SIS gerät in UK wegen Santeda Deal und Glücksspiel Verbindungen in Kritik

Sports Information Services (SIS) steht im britischen Glücksspielsektor zunehmend im Fokus, nachdem über eine geschäftliche Vereinbarung aus dem Jahr 2022 mit dem auf Curaçao ansässigen Glücksspielanbieter Santeda International B.V. berichtet wurde. Die gemeldete Vereinbarung kam durch die Datenpanne bei „Casino Secrets“ ans Licht und hat Fragen zu Lieferantenbeziehungen, Aktionärsinteressen und Compliance-Prozessen aufgeworfen.

Aus den vorliegenden Berichten geht nicht hervor, dass die SIS-Aktionäre der Santeda-Vereinbarung zugestimmt oder deren Bedingungen festgelegt haben. Entain hat ausdrücklich erklärt, dass es nicht Vertragspartei der von SIS ausgehandelten Geschäfts- oder Kundenvereinbarungen war, und mitgeteilt, dass es Bedenken geäußert habe, nachdem die Beziehung bekannt geworden war.

Offshore-Glücksspielverbindungen geraten auf dem britischen Markt unter die Lupe

Im Mittelpunkt der Angelegenheit steht ein angeblich im Jahr 2022 zwischen SIS und Santeda unterzeichneter Vertrag. Laut Dokumenten, über die im Zusammenhang mit dem „Casino Secrets“-Leak berichtet wurde, erklärte sich SIS bereit, für einen anfänglichen Zeitraum von zwei Jahren Dienstleistungen für mit Santeda verbundene Websites zu erbringen.

Die Vereinbarung sah Berichten zufolge eine automatische Verlängerung vor, sofern nicht eine der beiden Seiten eine Kündigung aussprach. Aus den Dokumenten ging zudem hervor, dass SIS einen Prozentsatz der Einnahmen erhalten sollte, die durch verlorene Wetten über Santeda-Marken generiert wurden. Sports Information Services hat nicht öffentlich bestätigt, wie hoch die im Rahmen der Vereinbarung erzielten Einnahmen waren, und aus den Berichten geht nicht eindeutig hervor, ob der Vertrag noch in Kraft ist.

Die Unterscheidung zwischen einer geschäftlichen Beziehung und dem Verhalten eines Betreibers ist wichtig. Die gemeldeten Dokumente betreffen einen Business-to-Business-Liefervertrag. Sie belegen für sich genommen nicht, dass SIS bestimmte Aktivitäten von Santeda gutgeheißen hat oder dass SIS-Aktionäre an Entscheidungen auf Kundenebene beteiligt waren.

Was der gemeldete Vertrag enthielt

Sports Information Services ist ein spezialisierter Anbieter von Wettinhalten und -daten. Auf seiner aktuellen Unternehmenswebsite werden Dienstleistungen in den Bereichen Pferderennen, Windhundrennen, virtuelle Rennen, Wettkampfspiele und Zahlenlotterien beschrieben. Das Unternehmen gibt an, international mit Anbietern zusammenzuarbeiten und jährlich Hunderttausende von Wettveranstaltungen bereitzustellen.

Der gemeldete Vertrag mit Santeda betraf daher die Erbringung von Unternehmensdienstleistungen und nicht den Betrieb der Glücksspiel-Websites selbst.

Ein wichtiger Punkt in der Berichterstattung ist, dass der Vertrag die Nutzung von SIS-Daten im Vereinigten Königreich nicht erlaubte. Der „Guardian“ berichtete jedoch, dass SIS Informationen an mehrere mit Santeda verbundene Websites lieferte, die laut früheren Recherchen des Blattes für britische Kunden zugänglich waren.

Nach britischem Recht benötigt ein Betreiber eine Betriebslizenz der Glücksspielkommission (Gambling Commission), um Verbrauchern in Großbritannien kommerzielle Glücksspiele anzubieten. Eine ausländische Glücksspiellizenz allein berechtigt einen Betreiber nicht dazu, britischen Verbrauchern Glücksspiele anzubieten.

Santedas aufsichtsrechtliche Vorgeschichte

Die Bedenken hinsichtlich Santeda beschränken sich nicht auf die gemeldete Vereinbarung mit SIS. Die spanische Dirección General de Ordenación del Juego (DGOJ) verhängte im März 2023 eine formelle Verwaltungsstrafe gegen Santeda International B.V.

In der veröffentlichten Entscheidung der Aufsichtsbehörde heißt es, dass Santeda International B.V. über das MyStake-Portal Online-Glücksspiele für Personen angeboten habe, die als in Spanien ansässig identifiziert wurden, ohne über die erforderliche Genehmigung zu verfügen. Die endgültige Entscheidung sah eine Geldbuße in Höhe von 5 Millionen Euro sowie ein zweijähriges Verbot vor, die betreffenden Glücksspielaktivitäten auszuüben oder die erforderliche Genehmigung einzuholen. Außerdem wurde die sofortige Einstellung der Aktivitäten in Spanien angeordnet.

Diese aufsichtsrechtlichen Vorfälle sind von weitergehenden Vorwürfen bezüglich der Aktivitäten von Santeda in anderen Rechtsordnungen zu unterscheiden. Eine aufsichtsrechtliche Entscheidung in Bezug auf Spanien legt fest, wozu die spanische Behörde in diesem konkreten Verfahren gelangt ist. Sie belegt nicht automatisch die Richtigkeit jedes einzelnen Vorwurfs, der an anderer Stelle erhoben wurde.

Aktionärsanteile bei SIS stehen zur Diskussion

Das Thema hat zusätzliche Aufmerksamkeit erhalten, da SIS erhebliche Beteiligungsverbindungen zu etablierten britischen Glücksspielunternehmen unterhält.

Berichten zufolge hält Entain über seine Ladbrokes-Beteiligungen rund 23 % an SIS. William Hill soll fast 20 % halten, während Fred Done Berichten zufolge einen Anteil von 8 % hält und als Vorstandsmitglied bei SIS fungiert. Diese drei Beteiligungen sind Teil einer Aktionärsstruktur, in der Investoren aus dem Buchmacherbereich mehr als die Hälfte von Sports Information Services halten.

Diese Struktur ist für die öffentliche Diskussion von Bedeutung, da Aktionäre finanziell von Ausschüttungen des Unternehmens profitieren können, ohne notwendigerweise an jeder geschäftlichen Entscheidung beteiligt zu sein. Aus den Berichten geht konkret hervor, dass die Buchmacher-Aktionäre zum Zeitpunkt der Unterzeichnung der Santeda-Vereinbarung offenbar keine Kenntnis davon hatten, da Kontrollen bestanden, die den Zugang zu geschäftlich sensiblen Informationen über konkurrierende Betreiber einschränken sollten.

Dividendenzahlen bedürfen des Kontextes

Auch der finanzielle Aspekt der Geschichte hat Aufmerksamkeit erregt. Aus den in der Berichterstattung geprüften Unterlagen des Companies House ging hervor, dass die SIS-Aktionäre nach der Unterzeichnung des Santeda-Vertrags Dividenden in Höhe von mindestens 37 Millionen Pfund erhielten, darunter eine im Jahr 2023 beschlossene Dividende von 30 Millionen Pfund. Der Betrag von 30 Millionen Pfund spiegelt sich auch in einer bei der Aufsichtsbehörde eingereichten Marktmitteilung wider, in der die Finanzergebnisse von SIS für das am 31. März 2023 endende Geschäftsjahr beschrieben werden.

Diese Zahlen sollten nicht als Einnahmen interpretiert werden, die direkt aus dem Santeda-Vertrag stammen. In der Berichterstattung wird nicht behauptet, dass der gesamte Dividendenbetrag aus dem Geschäft mit Santeda stammte. Vielmehr geht es darum, dass die von SIS ausgeschütteten Dividenden Gelder enthielten, die in einem Zeitraum eingegangen waren, in dem die Geschäftsbeziehung zu Santeda bestand.

Die gemeldeten Zahlen beziehen sich daher auf Ausschüttungen an die Aktionäre durch SIS als Unternehmen und nicht auf eine Berechnung der jedem Investor zurechenbaren Gewinne aus dem Geschäft mit Santeda.

Entain reagiert auf die Kritik

Entain hat versucht, seine Position als Minderheitsaktionär von den operativen Entscheidungen von Sports Information Services abzugrenzen.

Stella David, die derzeitige Geschäftsführerin von Entain, hat sich zudem öffentlich gegen nicht lizenzierte Glücksspiel-Sponsorings im britischen Sport ausgesprochen. Entain hat separat strengere Beschränkungen für Werbepartnerschaften mit Anbietern gefordert, die nicht über die erforderlichen britischen Lizenzen verfügen.

Stella David, Geschäftsführerin von Entain, erklärte:

„Wir sind nicht an den kommerziellen oder Kundenvereinbarungen beteiligt, die SIS abschließt. Nun, da diese Beziehung ans Licht gekommen ist, nehmen wir sie sehr ernst und haben unsere Bedenken gegenüber SIS geäußert.“

Die Erklärung macht deutlich, dass Entain die gemeldete Beziehung als einen Angelegenheit betrachtet, die Aufmerksamkeit erfordert, während das Unternehmen gleichzeitig betont, dass es nicht direkt an der zugrunde liegenden Kundenvereinbarung von SIS beteiligt war.

Aktivist fordert strengere Kontrollen der Branche

Matt Zarb-Cousin, Mitbegründer und Direktor für Außenbeziehungen bei Gamban, hat sich ebenfalls zu diesem Thema geäußert. Seine Kritik konzentriert sich eher auf die allgemeinen Beziehungen zwischen lizenzierten Glücksspielunternehmen und dem nicht lizenzierten Markt als auf den Vorwurf, dass die Gesellschafterunternehmen persönlich Offshore-Websites betrieben hätten.

Matt Zarb-Cousin, Mitbegründer und Leiter für Außenbeziehungen bei Gamban, erklärte:

„Während die größten Glücksspielunternehmen Großbritanniens vor den Risiken eines wachsenden illegalen Marktes warnen, sollte die Regierung Steuern und Regulierung verschärfen, profitieren genau diese Unternehmen davon. Wenn die Glücksspielbranche über den Schwarzmarkt besorgt ist, muss sie ihr eigenes Haus in Ordnung bringen, indem sie alle Verbindungen zu ihm kappt.“

Gamban nennt Zarb-Cousin als Mitbegründer und beschreibt ihn als Leiter für Außenbeziehungen.

Seine Äußerungen stellen eine Stellungnahme dar und sind von unabhängig festgestellten Fakten zum SIS-Abkommen zu unterscheiden.

SIS legt seine Haltung zur Einhaltung von Vorschriften dar

SIS hat erklärt, dass Kunden verpflichtet sind, seine Produkte nur dort zu nutzen, wo dies rechtmäßig ist und wo die erforderlichen behördlichen Lizenzen vorliegen.

SIS fügte hinzu:

„Kunden verpflichten sich, alle derartigen Gesetze und Lizenzen jederzeit einzuhalten. Sollte Sports Information Services Kenntnis davon erlangen, dass diese Bedingungen nicht eingehalten werden, ergreift das Unternehmen Korrekturmaßnahmen zur Durchsetzung dieser Haltung, bis hin zur Aussetzung oder Kündigung von Verträgen.“

Diese Erklärung stellt den vom Unternehmen festgelegten Rahmen für die Einhaltung vertraglicher Verpflichtungen dar. Die gemeldete Vereinbarung mit Santeda hat dennoch Fragen darüber aufgeworfen, wie die Sorgfaltspflicht gegenüber Lieferanten, territoriale Beschränkungen und die laufende Überwachung funktionieren, wenn Dienstleistungen für internationale Glücksspielunternehmen erbracht werden.

Die Unterscheidung zwischen vertraglichen Anforderungen und deren Durchsetzung ist in regulierten Märkten besonders relevant. Die britische Glücksspielkommission (UK Gambling Commission) erklärt, dass sie darauf hinarbeitet, illegales Glücksspiel in großem Umfang zu unterbinden, und dass eine ausländische Lizenz keine britische Betriebslizenz ersetzt, wenn Glücksspiele für Verbraucher in Großbritannien angeboten werden.

Wie geht es weiter?

Die unmittelbare Frage ist, ob der Vertrag zwischen SIS und Santeda weiterhin gültig ist und, falls ja, welche Compliance-Maßnahmen für diese Geschäftsbeziehung gelten. Den jüngsten Berichten zufolge ist der Status des Vertrags öffentlich nicht geklärt, und Sports Information Services hat nicht bestätigt, ob er gekündigt wurde.

Der Fall verdeutlicht zudem, warum Unternehmensbeteiligungen, wirtschaftliche Unabhängigkeit und regulatorische Verantwortung getrennt betrachtet werden müssen. Der Besitz von Anteilen an einem Anbieter bedeutet nicht automatisch, dass ein Investor die Kontrolle über jede von diesem Anbieter geschlossene geschäftliche Vereinbarung hat.

Für SIS dürfte der Fokus weiterhin auf der Wirksamkeit seiner vertraglichen Schutzmaßnahmen und Überwachungsverfahren liegen. Für die Aktionäre stellt sich die Frage, ob ihre Governance- und Aufsichtsregelungen einen angemessenen Einblick in wesentliche geschäftliche und Compliance-Risiken bieten.

Fazit

Die gemeldete Vereinbarung mit Santeda hat Sports Information Services in den Mittelpunkt einer breiteren Diskussion darüber gerückt, wie Glücksspielanbieter mit Offshore-Betreibern interagieren und wie Aktionärsbeziehungen innerhalb regulierter Märkte zu verstehen sind. Die verfügbaren Beweise sprechen für eine sorgfältige Unterscheidung zwischen der gemeldeten vertraglichen Vereinbarung, dem separaten regulatorischen Fall, der Santeda in Spanien betrifft, und den öffentlich geäußerten Positionen von SIS und Entain.

Die spanische Vollstreckungsentscheidung gegen Santeda ist eine dokumentierte aufsichtsrechtliche Angelegenheit. Die Einzelheiten des SIS-Vertrags, einschließlich der Umsatzbestimmungen und der Laufzeit, wurden anhand durchgesickerter Dokumente berichtet. Gleichzeitig gibt es in den zitierten Berichten keine fundierte Grundlage für die Schlussfolgerung, dass Entain, William Hill oder Fred Done den Vertrag persönlich genehmigt oder veranlasst haben.

Die zentralen Fragen betreffen nun Transparenz, Sorgfaltspflicht, die Einhaltung territorialer Vorschriften und die Frage, ob die vertraglichen Kontrollen in der Praxis ausreichend waren. Diese Fragen lassen sich anhand von dokumentierten Unterlagen, behördlichen Entscheidungen und den eigenen Aussagen der Unternehmen prüfen, ohne die verfügbaren Beweise auf Schlussfolgerungen auszudehnen, die durch sie nicht gestützt werden.

Häufig gestellte Fragen

Was sind „Sports Information Services“ in der Glücksspielbranche?
„Sports Information Services“ (SIS) ist ein Anbieter von Wettinhalten und -daten, der Glücksspielanbietern Produkte aus den Bereichen Pferderennen, Wettkampfspiele und Zahlenlotterien bereitstellt.

Worum geht es bei der gemeldeten Vereinbarung zwischen SIS und Santeda?
Die gemeldete Vereinbarung aus dem Jahr 2022 betraf die Bereitstellung von SIS-Diensten für mit Santeda verbundene Websites. Berichten zufolge, die sich auf durchgesickerte Dokumente stützen, enthielt der Vertrag eine Umsatzklausel, die an verlorene Wetten gekoppelt war.

War es im Rahmen des Vertrags zwischen Sports Information Services und Santeda zulässig, Wettaktivitäten im Vereinigten Königreich abzudecken?
Der gemeldete Vertrag erlaubte keine Nutzung von SIS-Daten im Vereinigten Königreich. Separate britische Regulierungsvorschriften verlangen, dass Betreiber, die britischen Verbrauchern kommerzielle Glücksspiele anbieten, über eine entsprechende Lizenz der Glücksspielkommission verfügen.

Verfügt Santeda über eine Lizenz im Vereinigten Königreich?
Den Berichten zufolge verfügt Santeda nicht über eine Lizenz der britischen Glücksspielkommission. Das britische Lizenzierungssystem schreibt eine britische Betriebslizenz für kommerzielle Glücksspiele vor, die Verbrauchern in Großbritannien angeboten werden.

Wurde Santeda von den spanischen Behörden mit einer Geldstrafe belegt?
Ja. Die spanische DGOJ erließ im Jahr 2023 eine Entscheidung, mit der gegen Santeda International B.V. eine Geldstrafe in Höhe von 5 Millionen Euro und ein zweijähriges Tätigkeitsverbot verhängt wurden, weil das Unternehmen Glücksspiele ohne die erforderliche spanische Genehmigung angeboten hatte.

Ist Entain Teilhaber von Sports Information Services?
Ja. Berichten zufolge hält Entain über seine Ladbrokes-Beteiligungen etwa 23 % an SIS.

Hält William Hill Anteile an Sports Information Services?
Berichten zufolge hält William Hill fast 20 % an SIS. Auf der derzeit aktiven Website von William Hill heißt es, dass das auf den britischen Markt ausgerichtete Geschäft im Besitz von evoke plc ist.

War Fred Done an SIS beteiligt?
Berichten zufolge hielt Fred Done einen Anteil von 8 % an Sports Information Services und war als Direktor bei SIS tätig.

Wussten die Gesellschafterunternehmen von dem Santeda-Vertrag?
Den jüngsten Berichten zufolge sollen die betroffenen Buchmacher-Aktionäre zum Zeitpunkt der Unterzeichnung nichts von dem Vertrag gewusst haben, da Kontrollen zum Schutz wirtschaftlich sensibler Informationen galten.

Hat Sports Information Services bestätigt, ob der Santeda-Vertrag beendet wurde?
In den jüngsten Berichten wurde keine öffentliche Bestätigung gefunden, aus der hervorgeht, ob der Vertrag gekündigt wurde. Sports Information Services hat erklärt, dass es Korrekturmaßnahmen ergreifen kann, einschließlich einer Aussetzung oder Kündigung, wenn vertragliche Lizenzanforderungen nicht eingehalten werden.