veröffentlicht?
Ja, er hat Vermögenserklärungen für 2021 und 2022 veröffentlicht, was seine Weigerung, die Unterlagen für 2023 freizugeben, noch verdächtiger macht.

Welche Rolle spielt The Shift bei dieser Untersuchung?
The Shift hat beharrlich um Zugang zu diesen Dokumenten gebeten und Ungereimtheiten in Abelas Finanzerklärungen aufgedeckt.

Ist Abela gesetzlich verpflichtet, das Vermögen seiner Frau offenzulegen?
Ja, laut dem Beauftragten für Normen müssen Minister das Vermögen ihrer Ehegatten offenlegen, es sei denn, es besteht eine formelle Trennung der Vermögen, was bei Abela nicht der Fall ist.

Welche Unstimmigkeiten gibt es in Abelas Finanzerklärungen?
Trotz eines gleichbleibenden Gehalts stiegen Abelas Bankguthaben, und er kaufte neue Immobilien, ohne diese Ausgaben in seinen Vermögenserklärungen anzugeben.

Welche Immobilien besitzt Robert Abela?
Er besitzt ein luxuriöses Penthouse, eine ODZ-Villa in Żejtun und ein Bauernhaus auf Gozo, das zu einem Hotel umgebaut wird.

Warum weigerte sich der Normenbeauftragte, eine Untersuchung durchzuführen?
Abela behauptete, die Beschwerde sei verjährt, und nutzte rechtliche Schlupflöcher, um die Prüfung seiner Finanzunterlagen zu verhindern.

Wie reagiert die Öffentlichkeit auf Abelas mangelnde Transparenz?
Kritiker und Oppositionsmitglieder fordern Rechenschaft und befürchten, dass seine Weigerung einen gefährlichen Präzedenzfall für die Transparenz der Regierung darstellt.

Könnte Abela wegen der Verweigerung von Vermögenserklärungen mit Konsequenzen rechnen?
Rechtsexperten vermuten mögliche politische Konsequenzen, aber ohne eine strenge Durchsetzung der Vorschriften könnte er sich weiterhin der Kontrolle entziehen.