Marylands Glücksspielgesetze bleiben, Online-Casino Votum scheitert erneut

Die Glücksspielgesetze von Maryland bleiben in Bezug auf Online-Casino-Spiele unverändert, nachdem es den Gesetzgebern nicht gelungen ist, einen Vorschlag voranzubringen, der die Legalisierung von Internet-Casinos zur Abstimmung gebracht hätte. Der Senatsentwurf 761 von Senator Ron Watson wurde im März 2026 zurückgezogen, während die dazugehörige Regulierungsmaßnahme, der Senatsentwurf 885, im Ausschuss anhängig blieb. Infolgedessen hat Maryland während der Legislaturperiode 2026 keine regulierten Online-Casino-Spiele in seinen bestehenden Glücksspielrahmen aufgenommen.

Dieses Ergebnis bedeutet, dass für die Einwohner von Maryland weiterhin die gleichen rechtlichen Rahmenbedingungen für Online-Casino-Spiele gelten, während Gesetzgeber, Aufsichtsbehörden und Vertreter der Branche prüfen, ob in einer zukünftigen Legislaturperiode ein weiterer Versuch zur Legalisierung unternommen werden sollte.

Referendum zu Online-Casinos in Maryland kommt nicht zur Abstimmung

Im Mittelpunkt stand der Gesetzentwurf „Senate Bill 761“ mit dem Titel „Erweiterung des kommerziellen Glücksspiels – Referendum zum Internet-Glücksspiel“. Der Gesetzentwurf wurde von Senator Ron Watson eingebracht und sah vor, die Frage der Zulassung von Internet-Glücksspielen den Wählern in Maryland zur Abstimmung vorzulegen.

Der Gesetzentwurf wurde an den Haushalts- und Steuerausschuss des Senats verwiesen und sollte ursprünglich am 11. März in einer Anhörung behandelt werden. Diese Anhörung wurde am 10. März abgesagt. Senator Watson zog den Gesetzentwurf SB 761 daraufhin am 13. März zurück und beendete damit die Bemühungen um ein Referendum für die Sitzungsperiode 2026.

Im Repräsentantenhaus lag eine parallel eingereichte Fassung vor, HB 1255, die von Abgeordneten Young eingebracht worden war. Dieser Gesetzentwurf blieb im Anhörungsstadium stehen und durchlief den Gesetzgebungsprozess nicht weiter.

Die Rücknahme von SB 761 war von großer Bedeutung, da der vorgeschlagene Rechtsrahmen für Online-Glücksspiele von der Zustimmung der Wähler abhängig war. Ohne die Fortsetzung des Referendums konnte der umfassendere Umsetzungsplan nicht in Kraft treten.

SB 885 skizzierte einen vorgeschlagenen Rechtsrahmen

Der von Senator Watson eingebrachte Senatsentwurf 885 (SB 885) sollte die Regulierungsstruktur festlegen, die bei einer Zulassung von Internet-Glücksspielen gegolten hätte. Der Gesetzentwurf umfasste sowohl Internet-Glücksspiele als auch Online-Bingo und hätte die Aufsichtspflicht der staatlichen Lotterie- und Glücksspielkontrollkommission übertragen.

Das vorgeschlagene System sah vor, qualifizierte Antragsteller zu lizenzieren und von den Nutzern vor der Teilnahme einen Registrierungsnachweis zu verlangen. Der Rahmen enthielt zudem regulatorische Bestimmungen zu Lizenzierung, betrieblichen Anforderungen und Aufsicht.

SB 885 wurde am 11. März wie geplant im Haushalts- und Steuerausschuss des Senats angehört. Der Gesetzentwurf wurde jedoch vor Ende der Sitzungsperiode nicht im Senat weiterbehandelt, sodass der vorgeschlagene Rahmen keine gesetzgeberische Zustimmung erhielt.

Die Unterscheidung zwischen den beiden Maßnahmen ist wichtig. SB 761 befasste sich mit dem Referendum, während SB 885 den Schwerpunkt auf die Umsetzung legte. Das Scheitern der ersten Maßnahme machte den für das Inkrafttreten der zweiten Maßnahme erforderlichen Weg faktisch zunichte.

Die bestehenden Glücksspielaktivitäten konzentrieren sich weiterhin auf stationäre Casinos und Sportwetten

Marylands regulierter Glücksspielmarkt hat sich erheblich weiterentwickelt, seit die Wähler 2008 kommerzielle Casinospiele genehmigten. Der Casinobetrieb begann 2010, und der Staat erweiterte sein Glücksspielangebot später um Tischspiele. Maryland verfügt mittlerweile über sechs lizenzierte Casinos, wodurch ein ausgereifter stationärer Markt entstanden ist, der als wichtige Einnahmequelle für den Staat dient.

Sportwetten wurden später eingeführt: Im Jahr 2021 nahmen stationäre Wettbüros den Betrieb auf, gefolgt von mobilen Wettangeboten. Der Staat hat in der Folge beträchtliche öffentliche Einnahmen aus regulierten Sportwetten und Casino-Aktivitäten erzielt.

Marylands regulierter Glücksspielsektor unterstützt zudem eine Vielzahl öffentlicher Programme. Nach den Zahlen des Staates für das Haushaltsjahr 2026 erwirtschafteten die Casinos Glücksspieleinnahmen in Höhe von rund 1,93 Milliarden US-Dollar und trugen mehr als 822 Millionen US-Dollar zu staatlichen Programmen bei. Mehr als 599 Millionen US-Dollar dieses Beitrags der Casinos flossen in den Bildungs-Treuhandfonds.

Diese Zahlen verdeutlichen, warum jede vorgeschlagene Markterweiterung erhebliche politische Auswirkungen mit sich bringt. Der Gesetzgeber muss potenzielle Mehreinnahmen gegen die möglichen wirtschaftlichen Auswirkungen auf bestehende Casinos und die Regulierungskosten für die Einrichtung eines neuen digitalen Marktes abwägen.

Betreiber stationärer Casinos spielen weiterhin eine wichtige Rolle in der Debatte

In der Debatte um Online-Casino-Glücksspiele wurden Bedenken hinsichtlich des Verhältnisses zwischen digitalen Glücksspielen und bestehenden stationären Casinos geäußert.

Cordish Companies, Betreiber des „Live! Casino & Hotel Maryland“, und PENN Entertainment, Betreiber des „Hollywood Casino Perryville“, gehören zu den Stimmen der Branche, die Bedenken hinsichtlich der möglichen Auswirkungen von Online-Casino-Glücksspielen auf den stationären Betrieb geäußert haben.

Im Mittelpunkt dieser Bedenken steht in der Regel die Frage, ob die Einnahmen aus digitalen Casinos eine wirklich neue wirtschaftliche Aktivität darstellen würden oder ob ein Teil der Online-Ausgaben lediglich dazu führen würde, dass Kunden und Einnahmen von den stationären Casinos abgezogen würden.

Dieses Thema ist zu einem immer wiederkehrenden Punkt in den Diskussionen über die Legalisierung in Bundesstaaten geworden, die bereits über etablierte Casinomärkte verfügen. Für die politischen Entscheidungsträger in Maryland ist diese Frage besonders relevant, da die bestehenden Casinos einen erheblichen Beitrag zur Bildung und zu anderen staatlich geförderten Programmen leisten.

Die Debatte geht daher über die Frage hinaus, ob Internet-Casinos zugelassen werden sollten. Es geht auch darum, wie Lizenzen vergeben würden, wie die Einnahmen besteuert würden und wie mögliche Auswirkungen auf bestehende Arbeitsplätze und Investitionen in Casinos bewältigt würden.

Was das vorgeschlagene Online-Glücksspielmodell hätte beinhalten können

Obwohl der Gesetzentwurf SB 885 nicht in Kraft trat, geben seine Bestimmungen einen Hinweis darauf, wie sich die Gesetzgeber in Maryland einen regulierten Online-Markt vorstellten.

Der Gesetzentwurf sah eine Lizenzvergabe durch die staatliche Lotterie- und Glücksspielaufsichtsbehörde vor und enthielt Zulassungsregeln im Zusammenhang mit bestehenden Glücksspielinteressen. Außerdem wurden die Registrierung der Verbraucher und betriebliche Kontrollen geregelt.

Der Vorschlag basierte auf einem Modell der Umsatzbeteiligung und sah nicht lediglich die Festlegung eines einheitlichen Steuersatzes vor. Der Gesetzentwurf sah vor, dass die Betreiber je nach Kategorie der Online-Glücksspielaktivitäten unterschiedliche Prozentsätze der Einnahmen einbehalten dürfen, während die verbleibenden Mittel in Bereiche wie Regulierung, Aufklärung, Unterstützung der Beschäftigten und Initiativen für verantwortungsbewusstes Spielen fließen sollten.

Auch der Arbeitsschutz war Teil des vorgeschlagenen Rahmens. Der Gesetzentwurf sah Anforderungen hinsichtlich Arbeitsfrieden oder Tarifverhandlungen vor und enthielt Bestimmungen, die darauf abzielten, Casino-Mitarbeitern, die von einer Marktverschiebung betroffen sein könnten, Unterstützung zu gewähren.

Ein weiterer Bestandteil war der Verbraucherschutz. Zu den vorgeschlagenen Maßnahmen gehörten die Hinführung der Spieler zu Ressourcen für verantwortungsbewusstes Spielen sowie die Einschränkung der Verwendung von Kreditkarten für Einzahlungen.

Diese Bestimmungen zeigen, dass sich die Diskussion nicht auf die Markterweiterung beschränkte. Der gesetzliche Rahmen versuchte, gleichzeitig die Themen Lizenzierung, arbeitsrechtliche Aspekte, Spielerschutz und öffentliche Einnahmen zu regeln.

Auch die Gesetzgebung zu Gewinnspielen im Casino-Stil blieb ungelöst

In der Legislaturperiode 2026 in Maryland gab es zudem erhebliche Aktivitäten rund um Glücksspiele im Gewinnspielstil.

Zwei Gesetzesvorlagen des Repräsentantenhauses, HB 295 und HB 1226, zielten darauf ab, Formen des interaktiven Glücksspiels einzuschränken, die von Gesetzgebern und Aufsichtsbehörden als unzulässig angesehen wurden. Die Gesetzesvorlagen verfolgten unterschiedliche Ansätze, standen jedoch beide im Zusammenhang mit Bedenken hinsichtlich Online-Spielen, die dem Glücksspiel im Casino-Stil ähneln können.

HB 295, der auf Antrag der Maryland Lottery and Gaming Control Agency eingebracht wurde, sah Verbote in Bezug auf interaktive Spiele und Einnahmen aus illegalen Märkten vor. Der Gesetzentwurf wurde vom Repräsentantenhaus mit 105 zu 24 Stimmen angenommen und anschließend an den Haushalts- und Steuerausschuss des Senats weitergeleitet.

HB 1226 trug den Titel „Maryland Illegal Online Gambling Enforcement Act“ (Gesetz zur Bekämpfung des illegalen Online-Glücksspiels in Maryland). Der von den Abgeordneten Bartlett, Conaway und Woods eingebrachte Gesetzentwurf sah Beschränkungen für den Betrieb, die Durchführung, die Werbung oder die Unterstützung von illegalem Online-Glücksspiel vor. Er sah zudem umfassendere Durchsetzungsbefugnisse für staatliche Behörden vor.

Wichtig ist, dass der ursprüngliche Zeitplan für das Gesetzgebungsverfahren korrigiert werden muss. HB 1226 scheiterte nicht vor Ablauf der „Crossover“-Frist am 23. März. Er wurde vom Repräsentantenhaus verabschiedet und an den Senat weitergeleitet, wo für den 31. März eine Anhörung im Ausschuss angesetzt war. Auch HB 295 wurde an den Senat weitergeleitet, wo für den 1. April eine Anhörung angesetzt war.

Keine der beiden Maßnahmen wurde während der Sitzungsperiode 2026 zum Gesetz. Die Folge war anhaltende Unsicherheit hinsichtlich der Behandlung von Gewinnspielen im Stil von „Sweepstakes“ und anderen interaktiven Produkten, die möglicherweise außerhalb des in Maryland etablierten Glücksspielrahmens liegen.

Marylands Glücksspielgesetze stehen vor einer weiteren politischen Entscheidung

Das Ergebnis von 2026 beendet nicht zwangsläufig die Diskussion um Online-Casino-Glücksspiele in Maryland. Vielmehr hinterlässt es den Gesetzgebern mehrere Fragen, die wahrscheinlich auch in künftigen Sitzungsperioden relevant bleiben werden.

Die dringlichste Frage ist, ob Maryland überhaupt einen regulierten Online-Casino-Markt schaffen sollte. Sollten die Gesetzgeber auf den Vorschlag zurückkommen, müssen sie auch Lizenzbeschränkungen, steuerliche Behandlung, Marktzugang, Maßnahmen zum verantwortungsvollen Glücksspiel sowie das Verhältnis zwischen Online-Anbietern und bestehenden Casinos berücksichtigen.

Die ungeklärte Situation bei Glücksspielen im Stil von Gewinnspielen verleiht der Debatte eine weitere Dimension. Die staatlichen Behörden müssen festlegen, wie neue digitale Produkte behandelt werden sollen, die zwar nicht eindeutig unter die traditionellen Definitionen von Casinospielen fallen, den Verbrauchern jedoch glücksspielähnliche Erlebnisse bieten können.

Für Maryland wird es immer schwieriger, sich dieser übergeordneten politischen Frage zu entziehen. Die Einwohner haben bereits Zugang zu regulierten Sportwetten und traditionellen Casinos, während sich das digitale Glücksspiel auf dem gesamten US-Markt weiterentwickelt.

Fazit

Die Glücksspielgesetze in Maryland haben einen weiteren Wendepunkt erreicht. Der Bundesstaat hat den Wählern im Jahr 2026 kein Referendum über Online-Casinos vorgelegt, und der vorgeschlagene Regulierungsrahmen wurde nicht weiter vorangetrieben. Gleichzeitig scheiterte auch ein Gesetzentwurf, der darauf abzielte, bestimmte Formen des interaktiven Glücksspiels einzuschränken.

Das Ergebnis ist keine endgültige Entscheidung über Online-Casino-Glücksspiele, sondern ein weiteres Jahr der rechtlichen Unsicherheit. Maryland verfügt nach wie vor über einen stark regulierten Kasinosektor und einen etablierten Sportwettenmarkt, doch der Bundesstaat debattiert weiterhin darüber, wie weit sein Rahmenwerk für digitales Glücksspiel noch ausgedehnt werden sollte.

Für die politischen Entscheidungsträger wird es in der nächsten Phase wahrscheinlich darum gehen, einen Ausgleich zwischen öffentlichen Einnahmen, Verbraucherschutz, behördlicher Aufsicht und den Interessen bestehender Kasinobetreiber zu finden. Jeder künftige Vorschlag wird zudem einer genauen Prüfung unterzogen werden, ob Online-Glücksspiele den stationären Markt in Maryland ergänzen oder dessen Wettbewerbsstruktur verändern sollen.

Für Verbraucher und Unternehmen, die die Entwicklung im Bundesstaat beobachten, ist die aktuelle Lage klar: Maryland hat Online-Casino-Glücksspiele während der Legislaturperiode 2026 nicht legalisiert, und es trat kein neues landesweites Lizenzierungssystem für Online-Casinos in Kraft. Das Thema bleibt daher für eine künftige legislative Debatte offen, sodass Marylands Glücksspielgesetze ein Bereich sind, den man genau im Auge behalten sollte, während die Gesetzgeber ihre nächsten Schritte erwägen.

Häufig gestellte Fragen

Sind Online-Casinos in Maryland legal?
Maryland hat während der Legislaturperiode 2026 kein landesweit reguliertes Online-Casino-Glücksspiel legalisiert. Der vorgeschlagene Volksentscheid und die Umsetzungsgesetze wurden nicht verabschiedet.

Konnten die Wähler in Maryland im Jahr 2026 über die Legalisierung von Online-Casinos abstimmen?
Nein. Der Senatsentwurf 761, der einen Volksentscheid zum Internet-Glücksspiel vorgesehen hätte, wurde am 13. März 2026 von Senator Ron Watson zurückgezogen.

Was war der Gesetzentwurf 885 des Senats von Maryland?
Der Gesetzentwurf 885 des Senats war ein vorgeschlagener Rahmen zur Genehmigung und Regulierung von Internet-Glücksspielen und Online-Bingo in Maryland. Er wurde nicht zum Gesetz.

Wer hat den Gesetzentwurf zum Referendum über Online-Casinos in Maryland eingebracht?
Senator Ron Watson brachte den Gesetzentwurf SB 761 ein, das Referendum zur Ausweitung des kommerziellen Glücksspiels – Internet-Glücksspiele.

Welche Behörde hätte das Online-Casino-Glücksspiel reguliert?
Der vorgeschlagene Rahmen sah die „State Lottery and Gaming Control Commission“ als Regulierungsbehörde für Internet-Glücksspiele und Online-Bingo vor.

Sind Sportwetten in Maryland erlaubt?
Ja. Maryland erlaubt im Rahmen seines bestehenden Glücksspielrahmens regulierte Sportwetten in stationären Wettbüros und über mobile Geräte.

Wie viele Casinos sind in Maryland in Betrieb?
In Maryland sind sechs lizenzierte Casinos im Rahmen des regulierten kommerziellen Glücksspielmarktes tätig.

Worum ging es bei HB 295?
HB 295 sah Verbote in Bezug auf interaktive Spiele und Einnahmen aus illegalen Märkten vor. Der Gesetzentwurf wurde vom Repräsentantenhaus verabschiedet, trat jedoch nach der Vorlage im Senat nicht in Kraft.

Was war HB 1226?
HB 1226 war das Gesetz zur Bekämpfung des illegalen Online-Glücksspiels in Maryland („Maryland Illegal Online Gambling Enforcement Act“). Es sah Beschränkungen und Durchsetzungsmaßnahmen in Bezug auf illegales Online-Glücksspiel und damit verbundene Aktivitäten vor.

Könnte Maryland die Legalisierung von Online-Casinos erneut in Angriff nehmen?
Ja. Das Scheitern der Vorschläge aus dem Jahr 2026 hindert den Gesetzgeber nicht daran, in einer zukünftigen Sitzungsperiode neue Gesetzesvorlagen einzubringen, obwohl jeder neue Vorschlag den Gesetzgebungsprozess durchlaufen und die geltenden verfassungsrechtlichen und regulatorischen Anforderungen Marylands erfüllen müsste.