ATG beschuldigt Veikkaus unlauterer Marktpraktiken

Während Finnland sich darauf vorbereitet, im Januar 2027 von einem staatlichen Glücksspielmonopol zu einem Modell mit mehreren Lizenzen überzugehen, streiten sich die wichtigsten Akteure der Branche bereits über die zukünftige Dynamik dieses neu liberalisierten Marktes. In einem bemerkenswerten und potenziell umstrittenen Schritt hat das renommierte schwedische Pferderenn- und Wettunternehmen AB Trav och Galopp (ATG) Vorwürfe gegen den staatlichen finnischen Glücksspielanbieter Veikkaus erhoben und behauptet, dieser verhalte sich in einer Weise, die den fairen Wettbewerb untergrabe. Sollten sich diese Behauptungen als wahr erweisen, könnte dies schwerwiegende Auswirkungen auf die Pläne der finnischen Regierung haben, einen regulierten, offenen und fairen Glücksspielmarkt einzuführen.

In einer ausführlichen öffentlichen Erklärung hat ATG behauptet, dass Veikkaus seine derzeitige Monopolstellung ausnutzt, um sich vor der für den 1. Januar 2027 geplanten Entmonopolisierung eine privilegierte Position zu sichern. Zu diesen Maßnahmen gehören laut ATG Versuche, langfristige Exklusivpartnerschaften zu schließen und die Nutzerbasis strategisch auf Unternehmen zu verlagern, die möglicherweise zukünftige Lizenzen erhalten – was den fairen Marktzugang für neue Marktteilnehmer untergraben könnte.

Der Hintergrund: Finnlands Übergang vom Monopol zum offenen Markt

Derzeit unterhält Finnland ein legales Glücksspielmonopol, wobei Veikkaus als einziger lizenzierter Anbieter von Glücksspieldienstleistungen im ganzen Land tätig ist. Dieses System soll sich nach zunehmendem Druck seitens der Europäischen Union und interner Branchenakteure, die sich für eine fairere und wettbewerbsfähigere Marktstruktur einsetzen, ändern.

Am 1. Januar 2027 will Finnland einen neuen Rahmen für Glücksspiellizenzen einführen. Diese Reform soll es ausländischen und inländischen Anbietern ermöglichen, Lizenzen zu beantragen und in einem regulierten Umfeld mit mehreren Lizenzen tätig zu sein. Ziel der Reform ist es, Offshore-Glücksspiele zu reduzieren, den Verbraucherschutz zu verbessern und die Transparenz in der gesamten Branche zu erhöhen.

Der Übergangsprozess verläuft jedoch alles andere als reibungslos, zumal Veikkaus wegen seines Verhaltens in der Zeit vor der Reform unter genauer Beobachtung steht.

Vorwürfe von ATG: Bevorzugte Positionierung und gebrochene Partnerschaften

ATG hat mehrere Bedenken hinsichtlich der Maßnahmen von Veikkaus im Vorfeld der Marktliberalisierung geäußert. Vor allem behauptet ATG, dass Veikkaus eine 15-jährige Partnerschaft beendet habe, die zuvor den gegenseitigen Zugang zu Pferderenninhalten zwischen Finnland und Schweden ermöglicht habe. Diese Entscheidung, so ATG, habe den finnischen Zugang zu schwedischen Pferderenninhalten und umgekehrt direkt blockiert, wodurch beide Märkte unnötig isoliert und die Auswahlmöglichkeiten für Verbraucher eingeschränkt worden seien.

ATG behauptet, dass die Kündigung durch die Weigerung von ATG ausgelöst wurde, einem neuen langfristigen Vertrag bis 2030 zuzustimmen – weit über das Liberalisierungsdatum 2027 hinaus. Der schwedische Betreiber argumentiert, dass die Zustimmung zu solchen Bedingungen seine Geschäftstätigkeit effektiv an Veikkaus unter einem veralteten monopolistischen Rahmen binden und seine Wettbewerbsposition auf dem bevorstehenden offenen Markt untergraben würde.

Der schwedische Betreiber behauptet außerdem, dass Veikkaus aktiv langfristige Exklusivverträge mit finnischen Sportligen und TV-Produktionsfirmen abschließen würde. Diese Verträge könnten laut ATG den Zugang der Wettbewerber zu wichtigen Inhalten und Marketingmöglichkeiten nach der Marktöffnung effektiv einschränken und damit die Marktbeherrschung von Veikkaus nach dem Ende des Monopols festigen.

Angebliche Kundenabwanderungsstrategie

Die vielleicht schwerwiegendste Anschuldigung von ATG ist, dass Veikkaus plant, einen großen Teil seiner Kundenbasis – angeblich rund eine Million registrierte Nutzer – von seinem Monopolgeschäft auf eine neue Unternehmensstruktur zu übertragen, die eine Lizenz unter dem Regime nach 2027 beantragen würde.

Während ein solcher Schritt als normale Strategie zur Aufrechterhaltung des Geschäftsbetriebs erscheinen mag, behauptet ATG, dass dies einen unfairen Versuch darstellen könnte, den Marktöffnungsprozess zu umgehen. Die Sorge ist, dass Veikkaus durch die Übertragung seines Kundenstamms aus der Monopolzeit auf ein neu lizenziertes Unternehmen einen ungerechtfertigten Wettbewerbsvorteil genießen könnte, indem es die Vorteile seines früheren Monopols in einen vermeintlich fairen Wettbewerb mitnimmt.

ATG fordert die Regulierungsbehörden und Gesetzgeber in Finnland und der Europäischen Union auf, zu untersuchen, ob solche Übertragungen nach dem Wettbewerbsrecht zulässig sind und ob sie das grundlegende Ziel der Schaffung eines wirklich wettbewerbsorientierten Marktes gefährden.

Rechtlicher Hintergrund und jüngste Durchsetzungsmaßnahmen

Diese Vorwürfe kommen kurz nachdem Veikkaus im November 2024 von den finnischen Behörden wegen Verstößen gegen Werbebeschränkungen mit einer Geldstrafe von 2,9 Millionen Euro belegt wurde. Das Unternehmen hatte Berichten zufolge die gesetzlichen Grenzen für die Vermarktung seiner Dienstleistungen überschritten, ein Fehltritt, der das Vertrauen der Öffentlichkeit in seine Fähigkeit, den Übergang zu einem Mehrfachlizenzsystem verantwortungsvoll zu bewältigen, weiter untergraben könnte.

Angesichts der zunehmenden regulatorischen Kontrolle und der bevorstehenden Umstrukturierung des finnischen Glücksspielsektors hat Veikkaus Jyri Lassi zum neuen General Counsel ernannt. Diese Ernennung wird weithin als Teil einer umfassenden Überarbeitung der Rechts- und Compliance-Abteilung interpretiert, die sicherstellen soll, dass das Unternehmen den sich entwickelnden Standards entspricht. Kritiker argumentieren jedoch, dass das jüngste Verhalten darauf hindeutet, dass das Unternehmen weiterhin seine institutionellen Vorteile nutzt, um die zukünftige Wettbewerbslandschaft zu seinen Gunsten zu gestalten.

Weiterreichende Auswirkungen auf den finnischen Glücksspielmarkt

Wenn die Vorwürfe von ATG zutreffend sind und durch eine behördliche Überprüfung bestätigt werden, könnten sie die Legitimität des finnischen Lizenzübergangsprozesses grundlegend in Frage stellen. Das Ziel der Reform ist es, gleiche Chancen für alle qualifizierten Betreiber zu schaffen, aber die strategische Vorpositionierung des etablierten staatlichen Monopols könnte diese Ziele vereiteln.

Branchenbeobachter warnen seit langem, dass die Abschaffung festgefahrener Monopolsysteme eine sorgfältige Aufsicht erfordert. Selbst wenn neue Gesetze in Kraft treten, bleiben alte Machtstrukturen oft bestehen, sofern sie nicht ausdrücklich angegangen werden. Exklusive Verträge und präventive Marktmanöver sind gängige Instrumente, mit denen ehemalige Monopole ihre Dominanz unter neuen regulatorischen Rahmenbedingungen aufrechterhalten.

Ein grenzüberschreitendes regulatorisches Problem

Der grenzüberschreitende Charakter dieses Streits verkompliziert die Angelegenheit zusätzlich. Schweden und Finnland, beide EU-Mitgliedstaaten, sind an Binnenmarktvorschriften gebunden, die wettbewerbswidriges Verhalten verbieten und die Gleichbehandlung von Dienstleistern in allen Mitgliedstaaten vorschreiben. Die Forderungen von ATG könnten möglicherweise zu einer Beschwerde nach EU-Wettbewerbsrecht führen, wenn sie nicht auf nationaler Ebene gelöst werden.

Es bleibt unklar, ob ATG beabsichtigt, eine offizielle Beschwerde bei den finnischen Wettbewerbsbehörden einzureichen oder die Angelegenheit auf Ebene der Europäischen Kommission weiterzuverfolgen. Das Unternehmen hat jedoch seine Absicht bekundet, die Situation weiterhin genau zu beobachten und gegebenenfalls rechtliche Schritte einzuleiten.

Die wachsende Besorgnis über nicht lizenziertes Glücksspiel

Unabhängig davon hat ATG auch auf das anhaltende Problem des nicht lizenzierten Glücksspiels in Schweden aufmerksam gemacht. In seinem Bericht für das erste Quartal 2025 hob der Betreiber das wachsende Volumen von Offshore-Wetten und die Herausforderungen hervor, denen die Regulierungsbehörden bei der Eindämmung illegaler Marktaktivitäten gegenüberstehen. Diese Bedenken spiegeln sich auch in Finnland wider, wo ähnliche Schwierigkeiten bei der Durchsetzung zu erwarten sind, wenn der neue Rechtsrahmen nicht sorgfältig umgesetzt wird.

ATG warnt davor, dass legitime Betreiber ohne faire Wettbewerbsbedingungen und transparente Lizenzvergabeverfahren davon abgehalten werden könnten, in den finnischen Markt einzutreten, wodurch die Spieler zu unregulierten Alternativen gedrängt würden. Dies könnte die Ziele des Verbraucherschutzes gefährden und die finanziellen Erträge schmälern, die die Regierung aus dem Lizenzierungsprozess erwartet.

Fazit

Der Streit zwischen ATG und Veikkaus verdeutlicht die Komplexität und politische Brisanz des Übergangs von einem Monopol zu einem Glücksspielsystem mit mehreren Lizenzen. Dies ist nicht nur ein Test für das unternehmerische Verhalten von Veikkaus, sondern auch für die Fähigkeit der finnischen Regierung, eine faire und glaubwürdige Reform durchzuführen.

Mit Blick auf das Jahr 2027 müssen die finnischen Behörden sicherstellen, dass ihre Regulierungsstrukturen einen offenen Wettbewerb fördern und gleichzeitig die Verbraucher schützen. Vorwürfe wettbewerbswidrigen Verhaltens müssen schnell und transparent behandelt werden, nicht nur um das Vertrauen der Interessengruppen zu erhalten, sondern auch um den Verpflichtungen Finnlands gemäß europäischem Recht nachzukommen.

Ob die Warnungen von ATG als Weckruf oder als frühes Anzeichen für ein systemisches Versagen dienen, hängt davon ab, wie Regulierungsbehörden und Gesetzgeber darauf reagieren. Klar ist jedoch, dass für Unternehmen, Verbraucher und die Integrität des finnischen Glücksspielmarktes außerordentlich viel auf dem Spiel steht.

FAQs

Wie sieht die aktuelle Struktur des finnischen Glücksspielmarktes aus?
Finnland arbeitet nach einem gesetzlichen Monopolmodell, wobei Veikkaus der einzige lizenzierte Glücksspielanbieter im Land ist.

Wann wird Finnland seinen Glücksspielmarkt liberalisieren?
Finnland plant, seinen Glücksspielmarkt am 1. Januar 2027 für lizenzierte Wettbewerber zu öffnen.

Was ist der Hauptvorwurf von ATG gegen Veikkaus?
ATG behauptet, Veikkaus missbrauche seine Monopolstellung, um sich vor der Marktöffnung einen unfairen Vorteil zu verschaffen, indem es Exklusivverträge abschließt und Kunden abwirbt.

Warum hat Veikkaus seine Partnerschaft mit ATG beendet?
Laut ATG hat Veikkaus die Partnerschaft im Bereich Pferderennen beendet, weil ATG sich geweigert hat, einen langfristigen Vertrag bis 2030 zu unterzeichnen.

Welche Risiken birgt die Übertragung von Kunden durch Veikkaus auf ein neues Unternehmen?
Solche Übertragungen könnten Veikkaus einen Wettbewerbsvorteil verschaffen, da es seinen Kundenstamm aus der Monopolzeit in den neuen regulierten Markt übertragen würde.

Wurde Veikkaus kürzlich mit regulatorischen Strafen belegt?
Ja, Veikkaus wurde im November 2024 wegen Verstößen gegen Werbebeschränkungen mit einer Geldstrafe von 2,9 Millionen Euro belegt.

Wer ist Jyri Lassi?
Jyri Lassi ist der neu ernannte General Counsel bei Veikkaus, der wahrscheinlich hinzugezogen wurde, um das Unternehmen durch die Rechtsreformen zu begleiten.

Was sind die Bedenken hinsichtlich des unlizenzierten Glücksspiels in Schweden?
Der Bericht von ATG für das erste Quartal zeigt, dass nicht lizenziertes Glücksspiel in Schweden nach wie vor weit verbreitet ist und Risiken für den Verbraucherschutz und die rechtliche Aufsicht mit sich bringt.

Kann dieser Streit Auswirkungen auf das EU-Wettbewerbsrecht haben?
Ja, wenn die Angelegenheit nicht geklärt wird, könnte sie als potenzieller Verstoß gegen die Binnenmarktvorschriften vor die Europäische Kommission gebracht werden.

Was bedeutet dies für andere Glücksspielanbieter in Finnland?
Die Situation könnte neue Marktteilnehmer abschrecken, es sei denn, die finnische Regierung sorgt für gleiche Wettbewerbsbedingungen und verhindert wettbewerbswidriges Verhalten.