Bulgarien lehnt höhere Glücksspielsteuer ab und behält Werberegeln bei

Bulgarien hat beschlossen, die Vorschläge der Opposition nicht weiterzuverfolgen, die auf eine Erhöhung der Glücksspielsteuer des Landes und die Einführung strengerer Werbebeschränkungen für Glücksspielanbieter abzielten. Die Entscheidung folgt auf parlamentarische Debatten, in denen Regierungsvertreter argumentierten, dass zusätzlicher finanzieller Druck auf lizenzierte Anbieter unbeabsichtigt den illegalen Glücksspielmarkt stärken könnte, anstatt die öffentlichen Einnahmen zu steigern.

Die bulgarische Regierung hat sich stattdessen dafür entschieden, ihre umfassende Überprüfung des Glücksspielgesetzes fortzusetzen und gleichzeitig den zu Beginn dieses Jahres eingeführten Steuerrahmen beizubehalten. Behördenvertreter sind der Ansicht, dass die Wahrung der Wettbewerbsfähigkeit des regulierten Sektors unerlässlich bleibt, wenn die Behörden illegale Glücksspielaktivitäten eindämmen und die langfristige Marktaufsicht verbessern wollen.

Bulgarien lehnt Vorschlag für höhere Glücksspielsteuer ab

Der Vorschlag zur Erhöhung der Glücksspielsteuern wurde von Abgeordneten der Opposition eingebracht, die argumentierten, dass zusätzliche Steuern höhere öffentliche Einnahmen bringen und gleichzeitig die Aufsicht über die Glücksspielbranche stärken könnten.

Die bulgarische Regierung teilte diese Einschätzung jedoch nicht.

Die stellvertretende Finanzministerin Lyudmila Petkova erklärte während der Parlamentsdebatten, dass eine Anhebung der Steuern über das derzeitige Niveau hinaus Spieler dazu veranlassen könnte, sich von lizenzierten Anbietern abzuwenden und auf unregulierte Glücksspielplattformen auszuweichen, die nicht dem bulgarischen Recht entsprechen.

Laut Petkova hat Bulgarien im Jahr 2026 bereits erhebliche steuerliche Änderungen umgesetzt, und weitere Erhöhungen könnten die Bemühungen zur Verbesserung der Kanalisierung in den legalen Markt untergraben.

Sie sagte:

„Der Vorschlag … klingt auf den ersten Blick sehr gut, aber die tatsächliche Auswirkung der Maßnahme wäre die Abwanderung von Spielern vom legalen zum illegalen Markt. Der Anteil des Grausektors am Glücksspielmarkt liegt derzeit bei etwa 40 Prozent … die meisten Länder erheben eine Steuer von 20 oder 25 Prozent. Jede Erhöhung der Glücksspielsteuer führt zu einem Anstieg des Grausektors.“

Ihre Äußerungen spiegelten die allgemeine Sorge der Regierung wider, dass eine übermäßige Besteuerung die Wettbewerbsfähigkeit lizenzierter Anbieter beeinträchtigen und gleichzeitig neue Möglichkeiten für illegale Glücksspiel-Websites schaffen könnte, die außerhalb der behördlichen Aufsicht operieren.

Derzeitiger Rahmen für Glücksspielsteuern bleibt unverändert

Anfang dieses Jahres erhöhte Bulgarien die Steuer auf Online-Glücksspiele von 20 Prozent auf 25 Prozent. Lizenzierte Glücksspielanbieter unterliegen zudem einer Körperschaftssteuer von 10 Prozent im Rahmen des allgemeinen Steuerrechts des Landes.

Die Oppositionskoalition „Demokratisches Bulgarien“ schlug vor, die Steuer auf die Bruttospielerträge auf 30 Prozent anzuheben und gleichzeitig die Lizenz- und Betreibergebühren deutlich zu erhöhen.

Regierungsvertreter kamen zu dem Schluss, dass solche Maßnahmen einen unnötigen Druck auf legale Unternehmen ausüben würden, während die Behörden noch daran arbeiten, den Umfang des unregulierten Glücksspielsektors zu verringern.

Nach Schätzungen der Regierung, die während der Parlamentsdebatten vorgelegt wurden, macht der illegale oder graue Glücksspielmarkt weiterhin einen erheblichen Anteil der Glücksspielaktivitäten in Bulgarien aus. Die politischen Entscheidungsträger sind der Ansicht, dass die Aufrechterhaltung eines attraktiven, regulierten Marktes nach wie vor eine der wirksamsten Möglichkeiten ist, um Spieler dazu zu bewegen, sich für lizenzierte Betreiber zu entscheiden.

Die Entscheidung bedeutet, dass die derzeitige Glücksspielsteuer von 25 Prozent in Kraft bleibt, während der Gesetzgeber weiterhin umfassendere Gesetzesreformen prüft.

Regierung setzt Überprüfung des Glücksspielgesetzes fort

Obwohl die vorgeschlagenen Steuererhöhungen abgelehnt wurden, hat Bulgarien bestätigt, dass eine umfassendere Überprüfung seines Glücksspielgesetzes weiterhin im Gange ist.

Im Rahmen dieser Überprüfung sollen voraussichtlich mehrere Bereiche der Glücksspielregulierung untersucht werden, darunter Lizenzierungsverfahren, Durchsetzungsmaßnahmen, Verpflichtungen zum verantwortungsvollen Glücksspiel und die digitale Aufsicht.

Vertreter der Regierung haben angedeutet, dass künftige Reformen darauf abzielen werden, einen Ausgleich zwischen Verbraucherschutz und nachhaltiger Marktregulierung zu schaffen.

Anstatt pauschale Steuererhöhungen einzuführen, scheinen die politischen Entscheidungsträger gezielte Gesetzesänderungen zu bevorzugen, die die Aufsicht stärken, ohne die Wettbewerbsfähigkeit lizenzierter Unternehmen zu beeinträchtigen.

Der Überprüfungsprozess wird voraussichtlich das ganze Jahr über andauern, bevor weitere Gesetzesvorschläge eingebracht werden.

Die Werbebeschränkungen bleiben weitgehend unverändert

Das Parlament lehnte zudem Vorschläge ab, die strengere Beschränkungen für Glücksspielwerbung vorgesehen hätten.

Bulgarien hat bereits im Jahr 2024 umfassende Werbereformen verabschiedet, durch die die Möglichkeiten für Glücksspielwerbung erheblich eingeschränkt wurden.

Die geltenden Rechtsvorschriften verbieten Glücksspielwerbung im Fernsehen, im Radio, in Zeitungen, Zeitschriften und den meisten digitalen Medienkanälen. Die wichtigste Ausnahme gilt für den staatlichen Sport-Totalisator, der nach geltendem Recht weiterhin werben darf.

Außenwerbung ist unter genau festgelegten Bedingungen weiterhin zulässig.

Werbetafeln für Glücksspieldienste müssen einen Mindestabstand von 300 Metern zu Schulen, Universitäten, Spielplätzen und anderen geschützten öffentlichen Orten einhalten.

Auch Werbung, die direkt an Glücksspielstätten angebracht wird, unterliegt strengen Beschränkungen.

Die geltenden Vorschriften begrenzen Werbematerialien auf maximal 50 Quadratmeter oder höchstens 20 Prozent der Gebäudefassade.

Oppositionsabgeordnete argumentierten, dass diese Beschränkungen weiter verschärft werden sollten.

Während der Beratungen im Parlamentsausschuss kritisierte der Oppositionsabgeordnete Venko Sabutev die Haltung der Regierung.

Er sagte:

„Wie können Sie das Arbeitsgesetzbuch durch Übergangs- und Schlussbestimmungen ändern, aber das Glücksspielgesetz nicht ändern und die Glücksspielwerbung nicht durch denselben Mechanismus unterbinden? Schluss mit dieser Heuchelei“,

Trotz dieser Kritik lehnten die Abgeordneten zusätzliche Werbebeschränkungen ab, sodass der derzeitige Rechtsrahmen unverändert bleibt.

Fokus verlagert sich auf die Regulierung von Affiliate-Partnern

Während die bulgarische Regierung pauschale Steuererhöhungen ablehnt, entwickelt sie weiterhin gezieltere Regulierungsmaßnahmen.

Einer der bedeutendsten Vorschläge betrifft die Einführung eines Lizenzsystems für in Bulgarien tätige Affiliate-Partner im Glücksspielbereich.

Der Vorschlag wurde in die Haushaltsplanung des Landes für 2026 aufgenommen.

Nach dem aktuellen Vorschlag müssten Affiliate-Partner im Glücksspielbereich eine Jahreslizenz erwerben, die etwa 6.000 € kostet.

Zusätzlich zur festen Lizenzgebühr würden Affiliate-Unternehmen eine variable Steuer in Höhe von 10 Prozent auf Provisionen zahlen, die durch Marketingaktivitäten im Zusammenhang mit Glücksspielen generiert werden.

Schätzungen der Regierung zufolge könnte das Lizenzierungssystem für Affiliate-Unternehmen jährliche Steuereinnahmen in Höhe von rund 100 Millionen Euro generieren und gleichzeitig die behördliche Aufsicht über Marketingaktivitäten im Glücksspielbereich verbessern.

Behördenvertreter gehen davon aus, dass dieser Ansatz zusätzliche Einnahmen bringen würde, ohne den finanziellen Druck auf lizenzierte Glücksspielanbieter zu erhöhen.

Ausgewogenheit zwischen Besteuerung und Kanalisierung

Die jüngste Entscheidung der Regierung unterstreicht eine Regulierungsphilosophie, die auf mehreren europäischen Glücksspielmärkten zunehmend an Bedeutung gewinnt.

Anstatt sich ausschließlich auf höhere Steuern zu verlassen, legen die Regulierungsbehörden größeren Wert darauf, hohe Kanalisierungsquoten aufrechtzuerhalten, indem sie sicherstellen, dass lizenzierte Anbieter gegenüber illegalen Alternativen wettbewerbsfähig bleiben.

Unter Kanalisierung versteht man den Anteil der Glücksspielaktivitäten, der innerhalb des regulierten Marktes stattfindet.

Wenn die Steuer- oder Regulierungskosten übermäßig hoch werden, entscheiden sich manche Verbraucher möglicherweise für Offshore-Websites, die keine inländischen Lizenzen besitzen und oft weniger Verbraucherschutz bieten.

Bulgarische Politiker haben wiederholt argumentiert, dass der Schutz des regulierten Marktes letztlich den Verbrauchern zugutekommt, die Steuererhebung verbessert und die Aufsicht über verantwortungsbewusstes Glücksspiel stärkt.

Dieser Grundsatz spielte eine zentrale Rolle bei der Entscheidung der Regierung, weitere Erhöhungen der Glücksspielsteuer abzulehnen.

Zukünftige Gesetzgebungsdiskussionen erwartet

Obwohl das Parlament die jüngsten Vorschläge der Opposition abgelehnt hat, wird die bulgarische Glücksspielregulierung weiterhin aktiv überprüft.

Es wird erwartet, dass die Gesetzgeber in den kommenden Monaten die Debatte über mögliche Änderungen des Glücksspielgesetzes fortsetzen werden.

Zukünftige Reformen könnten verschärfte Lizenzanforderungen, ein strengeres Vorgehen gegen illegale Anbieter, aktualisierte Maßnahmen zum verantwortungsvollen Glücksspiel sowie eine verstärkte Aufsicht über das Affiliate-Marketing umfassen.

Vorerst werden lizenzierte Anbieter weiterhin unter der bestehenden Steuerstruktur tätig sein, während die im Jahr 2024 eingeführten Werbebeschränkungen uneingeschränkt gelten bleiben.

Die Regierung hat signalisiert, dass künftige regulatorische Änderungen sich auf die Verbesserung der Durchsetzung und die Wahrung der Wettbewerbsfähigkeit des regulierten Glücksspielmarktes konzentrieren werden, anstatt pauschale Steuererhöhungen einzuführen.

Fazit

Die Entscheidung Bulgariens, höhere Glücksspielsteuern abzulehnen, spiegelt einen vorsichtigen Regulierungsansatz wider, der Marktstabilität und Verbraucherschutz gleichermaßen in den Vordergrund stellt. Anstatt den lizenzierten Anbietern zusätzliche finanzielle Belastungen aufzuerlegen, haben sich die politischen Entscheidungsträger dafür entschieden, den aktuellen Steuerrahmen beizubehalten und gleichzeitig eine umfassende Überprüfung der Glücksspielgesetzgebung fortzusetzen.

Die Haltung der Regierung deutet darauf hin, dass die Eindämmung des illegalen Glücksspiels weiterhin eine höhere Priorität hat als die Maximierung kurzfristiger Steuereinnahmen. Durch die Konzentration auf gezielte Reformen wie die Lizenzierung von Affiliate-Partnern und eine verstärkte behördliche Aufsicht zielt Bulgarien darauf ab, die Einhaltung der Vorschriften zu stärken und gleichzeitig die Spieler zu ermutigen, im lizenzierten Markt zu bleiben. Während die Diskussionen rund um das Glücksspielgesetz weitergehen, wird erwartet, dass das Land weitere Maßnahmen evaluiert, die ein Gleichgewicht zwischen Besteuerung, verantwortungsvollem Glücksspiel und wirksamer Durchsetzung herstellen, ohne den legalen Glücksspielsektor zu stören.

Häufig gestellte Fragen

Wie hoch ist die derzeitige Glücksspielsteuer in Bulgarien?
Bulgarien erhebt derzeit eine Steuer von 25 Prozent auf Online-Glücksspiele sowie eine Körperschaftssteuer von 10 Prozent für lizenzierte Betreiber.

Warum hat Bulgarien die vorgeschlagene Erhöhung der Glücksspielsteuer abgelehnt?
Die Regierung ist der Ansicht, dass eine höhere Besteuerung Spieler dazu veranlassen könnte, illegale Glücksspielanbieter anstelle von lizenzierten Unternehmen zu nutzen.

Wer hat sich gegen die Erhöhung der Glücksspielsteuer ausgesprochen?
Die bulgarische Regierung lehnte Vorschläge ab, die von Oppositionsparteien, darunter „Demokratisches Bulgarien“, eingereicht worden waren.

Welche Erhöhung der Glücksspielsteuer wurde vorgeschlagen?
Der Vorschlag sah vor, die Steuer auf die Bruttospielerträge von 25 Prozent auf 30 Prozent anzuheben und gleichzeitig die Betreibergebühren zu erhöhen.

Ist Glücksspielwerbung in Bulgarien verboten?
Der Großteil der Glücksspielwerbung in Fernsehen, Radio, Print- und digitalen Medien ist gemäß einer im Jahr 2024 eingeführten Gesetzgebung verboten.

Dürfen Glücksspielunternehmen weiterhin Außenwerbung nutzen?
Ja. Außenwerbung ist unter strengen Auflagen erlaubt, darunter Mindestabstände zu Schulen und anderen geschützten Orten.

Was versteht man unter „Channelisation“ in der Glücksspielregulierung?
Die „Channelisation“ misst den prozentualen Anteil der Glücksspielaktivitäten, die über lizenzierte und regulierte Anbieter stattfinden.

Überprüft Bulgarien derzeit seine Glücksspielgesetze?
Ja. Die bulgarische Regierung setzt eine umfassende Überprüfung des Glücksspielgesetzes fort, die zu künftigen regulatorischen Reformen führen könnte.

Was sieht der Vorschlag für eine Affiliate-Lizenz in Bulgarien vor?
Der Vorschlag sieht vor, dass Glücksspiel-Affiliates eine jährliche Lizenz erwerben und sowohl eine feste Gebühr als auch eine provisionsbasierte Steuer entrichten müssen.

Werden sich die Glücksspielsteuern bald wieder ändern?
Es wurden keine Änderungen beschlossen. Im Zuge der fortlaufenden Überprüfung des Glücksspielgesetzes könnten jedoch weitere Diskussionen stattfinden.